Только вот как она будет теперь смотреть на меня? С насмешкой? С презрением? Зная о том, что есть рычаги, которыми меня можно продавить. Чувство собственной никчёмности разъедало изнутри.

«Блять, соберись».

9:33

Алисия:

Как вам новый дизайн сайта?

9:45

Я:

Мне нравится.

9:46

Алисия:

Начали наполнять шаблон. Как закончат, зальют вместо старого.

9:47

Я:

Ок.

9:48

Алисия:

Вы же помните, что если вам нужна поддержка, я могу помочь?

9:50

Я:

Спасибо.

Я закрыл глаза и помассировал веки пальцами.

«Почему всё так сложно?»

9:51

Алисия:

Мы с Энн решили усыновить ребёнка. Девочку.

Губы дёрнулись в подобии слабой улыбки. Я смотрел на сообщение, зачем-то раз за разом перечитывая его.

9:55

Я:

Поздравляю. Это серьёзный шаг.

9:56

Алисия:

Спасибо.

Я оказался за бортом корабля под названием «Счастливая жизнь». Экипаж выкинул меня прочь, отдавая на растерзание буре, сделав ручкой на прощание. Возможно даже показав средний палец.

«Соси хер, Люцифер».

По-моему, я начинаю думать в Уилсоновском стиле. Она уже интегрировалась в мою голову. Улыбка сама собой появилась на лице от этой мысли.

Телефон молчал. Отчего-то был уверен, что Кейт не позвонит, хоть десять приступов у неё случись.

Суета среди сотрудников бара напомнила о том, ради чего вообще я приехал в этот город. Я ведь должен копать архив, опрашивать людей, посодействовать шерифу, погрязшему в семейных проблемах. Отказаться от своего обещания — равно расписаться в собственном бессилии.

«Надо несколько дней выделять расследованию. Хотя правильнее будет сказать попыткам что-то расследовать».

— Злоебучая жизнь, — возмутился себе под нос.

10:05

Мозгоправ:

Как ваши дела?

10:05

Я:

Средней паршивости.

10:06

Мозгоправ:

Вы всё ещё в том городе?

10:06

Я:

Да.

10:06

Мозгоправ:

Почему?

10:07

Я:

Странный вопрос.

10:07

Мозгоправ:

Хочу, чтобы вы задали его себе.

10:10

Я:

Зачем?

10:10

Мозгоправ:

Ответ на него поможет разобраться в происходящем.

10:11

Я:

Каким образом?

10:11

Мозгоправ:

Вы задумывались о том, что чувствуете к Кейт?

Я закрыл переписку и начал опять пялиться в окно.

Хочется и колется. Так говорила моя мама, когда я в детстве падал с велосипеда, пока учился кататься. Колени, разодранные в кровь, ныли, не успевая заживать. Мне нравилось учиться ездить, осваивать новый навык. Я с самого утра мчался на улицу, наворачивая круги во дворе. При этом каждый вечер жалуясь, как сильно болят разбитые ноги, клятвенно обещая дать им зажить. Но утром всё повторялось вновь.

Кейт отпускает меня. Не стремится привязать к себе, предлагает отношения без обязательств. А я, чёрт возьми, их не хочу. Не могу уехать и всё бросить, как конченый трус. И не могу вынуждать её менять свою жизнь, если она этого не хочет.

Что я к ней чувствую?

«Думаю, хочу отшлепать её за то, что у неё слишком много власти надо мной».

Писать об этом я, конечно же, не стал. Нужно было работать. Отвлечься. Я взял телефон, намереваясь совершить несколько деловых звонков.

Незаметно для себя погрузился в рабочую рутину, забывая о проблемах и переживаниях.

Из суеты меня вырвал голос Джино. Я поднял глаза от экрана ноутбука и проморгался, с удивлением отмечая, что настал вечер, на улице стемнело, а в заведении прибавилось людей.

— Мне казалось, ты занимаешься расследованием, — он кивнул на мои бумаги.

— Мне казалось, ты работаешь барменом, а не соглядатаем.

Я собрал документы в стопку и убрал в сторону. Дино держал две бутылки пива, одну из них протягивая мне.

— С чего вдруг такой щедрый жест? — я не стал отказываться.

Прохладное, запотевшее стекло приятно легло в руку. Я открыл крышку и сделал глоток. Ситуация окунула меня в воспоминания об обычной жизни. Где нет места проблемам и опасностям. Где ты работаешь, живёшь и наслаждаешься самыми банальными человеческими радостями.

— Это просто пиво, — Джино пожал плечами и сел напротив.

— Сын пастора пьёт пиво?

— У тебя странная манера общаться с незнакомыми людьми, — парень откинулся на спинку стула и посмотрел на меня с каплей удивления во взгляде.

— Скажем, — я задумался, подбирая слова, — мне не понятна причина твоего внимания.

— Хотел узнать у тебя про Кейт. Она сказала, вы соседи.

Я чуть не поперхнулся. С хрена ли такой интерес?

— Соседи? — постарался не выдать своё удивление.

— Да, — Джино открыл свою бутылку, но пить не спешил.

— Интересное определение.

«Вот же коза. Соседи значит».

— Что? Это не правда? — мой собеседник округлил глаза.

— Правда-правда, — решил поддержать легенду. — Если ты положил на неё глаз, то поверь мне, она тебе не по зубам.

«Ты её не потянешь, святоша».

Джино сделал два нервных глотка пива и настороженно прищурился.

— Я просто хочу узнать о своей новой коллеге.

«Ой, попизди мне тут».

— Кажется, у нас назревают типичные разговоры за бутылкой пива, — я поднял руку и начал загибать пальцы. — Женщины, машины и политика?

— Политика?

Бармен сделал такое лицо, словно я предложил поговорить о ядерной физике.

— Ага. Что думаешь о второй поправке?(Вторая поправка к Конституции США гарантирует право граждан на хранение и ношение оружия. Поправка вступила в силу 15 декабря 1791 года, одновременно с остальными девятью поправками, входящими в Билль о правах)

— О, нет. Я на это не поведусь, — он нахмурился, отгораживаясь от неинтересной и острой для него темы.

Я хохотнул, довольный его реакцией.

— К слову о машинах, — Джино, не глядя, качнул головой в сторону улицы. — Та, что возле бара, твоя?

— С чего ты взял? — поёрничал я, наигранно изумляясь вопросу.

— Это BMW премиум-класса. В городе ни у кого нет денег на такой автомобиль.

— Разбираешься в машинах?

— Вроде того.

— У меня свой прокат авто. Работа обязывает, — без тени шутки пояснил парню.

Мы немного помолчали.

— Расскажешь о Кейт? — сделал вторую попытку Джино.

— Неа, — я коварно ухмыльнулся. — Забудь о ней. Тебе нужна девушка с чертовщинкой, — начал я вгонять в краску парня. — Ну знаешь, дьяволица.

— Серьезно?

— Говорю тебе. У меня была в восемнадцать девушка. Что-то с чем-то, — начал предаваться воспоминаниям. — Дочь пастора, кстати. С виду скромная такая. Одежда закрытая, очки вот такие, — я показал два кольца вокруг глаз, — коса до пояса. Сама невинность.

— Я не пон…

— Да ты не перебивай, — осадил я бармена. — Никто на неё внимания не обращал, а мне она прям запала. Никак не мог понять почему. Вроде совсем обычная, но было в ней что-то такое, — я защёлкал пальцами. — В общем, никак не мог выбросить из головы. Начал торчать в библиотеке, почаще попадаться на глаза, приглядываться. Суд да дело, мы сблизились, и вот когда дошло до секса...

— О, господи, — Джино недовольно скуксился.

«По-моему, то, что я делаю, Кейт называет словом "троллить"».

— Он самый. Оказалось, она только на людях скромница. Очень любила секс в общественных местах. Сущая дьяволица.

— И к чему это всё? Так запала в душу?

«Остальные были слишком скучные и близко не дотягивали. Все, кроме Уилсон».

Подумал я, но вслух сказал:

— К тому, что тебе нужна оторва, — я упивался смущением, одолевавшим Джино. — Такая, чтобы плёткой тебя отходила.

— Чего? — он чуть не взвизгнул.

Я начал смеяться на весь бар, привлекая внимание посетителей.