— Может, остановиться на брюках? — задумчиво протянула я.

— Ну нет, — Софи категорически отвергла все имеющиеся у меня в наличии пары. — Будешь выглядеть слишком скучно.

— Кстати, Эл, ты не отмалчивайся, мы хотим знать все подробности о твоем загадочном ухажере.

Я невесело хмыкнула. Откуда ж мне взять им подробности, если я сама о Ричардсе мало что знаю.

— А если вот это платье? Выглядит очень сексуально, — Лия взяла розовое платье с блестками, с одной лямкой через плечо. — Колись, где вы встретились? Только не говори, что в библиотеке.

— Нет, Ли, оно подойдет для ночного клуба, но не для театра. — Софи поджала губы и вернула платье в шкаф. Чтоб не путалось под руками.

Я же тем временем соображала как бы поаккуратнее рассказать историю нашей с Дэном встречи

— На вечеринке, — начала осторожно. — Вернее, на каком- то элитном пати. Меня туда притащила Дайна, — вспомнив об этой гадине, нахмурилась. Девчонки были в курсе о нашем с бывшей соседкой разладе, но лишь поверхностно. Но о той вечеринке и том, как Дайна меня кинула, они знали.

— Погоди-погоди, — Софи нахмурилась, — в том скопище пьяных и сношающихся тел, ты увидела кого-то стоящего? И что дальше? Вы познакомились? Танцевали? А потом он ушел, оставив тебя в этом гадюшнике? Ты уверена, что тебе нужен такой парень?

Софи засыпала меня все новыми и новыми вопросами, а я медлила, понимая, что мои следующие слова произведут эффект разорвавшейся бомбы.

— Нет, он…я… Мы провели вместе ночь…

Зажмурилась и отвернулась к окну, а тишину, возникшую в комнате, казалось, можно потрогать. Я даже не представляю, что сейчас думают обо мне подруги.

— Охренеть, — ахает Лия, а потом вдруг становится серьезной. — Слушай, он ничего там тебе не подсыпал, часом? Чтобы развести на секс? Не сделал больно, а?

— Нет, точно не подсыпал. Да и больно не делал, а домой отвез утром, и завтраком накормил, — развожу руками. Но ограничиться этим мне не дали. Пришлось рассказать все, ну за исключением особо пикантных подробностей. Подруги ахали, охали, возмущались, но вроде бы меня не осуждали. Софи даже вызвалась заварить травяной чай, поскольку, цитирую, «с этим без пол-литра никак не разобраться». О нарядах, естественно, на время было забыто.

— Значит, говоришь, в постели он хорош как Аполлон? Что удержаться от оргазмов не возможно? — Лия делает хитрые глаза, Соф поперхивается чаем, а я сижу красная как вареный рак.

— Да ну вас, — делаю большой глоток чая.

— Эл, тебе стыдиться нечего, — Соф меня приобнимает. — В жизни каждого должно быть место безумству. Вот оно у тебя и случилось. Да еще и принесло море удовольствия. Но твой Дэн все равно засранец. Не спросив как звать затащить в кровать, возбудить и удовлетворить, а потом взять и свалить. Ну прямо Казанова сотого уровня. Прибить бы.

— Эл, а он тебе хоть нравится? Я сейчас не в плане секса, а в плане возможных чувств? С прицелом на будущее?

— Да, Ли, очень, — нахожу в себе силы признаться, — я ведь его вспоминала все эти месяцы, хоть и хотела бы забыть. А тут еще эта подстава с телефоном.

— Слушай, а может, это судьба? — Задумчиво тянет Лия. — Ну ведь ситуация просто как по заказу. Ты ему даже ни разу не звонила, а набрался именно его номер.

— Пфф, — фыркает Софи. Она у нас сейчас в роли скептика. — Удивительное, конечно, но совпадение. Ты лучше дальше рассказывай.

Ну а я что? Коротко обрисовываю нашу встречу, но без упоминания наших эмоциональных перепалок и прочего чересчур личного багажа воспоминаний.

— И все? — выдыхает Лия даже как-то разочарованно. — И у вас даже не было…..о, судя по тому, как ты краснеешь, можно было не спрашивать. — Ли хихикает, а Соф лишь вздергивает бровь.

— Нет, ну каков нахал, а. Не упустит своего. Ну, хоть на нормальное свидание позвал, боец постельного фронта. — А может, все-таки прокатишь его, а?

Заметив, как вытянулось мое лицо, Софи улыбается и треплет по волосам.

— Да уж, пропала ты, подруга. Практически, с концами. Ладно, пошли готовиться, девочки. Время тикает, а у нас еще ни платья, ни кареты. О, Эл, включи-ка музыку. Будем тебя собирать почти как Диснеевскую принцессу.

Мы мудрили, выбирали, но девчонкам категорически ничего не нравилось. Конечно, было еще то, недавно купленное платье, но его отказалась надевать уже я. Только не после того сна. Девчонкам, конечно, объяснить причину я не смогла, но они решили, что я просто приберегаю его для нового года и отстали.

— Ну-ка, ну-ка, дай сюда. — Соф вытащила из закромов платье нежно-кораллового цвета. Длиной чуть ниже колен, с широким поясом на талии и приспущенными к плечам лямками лифа.

— Ну не знаю, — наморщила носик Лия, — по моему, простовато.

— Надо мерить, — категорически заявила Софи. — Эл, держи.

А я замерла как истукан, не в силах пошевелиться. В горле слегка запершило. Это платье было последним подарком моей матери. Пока жива была мама, я не успела его надеть, не получилось как-то. А после слишком тяжело было даже смотреть на него, и я засунула его в чехол и повесила в самом дальнем углу шкафа, чтобы не бередить душу.

И вот сейчас оно всплыло на свет. Так неожиданно.

— Эл, все в порядке? Ты как-то побледнела. — Софи встревоженно на меня посмотрела.

— Да, нормально. Просто это мамин подарок и я так долго его от себя прятала, что совсем о нем забыла.

— Убрать обратно?

— Нет, — я решительно тряхнула головой. — Может, его время наконец пришло?

Я раздеваюсь и тяну руку за платьем, но натыкаюсь на внимательные взгляды подруг.

Не могу понять в чем дело, пока до меня не доходит, что на теле еще остались следы от засосов Дэна. Большинство уже практически незаметно, но на бедрах, груди и животе пятна вполне себе отчетливые.

— Да он у тебя настоящий мачо, — Ли хитро мне подмигивает.

— Или латентный садист, — хмыкает Софи. — Ты там в его апартаментах случайно не заметила красной комнаты боли?

— Софи, ты злючка, — показываю язык и влезаю в платье.

— Не злючка, просто осторожная. Ну-ка, повернись.

Оборачиваюсь, поправляя лямки на плечах. Отступаю назад, прокручиваюсь.

— Ну как? — бросаю взгляд в зеркало и даже дыхание ненадолго задерживаю. По-моему, платье сидит отлично.

— Идеально.

— Стильно и элегантно, ты будешь просто неотразима.

Я еще немного верчусь перед зеркалом, размышляя о том, что сказала бы мама. Надеюсь, ей тоже бы понравилось.

В общем, спустя час я была при полном параде. Уф, уложились. До пяти часов оставалось чуть больше получаса.

Образ дополнили легкие локоны, слегка приподнятые кверху и закрепленные на затылке. А также серьги с небольшими жемчужинками розового оттенка. Глаза оттенял легкий смоки, а на губы легла стойкая помада кофейного оттенка.

— Ты прелесть, — в ответ на похвалу широко улыбаюсь и мы крепко обнимаемся, все втроем. Как же хорошо, что у меня есть такие подруги.

Мне на телефон приходит смс от Дэна с оповещением о том, что он выехал. Девчонки сразу же заторопились на выход.

— Удачного вечера, Эл. Повеселись хорошенько. И не давай ему себя обижать.

— И с тебя завтра подробности, — вставляет Ли. — И желательно — фотки. Хочется посмотреть на этого воздыхателя. Похихикав напоследок, провожаю подруг и остаюсь одна, пытаясь настроиться на предстоящий вечер.

Без десяти пять я накинула пальто с меховым капюшоном и вышла из общежития. Машина Дэна уже стояла на стоянке, а он сам ждал меня, прислонившись к багажнику, с букетом цветов в руках.

Я немного постояла, стараясь унять участившееся сердцебиение, и направилась навстречу тому, кто за последнее время окончательно забрал мой покой.

Дэн тоже пошел вперед, неотрывно смотря на меня. Спустя пару секунд мы встретились на середине площадки, замерев в шаге друг от друга.

Минуты идут, а мы все так же продолжаем стоять. Стоять и смотреть друг на друга. Силюсь что-то сказать, но, как и во время первой встречи, язык словно отнялся. Снова тону в этих волшебных глазах и спасаться мне совсем не хочется. Холодный ветер срывает с меня капюшон, больно хлещет по нежной коже лица и это немного отрезвляет.