— Добрый день, меня зовут Елена и я врач, а это, — указав на Мейта рукой, — капитан корабля на котором мы с вами находимся, и его брат.

— Мейт шагнул вперед и протянул мужчине руку для рукопожатия, по принятой во многих мирах традиции.

— Мейтон Аль-Кон, — представился Капитан. — А это соответственно Бейтон Аль-Кон.

— Инрид Инво, можно просто Инво.

— Как вы себя чувствуете? — спросила Аль, — Вы можете пересесть на кушетку, необходимо поместить в капсулу одну из ваших спутниц, им тоже необходима медицинская помощь.

Инрид Инво, послушно встал и пересел на кушетку, было очевидно, что столь небольшое усилие далось ему с трудом. Аль с Бейтом привычно отработали знакомый ритуал с одной из освобожденных девушек. Открепили ремни, подвели гравиносилки к капсуле вплотную и переложили девушку в капсулу. Аль настроила программу, закончив, ставшую уже привычной работу, Аль повернулась к Инрид Инво, который, продолжал молча наблюдать за происходящим.

— Вы сможете пройти с нами в кают компанию? Или поговорим здесь? — спросила Аль Инво.

— Я смогу дойти, — просто ответил Инрид Инво.

Капитан, Бейт, Аль и «эльф» молча, пересекли несколько коридоров корабля от медотсека до кают компании. В кают компании, Инрид Инво расположившись на одном из старых и потрепанных диванов сказал:

— Наша родная планета готова будет заплатить вам, если вы доставите меня и моих спутниц домой.

Капитан не успел ничего спросить как Аль расположившаяся напротив «эльфа» спросила:

— Для начала расскажите нам кто вы и как вы попали в плен?

Инрид Инво усмехнулся и ответил:

— Ну да, нужно хорошо знать, кто оказался в гостях на Вашем корабле, чтобы объективно назначить цену.

Аль, Капитан и Бейт молчали. Эльф был вынужден продолжить:

— Девушка, что вы сейчас поместили в капсулу, единственная наследница правящего дома планеты Райкаль, я ее родной дядя, вторая девушка компаньонка, представительница древней и очень богатой семьи Райкаля.

Капитан, сдержанно вздохнул, но ничего не сказал. Инрид Инво продолжил:

— Вы можете назначить цену Капитан, я думаю, даже самые смелые ваши запросы смогут быть исполнены.

Капитан продолжал молчать. Он посмотрел на Аль. Аль решилась и сказала:

— Нам не нужны деньги.

Инрид Инво удивленно вскинул брови.

— Так что же вам нужно?

— Помилование.

Капитан и его брат замерли. Когда «эльф» предложил назначить цену, в голове закрутились цифры и нули, представилось, что можно будет бросить ремесло, продать еще не достроенный корабль и тихо жить до конца жизни в комфортных условия на отдаленной от первых миров планете. Аль пошла дальше, запросила то, о чем они не могли и мечтать.

— Помилование? — переспросил Инрид Инво. — И вам тоже, молодая леди?

— Нет, — односложно ответила Аль, но потом продолжила, — я не нуждаюсь в помиловании, только команда. До недавнего времени я сама была пленницей на этом корабле, и была захвачена с корабля Службы.

— И вы просите помилование для них? — удивленно протянул Инрид Инво.

— Да.

«Эльф» надолго задумался и замолчал, Капитан и Бейт не стаскивающиеся ранее с «эльфами» в момент выхода в Сеть, думали, что Инво просто взвешивает за и против. На секунду Инво вынырнул из Сети и спросил у Капитана:

— Назовите категорию розыска, в которой находитесь вы и ваша команда?

— Третья, — ответил Капитан.

«Эльф» опять отключился от внешнего мира, но, уже не надолго. Буквально через три минуты его взгляд обрел ясность и, посмотрев на Капитана в упор, Инрид Инво сказал:

— Я думаю, вопрос может быть решен положительно, с условием, что вы доставите нас троих в целости и сохранности на Райкаль.

Внутри Капитана, что-то сжалось, и натянулось как взведенная пружина. Капитан переглянулся с братом и коротко кивнул ему в знак согласия и принятия утвердительного решения. Повернувшись к Инрид Инво, Капитан сказал:

— Помилование для всей моей команды.

— Да, именно так.

— Что же, — ответил Капитан, — заключим сделку.

За последующие десять минут Капитан и Инрид Инво обсудили подробности и все нюансы. Оставалась вероятность того, что помилование не состоится, и тогда Капитан и вся команда, на тот момент сдавшаяся властям понесет заслуженную кару. Но переглянувшись с Аль, Капитан увидел, как она коротко кивнула в знак того, чтобы он соглашался и после этого уже не смог устоять. Произнеся ритуальные и знаковые слова, означающие заключение сделки во всех разумных мирах, Капитан выдохнул и откинулся на спинку дивана. Потом, он слабо вникал в слова Инрида Инво, рассказывающего истории об их пленении и условиях жизни у пиратов. Пришло осознание того, что сейчас произошло. Появился, пусть и призрачный и пока не ясный шанс на то, что он и его люди станут свободными, смогут отойти от ремесла пиратов. Пусть это не искупит того, что сделал он, не вернет убитых им и его командой людей, не изменит того что произошло в грузовом отсеке его корабля. Но возможно, в своей новой жизни он получит шанс искупить свою вину.

Инрид Инво в это время закончил свое повествование и внимательно вгляделся в Капитана, затем медленно перевел взгляд на Аль:

— Занятно… Капитан вы сохранили способность к Связи? Причем такой сильной. — Инрид Инво замолчал, но потом еще раз внимательно всмотревшись в Аль сказал, обращаясь к Капитану: — Капитан, а вы знаете, что Райкаль имеет необходимые разработки, и мы можем помочь вам. Вы хотите стать снова свободным? Мы можем разрушить Связь. И это совершенно ничего не будет вам стоить, считайте это мой Вам подарок.

Аль, не понимающая причин побудивших «эльфа» высказать такое предложение Капитану, после того как он и его подопечные сами побывали в плену у пиратов, внутренне сжалась от нахлынувшего страха.

Тишина, воцарившаяся в кают компании, была плотная как вата. Аль хотелось закричать, выкрикнуть в лицо «эльфа» свой вопрос «зачем?». Мейт и его брат молчали. Через минуту этого тягостного молчания Капитан поднялся и сказал брату:

— Пойдем, нужно в рубку.

Бейт послушно встал с дивана, и они вдвоем направились к выходу из кают кампании. «В рубку?!» со злостью подумала Аль, «В рубку!?». Когда Капитан и Бейт ушли Аль, внимательно посмотрев на Инрида Инво, с нажимом спросила:

— Зачем? Зачем вы ему это предложили?

«Эльф», после непродолжительного молчания спросил:

— Уважаемая леди, неужели вы хотите остаться на этом корабле до своей смерти? Вы хотите состариться рядом с Капитаном? Умереть тут? Всю свою жизнь потратить на него?

Аль пораженная молчала, а ведь Инрид Инво прав, он чертовски прав, она по-прежнему в плену у Капитана, из-за Связи она почему то чувствует себя обязанной, хотя не должна бы. Она должна была не подпускать к себе Капитана даже на расстояние вытянутой руки, или не возвращаться там, в порту из города к кораблю. Связаться с Эрриком и наконец, спасти саму себя. А она осталась, и их отношения все больше запутывались, и она запутывалась следом, все больше увязая в Капитане.

— О, я вижу на вас, наконец, снизошло озарение госпожа Аль? — с насмешкой спросил Инрид Инво. — Вы доставите свой специфический груз, — при этом «эльф» презрительно скривил губы. — А потом доставите меня и моих подопечных домой. Команда Капитана и он сам будут помилованы, и вольны выбирать любой другой путь, Капитан освободиться от Связи, и фактически освободит вас от навязанной вам ответственности перед ним, а вы будете вольны вернуться к капитану, как там его … «Меченосца»

Аль стало не по себе, от столь обширной информированности Инрида Инво, она невольно поежилась.

— Хотя, я так посмотрю, вы не очень то и стремитесь вернуться на «Меченосец».

Аль вспыхнула, рывком поднялась с дивана и направилась прочь из кают компании:

— Я загляну в медотсек, проверю Ваших подопечных.

«Эльф» только усмехнулся вслед девушке.

В это время в рубке шел спор. Мейт, сидя в капитанском кресле всем своим видом олицетворял мрачную решимость и нежелание слушать доводы брата. Бейт же усердствовал: