Он повернулся на бок на кресле, от чего лежать стало еще не удобнее, кресло было хоть и широким, но коротковатым для него, и ноги не помещались. Но от усталости он все таки заснул.

Проснулся он глубокой ночью, на корабле была тишина, только привычный гул машинного отсека наполнял пространство. Мейт размял руками затекшую шею и пододвинулся к пульту, на один из экранов которого привычно вывел видео с камеры своей прежней каюты. Он знал, что сейчас Елена спит, и в темноте каюты он не рассмотрит ее. Но он делал так почти каждую ночь и не мог уже обойтись без этого ночного ритуала. На экране он едва различал силуэты кровати и кресла. Елену он различить на кровати не смог, и камера наблюдения и сам экран оставляли желать лучшего, но почему то сегодня ему показалось что-то странным. А когда он почувствовал тяжелый взгляд в спину, то понял что именно его смутило. Аль стояла почти вплотную к креслу за его спиной и смотрела на экран черными непроницаемыми глазами. Он покорно встал с кресла, от чего ей пришлось сделать шаг назад, и голова его тяжело мотнулась в сторону от удара, в который Аль вложила всю свою ненависть. На самом деле удар был не столь силен, но Мейту показалось, что голова его взорвалась, и на несколько секунд его ослепило. Когда он смог посмотреть на нее, Аль обратила внимание, что белок его левого глаза затек кровью.

— Я запрещаю тебе так делать, это отвратительно и… и низко!

Но Мейт ослепленный на миг ее пусть и не очень нежным прикосновением, прижал Аль к стене отсека. Тяжело дыша от нахлынувшего на него возбуждения он прошептал ей в ухо:

— Не забывай, ты все еще на моем корабле, и все еще в моей власти.

Аль словно окатили ледяной водой, она сжалась от ужаса. Мейт тяжело переносил ее страх и ненависть, но упорно удерживал девушку, хотя это давалось ему с большим трудом. Переведя дух, от болезненных спазмов Мейт, почти касаясь губами уха Аль прошептал:

— Прости меня, но поверь, я не делал ничего дурного. Я не наблюдал за тобой, когда ты в душе или переодеваешься, только ночью, когда ты спишь, когда я тебя рассмотреть то не могу. И я не могу обещать, что перестану это делать, тебе придется уступить… Я же не могу без тебя.

— Подглядывая за мной, ты не продлишь себе жизнь, ты все равно скоро умрешь, и я буду РАДА когда это произойдет! — с нажимом сказала Аль.

— Я знаю это, и готов к смерти. Но и у меня есть предел прочности.

— Так поэтому ты оставил меня рядом с собой, а не отправил домой?

— Нет…. неужели ты не поняла?

Аль недоуменно посмотрела прямо в его голубые глаза.

— После того что я с тобой сделал, ты должна увидеть и точно знать что я мертв, чтобы иметь возможность вернуться к нормальной жизни.

Мейт отошел от нее на шаг, но Аль не смотря на свое хрупкое телосложение пришлось протискиваться мимо него чтобы иметь возможность покинуть мостик. Выходя из отсека Аль обернулась и спросила Мейта, что по-прежнему стоял на месте:

— Где тот, что приходил в грузовой отсек еще несколько месяцев назад?

Мейт, не зная что ответить, молчал, но видя что Аль все еще стоит и ждет, наконец сказал:

— Он, вероятно, уже умер.

Их путь до сектора Т-10 занял всего семь дней и был спокоен как никогда. Хотя трассы к отдаленным мирам, богатым на природные ресурсы, славились частыми нападениями пиратов. Тем не менее, на корабль Мейта никто не позарился, и к конечной точке своего пути они прибыли без происшествий. Купец честно расплатился с капитаном и командной, и Мейт незамедлительно перевел свою и самую большую долю в прибыли на счет верфи, где строился его новый корабль. А купец, невзирая на подозрительный вид Мейта и его команды, оставил свою визитку и взял визитку Капитана, пояснив, что деловые люди должны сотрудничать. И действительно, через три дня, когда команда и Капитан готовили к старту корабль, в ангар что они занимали практически вбежал толстый, но очень ловкий представитель расы Тэмов, с планеты Тэмон в секторе Т-1. Ка-сем-сем, был купцом и крайне хитрым человеком. Ка-сем-сем предложил Мейту выгодный контракт на перевозку груза, груз был небольшим по объему, но очень специфичным, он состоял всего из трех контейнеров, в каждом из которых находились специальные медицинские контейнеры с генетическим материалом Второго рода по старшинству планеты Тэмов. Мейт ранее не сталкивавшийся с перевозками до случая с купцом с планеты Хитон, не заподозрил неладное. Но Аль, разбиравшаяся в политике Разумных миров куда больше чем команда пиратов, задала Ка-сем-сему резонный вопрос:

— Не кажется ли Вам уважаемый, что наш корабль не то судно на котором следует перевозить столь ценный груз?

Мгновенно оценив обстановку Ка-сем-сем увеличил оплату доставки ровно в два раза, и когда Мейт уже открыл было рот чтобы согласиться, Аль не выдержала и отозвала Капитана в сторону, для того чтобы поговорить наедине. Капитан был вынужден склониться к Аль, чтобы услышать все, что она скажет, но ее слова доносились до него как через толщу воды. Он был опьянен ее близостью, и тем, что она заговорила с ним. Аль, сначала не заметила происходящего с Мейтом, но присмотревшись все поняла и замолчала. Она отстранилась от Капитана, и подавила в себе острое желание побольнее ударить Мейта. Последние дни, проведенные на корабле, она не могла понять саму себя. У нее не было нужды оставаться с командой пиратов, не было нужды оставаться с Капитаном, тут же в порту она могла воспользоваться любым терминалом и выйти на связь с Эрриком и службой безопасности. Но каждый раз она проходила мимо, даже не задерживаясь. В порту она была совершенно свободна, и два дня и две ночи провела в хорошей гостинице в городе, просто потому, что устала видеть и Капитана и команду, но через эти два дня и ночи она вернулась к кораблю. И от нее не укрылось, что Капитан словно бы выдохнул, когда увидел, что она идет по ангару, а судовой врач был и обрадован и разочарован ее возвращением. И сейчас она была раздосадована реакцией Мейта, но посмотрев ему в глаза вдруг испытала острое чувство вины. Решившись, Аль взяла Мейта за руку, и повернувшись к купцу со значением сказала:

— Наш Капитан решил, что это слишком серьезный вопрос и вынужден вынести ваше предложение на совет команды.

Эту короткую дурацкую речь она на ходу придумала для купца, который в силу своей расовой принадлежности, испытывал непреодолимую тягу и благоговейное уважение к церемониалу и бюрократии. Поэтому он с пониманием отнесся к решению Капитана и ответил:

— Я с надеждой буду ждать Ваше решение Капитан.

После этого купец с достоинством покинул ангар, а Аль потащила за собой Капитана, который от столь их длительного тактильного контакта находился почти в состоянии комы. Поднявшись на корабль, она направилась прямиком в кают-компанию. От встреченного по дороге Бейта не укрылось состояние Капитана, и то, что Аль держала Мейта за руку. Бросив на ходу, судовому врачу чтобы он собрал команду, Аль ускорила шаг, так как хотела успеть за то время пока команда соберется поговорить с Мейтом. В кают-компании ей пришлось почти силой усадить Капитана в кресло. После этого она разжала свою руку, Мейт дернулся за ней, но сумел остановиться.

— Приди в себя Капитан! Или ты оживаешь или опять перейдешь на голодный паек.

Мейта передернуло от слов Аль. Он сделал над собой усилие и ответил:

— Я в норме, все в порядке.

В этот момент в кают-компанию вошел Бейт, а следом за ним подтянулись и остальные члены команды, которые не понимали, что произошло, так как раньше Капитан не имел привычки советоваться с командой, с младшим братом да, но не более. Когда все расселись по потрепанным диванчикам и креслам, Аль неуверенно сказала:

— Наверное, будет логично, если я объясню в чем дело.

Команда уже относилась к этой маленькой и невзрачной по мнению многих женщине с уважением, одному из них она уже спасла жизнь на операционном столе. А ее хладнокровие и спокойствие делало ей честь.