Пока он заводил машину, я выключила в баре свет и закрыла все двери.

Внутри его машина казалась такой же крошечной, как и снаружи. Джино со своими немалыми габаритами занимал довольно много пространства. Я ютилась на пассажирском сиденье, без конца ощущая неловкую интимность такой обстановки.

— Ты придёшь в воскресенье в церковь? — он дёрнул передачу, задевая мое колено рукой.

Пришлось сжаться буквально в клубок и уткнуть колени в дверь.

— Да. А что? — я взглянула на парня из-под ворота парки.

— Просто ты… — он запнулся. — В общем, выглядишь потерянной.

В первые секунды я смутилась такому ответу, затем постаралась разбавить странный момент шуткой.

— Хочешь подарить мне карту? — улыбка получилась больно искусственной.

«Он что клеится ко мне?»

Джино будто понял, о чём я подумала, по выражению моего лица.

— Ох, нет, ты не думай. Я не…. Я не флиртую, — бросился в оправдания парень.

Повисла тишина, наполненная гудением двигателя. Джино ерзал на сиденье, нервно сжимая пальцами руль.

— Ты не в моем вкусе и ты, вроде как, с Люцифером, — он начал говорить все, что приходило в голову, чтобы скрасить неловкое молчание. — В смысле, я не имел в виду, что ты некрасивая или около того.

Мое молчание нагнетало обстановку ещё больше. Джино тер лицо рукой, вертел головой по сторонам без должной надобности на это. В приглушённом свете фонарей я заметила, как его лоб слегка покрылся испариной.

— Ты красивая. Симпатичная, — он постучал по рулю. — На мою маму в молодости чем-то похожа. Но мне просто нравятся девушки другого типажа.

— О, — я забегала глазами по его взволнованному лицу. — Понятно.

— Прости, — Джино сдался и поник плечами. — Наговорил глупостей. Всего лишь хотел помочь. Мне кажется, твоей душе нужно... Ну, знаешь... — он неопределенно махнул рукой. — Пристанище, место спокойствия.

— Место спокойствия. Ясно.

Захотелось срочно покинуть машину, воздух в которой душил своей неловкостью. Я поскребла колени ногтями сквозь ткань джинсов, звук добавил жути атмосфере салона авто.

Джино остановил машину на пустой парковке. Неподалеку сиротливо чернел пятном в ночи автомобиль Люцифера. По глянцевой поверхности капота медленно скользили холодные капли моросящего дождя. Дежурный офицер, как правило, оставлял машину на парковке позади участка, дорога оттуда позволяла оперативно выехать в любой конец городка.

— Тебя подождать? — спросил он скорее из вежливости.

Вокруг было безлюдно. Здание отделения пугающе одинокое смотрело на нас своими окнами, мерцая неуютным флуоресцентным светом. Ветер швырял по мокрому асфальту гнилые опавшие листья, налипавшие комьями на тротуар. Голые деревья корявыми ветками-пальцами беспомощно царапали воздух в ночи, пугающе раскачивались под резкими порывами ветра, нашёптывая дьявольскую, сумрачную песню. Дождь хлестко бросался в лобовое стекло, дворники без устали разгоняли по голубоватой глади струящиеся дорожки. Я невольно передернула плечами, представив, что сейчас мне придется выйти в эту мрачную ночь.

— Не нужно, — я отрицательно покачала головой и схватилась за ручку двери. — Назад поедем вместе с Люцифером.

В открытую дверь ворвался ледяной ветер, мне тут же захотелось захлопнуть ее, но перспектива остаться в атмосфере неловкой беседы была не лучше.

— Как знаешь, — Джино постарался прозвучать максимально заинтересованно.

Я без труда уловила крошечные нотки радости в его голосе. Ему, так же как и мне, не улыбалась перспектива оставаться наедине.

— До воскресенья, — крикнула ему, параллельно накидывая на голову капюшон.

— Увидимся.

Глубокий капюшон и порывы ветра лишили меня должного обзора местности. Короткими перебежками я достигла входа в участок, чуть не встретившись лбом с дверью, и с невероятным облегчением скрылась внутри.

Участок посреди ночи зловеще пустовал. Дежурный офицер сидел в своем кабинете в ожидании возможных звонков, которых, как правило, не поступало. Скорее всего он просто спал. Я потерла озябшие ладони, стремительно шагая в сторону архива.

— Вот же неугомонная, — Люцифер нахмурился и упер руки в бока. — Говорил же, что скоро приеду.

— Не бузи, — я протянула к нему руки, крепко-крепко обнимая. — Я соскучилась. Вечер выдался бесконечный.

«Мой верный друг спустя столькие годы сослужит мне добрую службу».

— Я уже закончил, — он кивнул в сторону заваленного бумагами стола. — Нужно сложить документы и можем ехать.

«Это большая удача. Отличная возможность решить мою проблему и убрать препятствие на пути».

— Давай помогу, — мне не меньше Люцифера мечталось оказаться в теплой постели. — Нашел что-нибудь?

— Очередное дело о поджоге, — он указал на папку, отложенную на стул. — Гораздо серьезнее предыдущих. Полностью сгорела постройка на территории школы. Использовали горючую смесь. Пожар вспыхнул моментально, распространялся быстро. Практически сожрал все здание.

От удивления я застыла с папками в руках.

— Беккер?

— Подозреваемых не было, — Люцифер поставил одну из коробок на место. — Хотя, предполагаю, что он там вполне мог принимать участие. Учитывая предыдущий опыт.

«Старые рецепты не забываются. Они отпечатаны на подкорке сознания, готовые в любой момент прийти на помощь».

— Наш убийца, похоже, крайне изворотлив, — посетовала, запихивая папки в очередной ящик. — Не удивлюсь, если он вообще ни разу не попадался.

«Он ещё здесь. Мне стоит поторопиться».

— Вполне возможно, — Люцифер недовольно сжал губы. — Не удивительно, что он умело скрывается сейчас. У него богатый опыт.

Я оставила папки в покое и не стала отказывать себе в желании получить новую порцию объятий.

«Мой рецепт, отточенный до идеала, сработает безупречно, как и раньше. Стремительный, всепоглощающий огонь. Ни капли промедления. Безукоризненный результат, который подарит мне особое удовольствие созерцания».

— Да ты ненасытная, У-о-к-е-р, — протянул Люцифер мою фамилию, как делал всегда в случае заигрывания. — Мы почти весь день не отрывались друг от друга.

— Да-а-а, — я обольстительно улыбнулась и абсолютно бесстыже потянула пряжку его ремня на себя. — Даже усталость куда-то испарилась при виде тебя, — соблазнительно шепнула ему на ухо дотронувшись губами до шеи.

— Мне нравится, как я влияю на твое либидо, — он шумно втянул воздух, когда я начала спускаться поцелуями ниже. — Как думаешь, — Люцифер стремительно поменял нас местами, я оказалась прижатой к столу. — Дежурный офицер спит?

Он расстегнул мою куртку.

— Зуб даю, что спит, — я помогла снять с себя верхнюю одежду.

«Возбуждение при виде огня не сравнимо ни с чем другим. В нем есть особый шарм. Особенно когда огонь отбирает чью-то жизнь».

— Надеюсь, этот стол достаточно крепкий, — Люцифер сильным жестом прижал меня к себе, отвлекая мысли на жадный поцелуй.

Понятия не имею, что с нами происходило сегодня. Насыщение друг другом никак не наступало и не предвиделось. Мы как с цепи сорвались.

— Мне кажется или пахнет дымом? — он вдруг отвлекся, сбитый с толку.

— Да. Это я горю, потому что ты…

Закончить я не успела. В коридоре послышался шум, и к своему ужасу я обнаружила, что воздух в помещении архива подернут серой дымкой. Дверь с грохотом распахнулась.

— Выходите быстрее, — запыхавшийся Джино уткнулся в ворот куртки. — В здании пожар.

— Какого хрена? — Люцифер схватил пальто. — Почему не сработала сигнализация?

— Понятия не имею, — Джино закашлялся. — Я позвонил в службу спасения.

Я спешно натянула куртку. Люцифер тоже оделся и крепко взял меня за руку, ведя на выход. Втроём мы нырнули в густую мглу за порогом архива. Глаза сразу заслезились, при каждом движении век их словно разъедало едким дымом, наполнившим весь участок. Он горечью оседал в горле, стоило сделать первый вдох.

Горели документы, техника, пластиковая отделка участка плавилась, капала с потолка на одежду и пол. Полыхающий огонь трещал и гудел, стремительно забирая в свои цепкие лапы каждый дюйм пространства. Люцифер стиснул мою ладонь до ломоты в костях. Он быстро шел за мелькающей впереди спиной Джино. Приходилось передвигаться по памяти, моля выход показаться как можно скорее.