Лию и Софи я отправила по домам, заверив, что справлюсь сама и обратно поеду только на такси. И сразу дам им знать, что покажет осмотр.

Я выбрала травмпункт при городском НИИ травматологии, хоть он и располагался далековато от вуза. Зато специалистам можно доверять. В итоге добралась я туда к 8 часам вечера из-за пробок, транспорт полз еле-еле по залитым лужами дорогам, то и дело возникали заторы.

В маленьком холле собралась довольно внушительная очередь травмированных и я поняла, что придется ждать долго. Через час ожидания уже хотела послать все к черту и уйти, но все-таки сдержалась, тем более, что передо мной остался всего один человек. Да и за мной очередь заняла одна женщина, истеричная мамаша средних лет с зашуганным и заплаканным ребенком.

Наконец я дождалась и вошла в приемную. Врач, мужчина лет сорока, осмотрел мою ногу и отправил на рентген. Пришлось немного подождать, но результаты в итоге обнадежили — ни растяжения, ни трещин. Лишь небольшой ушиб мягких тканей. Мне выписали рецепт на мазь и рекомендовали обеспечить голеностопу полный покой на несколько дней. Заодно врач посоветовал хорошие спецпластыри, которыми нужно заклеить раны на коленях.

Выходя в холл, достаю телефон — и получаю толчок в бок от бешеной мамаши, которая как ураган залетает в приемную. И без того поврежденной ногой не могу удержать равновесие на скользком кафеле и лечу вниз, прикладываясь правым коленом. Телефон, выскользнув из пальцев, отлетает через весь зал и замирает в углу, оставшись лежать экраном вниз.

— Сумасшедшая стерва, — шиплю ей вслед и осторожно поднимаюсь на ноги. Колено саднит, видимо, рана снова открылась, но в целом терпимо. А вот с телефоном, боюсь, дело обстоит хуже. Что-то там треснуло при падении.

До последнего надеюсь, что треск мне лишь послышался, но увы, дисплей разбит довольно сильно, по всей поверхности трещины и сколы. Но расстроиться я не успеваю, ибо вижу нечто гораздо худшее, чем разбитый экран. А именно — спонтанный набор номера. И вот сейчас как раз идет вызов, а на дисплее крупными буквами высвечивается имя абонента- «ДЭН».

На мгновение замираю, пока пытаюсь осознать масштаб подставы, а потом тело прошибает холодный пот, а в мыслях начинается разброд и шатание.

Как это получилось? Почему дозвон идет именно ему из всего списка контактов? Нет, у меня, конечно, не так чтобы обширная контактная книга, но и не совсем маленькая же. Да откуда у меня вообще его номер взялся? На грани сознания проносится воспоминание, что Дэн сам мне его дал тем утром и просил звонить, если что-то понадобится. А вот почему я не удалила номер, это уже другой вопрос. Ведь знала, что он дал номер из простой вежливости и была уверена, что забыл об этом, как только уехал со стоянки. Поэтому мысль о звонке даже не приходила мне в голову и в книгу контактов я не лезла.

И вот теперь, по какому-то извращенному закону подлости телефон набирает именно этот номер, а я лихорадочно пытаюсь сбросить вызов, пытаюсь снова и снова, но безрезультатно. Экран завис намертво.

Вот черт, черт, черт. Ну и что теперь делать? И тут, наконец, здравая мысль пробивает завесу паники.

А почему я так переживаю-то? Ну звонок и звонок. Да скорее всего он просто не возьмет трубку. А если вдруг и ответит, то скажу, что ошиблась номером или вообще буду молчать, пока сам не отобьется, решив, что звонят какие-то шутники. А я тут проблему устроила почти вселенского масштаба.

Только успеваю облегченно перевести дыхание, как гудки прекращаются, потому что абонент принимает вызов. Думаю, что сейчас услышу его голос, скорее всего, раздраженный, но в трубке только тишина. Настолько теряюсь, что сама продолжаю молчать, лишь смотрю на убегающие секунды, отсчитывающие время разговора и с колотящимся сердцем жду, когда абонент разорвет связь.

Тишину, окутавшую меня, поскольку в холле никого из пациентов больше не было, разбивает резкий металлический грохот и лязг. Испуганно вскинув голову, вижу, как пара медсестер перевозит металлическую каталку в отделение стационара, на ней гремят какие-то банки и пробирки, в металлических лотках звякают инструменты.

Наконец они скрываются во внутреннем помещении и дверь закрывается с противным скрежещущим звуком. Не успеваю ничего обдумать, как из телефона раздается дикий крик, я бы даже назвала это воплем, если бы была уверена в том, что мое сознание способно сейчас правильно оценивать происходящее

— Элейн, где ты, черт, побери? — Дэн орет почти обезумевшим голосом, да еще и выкрикивает мое имя. И я понимаю, что отмолчаться не получится. Надо разгребать ситуацию, пока не произошел обвал. Подстава. И ведь помнит же меня, и даже телефон к себе в базу вбил. И голос вовсе не раздраженный, а испуганный, как будто он…что? Переживает?

Где-то в глубине души от осознания этого мне становится приятно, но я спешу подавить в себе это чувство. Собравшись с духом и потирая уши, прошу Дэна говорить потише. Только вот запоздало понимаю, что не стоило говорить про больницу. Потому что он тут же заявил что приедет и стал требовать адрес.

Из последних сил пытаюсь его отговорить, стараясь побыстрее объяснить проблему, но чувствую, что все мои потуги бесполезны.

Услышав звук заводящегося мотора, обреченно закрываю глаза и стараюсь дышать медленно и размеренно, чтобы успокоиться. Напоследок Дэн бросил, что приедет через пятнадцать минут и попутно пригрозил перевернуть все здание вверх дном, если не найдет меня. И тут сломанный аппарат соизволил наконец полностью отрубиться, а я осталась в совершенно растрепанных чувствах. Дурацкий гаджет. Ну вот что ему стоило отрубиться пятью минутами раньше и избавить меня от неловкости?

Ногу вдруг стало резко подергивать и я села на стул, чтобы чуть-чуть дать покой поврежденной лодыжке. Заодно передышку получил и мой бедный мозг, что пошло ему на пользу, ибо минут через пять я уже почти полностью успокоилась. Мои нервные клетки, видимо, отмерли окончательно и переживать мне было уже решительно нечем. Да и о чем, собственно, переживать? Ну придется мне с этим, мать его, принцем мечты встретиться внепланово? Ну и ладно, бывают в жизни огорчения. Главное, побыстрее от него отделаться и забыть этот случай как страшный сон.

Черт, а ведь много чего забыть бы надо, но никак не забывается.

Устав от подобных размышлений, мысленно дала себе пинка и отправилась, пока есть время, купить лекарства в аптеке. Благо, она располагалась снаружи за соседней дверью и работала круглосуточно.

Свет фар я вижу как раз когда спускаюсь с крыльца, а через минуту джип Дэна паркуется на небольшой стоянке слева. Я стою, полной грудью вдыхаю напоенный запахом дождя осенний воздух и пытаюсь собраться с мыслями. Хлопает дверца, Дэн на пару секунд замирает, оглядываясь, наконец видит меня, стоящую в свете фонарей и решительным шагом идет навстречу.

А я не знаю, чего в эту минуту хочу больше, то ли бежать куда подальше, то ли кинуться к нему в объятия и прижаться покрепче.

Пока он приближается, успеваю заметить наспех надетый плащ, собранные кверху волосы, в которых видны капли дождя, и сумрачный вид. А ему идет новая стрижка, выглядит более солидно.

Судя по всему, он тоже меня рассматривает, ибо я буквально кожей ощущаю его взгляд, пробегающий сверху донизу, изучающий, словно пытающийся рассмотреть каждую частичку моего тела. И все равно, что на мне штаны, ботинки и теплая куртка. Его глазам это не помеха.

— Где болит? — останавливается в двух шагах от меня, еще раз цепко окидывая взглядом. Видимо, пытается понять, что же я себе повредила. Заметив конверт с рентгеном, выхватывает его у меня из рук и вытаскивает снимок. Несколько минут сосредоточенно его рассматривает, пытаясь понять.

— Так, перелома нет, гипса не вижу на тебе, значит, не разрыв связок, но тогда что? — смотрит на меня обеспокоенно, брови почти сошлись на переносице, образовав одну сплошную суровую линию.