— Привет, — выдаю наконец самое банальное, что можно сказать, но мой мозг просто отказывается нормально работать в эту минуту.

— Salut, cherie[4], — и шутя, с полупоклоном передает мне букет. Небольшой, практичный, но безумно красивый. Крафтовая бумага, огненно-алые розы. С наслаждением втягиваю запах и чувствую, как на лоб мне падает что-то холодное. И еще, и еще. Поднимаю голову и вижу, что пошел снег. Большими, пышными, почти сказочными хлопьями… Ловлю ладонью несколько снежинок и смеюсь, вспоминая как любила это делать в детстве.

— Смотри, какой снегопад. Здорово, да? — понимаю, что это ребячество, но никак не могу остановиться.

— Пошли, чудо мое, пока не заболела, — Дэн стряхивает с моих волос снежинки, обнимает и ведет к машине. Удобно устроившись на переднем сиденье, продолжаю тискать бедный букет.

— Мы сейчас куда? — спрашиваю, когда Дэн забирается в машину и пристегивается.

— Хочу показать тебе одно атмосферное место. Оно как раз недалеко от театра. Надеюсь, ты не откажешься перекусить?

— Почему бы и нет, — я и правда уже проголодалась. Чай в желудке давно переварился.

— Красивая такая, — чувствую, как Дэн утыкается носом в мою макушку и втягивает запах. И даже не глядя могу сказать, что его глаза уже стали чернее ночи.

— Эй, растреплешь же. Буду выглядеть как чучело и над нами все будут потешаться, — шутливо уворачиваюсь от загребущих рук, которые пытаются испортить мои локоны.

— Пусть только посмеют, — от хищного оскала немного не по себе, но как только наши губы встречаются, забываю обо всем и просто тихо млею. Стараясь растянуть мгновения, сама подаюсь вперед, запускаю руку в волосы Дэна, игриво провожу языком по его губам, отвечаю на притязания его языка… Это так мучительно сладко, что просто невозможно передать словами.

— Детка, если ты не прекратишь, то поедем мы не в ресторан и театр, а в ближайший отель, — Дэн отстраняется, угрожает, а сам дышит так, словно только что совершил марафонный забег.

— Ты первый начал, — я поправляю волосы и тоже пытаюсь выровнять сбившееся дыхание. Губы жжет, но я стараюсь не обращать внимания и наношу новый слой помады.

— Детский сад. — Дэн хмыкает и наконец выезжает со стоянки. Включает радио и салон заполняют мелодичные звуки рок-баллады.

Заслушавшись чарующей мелодией, выпала из реальности и не сразу заметила, что мы приехали.

— Пойдем?

Кивнув, приняла предложенную руку и вышла из машины.

Место было весьма интересным. Высокие стрельчатые окна, стены выложенные кирпичом, причудливая крыша, напоминавшая о каком-нибудь средневековом поместье.

Внутри было еще уютнее. Несколько залов, настоящие камины с пылающими в них дровами, картины и коллекция оружия, развешанные на стенах. Обычные столики и столики расположенные в нишах, за шелковыми занавесками. Такие небольшие мини-альковы.

Мы сдаем верхнюю одежду в гардероб и метрдотель провожает нас в главный зал, где в центре расположена сцена. Музыканты играют какую-то бойкую веселую мелодию. Заходим в одну из ниш и метрдотель удаляется, оставив нас одних. Оставляю на одном из кресел сумочку и осматриваюсь. Мои глаза скользят по обстановке, выхватывают столик, мягкие кресла. Из освещения только свечи в красивых подсвечниках, расставленные на столе и закрепленные на стене. Ну и как вишенка на торте — красивый мужчина рядом, совершенно неотразимый в своем черном смокинге. Романтика…

Обернувшись, встречаюсь взглядом с Дэном. Он молчит, не спешит садиться, а просто стоит и буквально пожирает меня взглядом. Такое ощущение, что есть сейчас будут меня. И съедят подчистую, не оставив даже косточек. Пытаюсь отступить к столу, чтобы разрядить обстановку, но меня тут же хватают за руку и притягивают ближе. Не успеваю даже пискнуть.

— Попалась куколка, — шепчет хищно и, слегка оттянув волосы назад, вынуждает меня запрокинуть голову. Губы быстрыми, обжигающими поцелуями проходятся по шее, заставляя меня дрожать. Кое-как собрав остатки мозгов вместе, упираюсь руками в мужские плечи, пытаясь достучаться.

— Дэн, ты что творишь, сюда сейчас официант придет!!! Дэн, ДЭН!!!

Наконец он вроде бы возвращает себе адекватность и отпускает меня.

— С ума сошел? — ворчу, поправляя платье и встрепанную прическу.

— С тобой сложно не сойти с ума, — подходит ближе и кладет руки мне на плечи. — Тебе очень идет это платье. Настолько, что хочется его снять здесь и сейчас. — Может, ну его, этот театр, а? Зачем зря терять время? Поедем ко мне? — Дэн наклоняется, заглядывает в глаза, искушая, соблазняя. Предлагая в очередной раз отдаться порыву страсти.

А во мне нараставшее возбуждение резко сменилось разочарованием. Опять он все сводит только к койке. И снова глупые мечты разбиваются о суровую реальность.

— Смешная такая, — Дэн вздыхает и усаживает меня в кресло, сам садится напротив. — Ей комплименты делают, а она куксится.

— Я не дуюсь.

— Ну да, ну да, у тебя на личике же все написано, к гадалке не ходи. — Дэн хмыкает и нажимает кнопку вызова официанта. Я же отворачиваюсь к окну, пытаясь рассмотреть обстановку снаружи. На улице темно, но света фонарей достаточно, чтобы разглядеть двор, который уже частично усыпан первым в этом году снегом.

— Посмотри на меня, — раздается над ухом и я, неохотно обернувшись, замечаю направленный на меня взгляд. Непривычно серьезный, изучающий. Даже губы не улыбаются.

— Для тебя это так важно, да? — берет мои ладони и нежно поглаживает пальцы. — Свидания, вся эта романтическая мишура? — усмехается. — Черт, никак к этому не привыкну. Будет все, детка, не накручивай себя только, ладно? А то я практически слышу какие именно шестеренки крутятся сейчас в твоей голове.

— Слушай, скажи честно, — поджимаю губы. Просто не могу промолчать. Я должна это знать сейчас. — Если тебе это все не нужно, то зачем было это приглашение?

— Хочу попробовать, с тобой. Хочу, чтобы тебе было приятно. А вдруг мне даже понравится? — и так задорно улыбается, что во мне сразу все оттаивает.

В это время приходит официант с меню и мы делаем заказ. Дэн советует мне фетуччини с рыбой, салат с креветками и фирменный десерт от шеф-повара. Себе же заказал ростбиф с порцией овощного салата.

В ожидании основного заказа мы попиваем легкие коктейли и разговариваем. Дэн рассказывает, что все эти дни был занят на строительном объекте. Их холдинг полгода назад получил заказ на строительство торгового центра. Заказ очень выгодный, который никак нельзя упускать. И вот недавно возникли проблемы. Вскрылись махинации с отчетностью, с несоответствием качества и количества закупаемых материалов и деньгами, выделенными на эти цели. В перспективе это может вылиться в большие проблемы. Сроки реализации уже поджимают, а это чревато крупной неустойкой. И, естественно, это нанесет удар по репутации компании.

В общем, Дэн рассказывал, а я пыталась вникнуть, мне было очень важно, чтобы он разговаривал со мной, видел рядом с собой интересного собеседника, а не глупую куклу.

— Ну, как тебе? — Дэн отрезает себе кусочек ростбифа и кивает на мою тарелку.

— Почти божественно, — отвечаю, смакуя вкус. — И что дальше? Вы вычислите, кто виновник недостач и подлога?

— Само собой, это лишь вопрос времени. Но время, увы, играет сейчас против нас. Отец буквально вне себя. Рвет и мечет. А я буквально пару месяцев как стал вливаться в дела фирмы, и сейчас очень хочу его поддержать.