— Так, готово, — сказал Ливий, привинчивая крепление к деревянной ноге. Он уже успел подогнать нужные детали, и сейчас оставалось только объединить их в одно целое.

— Неплохо выглядишь, — с улыбкой сказал Волк, глядя на деревянного солдата, собранного своими руками. Голем еще не мог двигаться, ведь одного тела ему было мало — Ливию предстояло вдохнуть в свое создание жизнь.

На металлической пластинке из арсенала работники предварительно вырезали нужные магические письмена. Ливий покрутил «мозги» голема в руке, а потом вставил их в специальный паз в голове деревянного солдата. Какое-то время Волк подумывал улучшить пластинку, но сейчас хотел запустить голема хотя бы на базовой настройке.

— Теперь ярь.

Внутри деревянного голема была оборудована специальная полость, в которую Ливий поместил ярь-фокус. Простой и дешевый камень для сбора энергии считался почти что одноразовым, но в случае с деревянными солдатами он мог проработать не один день на малых мощностях. Из полости с ярь-фокусом энергия перекочевывала в металлическую пластину, заставлявшую куклу оживать и двигаться. Когда все было готово, Ливий отошел на несколько шагов и замер.

Сначала шевельнулась голова, потом рука, а за ней — нога. Будто ведомый ниточками невидимого кукловода, деревянный солдат встал напротив Волка.

— Нападай.

Команд в пластине управления оставили всего несколько штук. Приказ солдат понял прекрасно — он тут же твердым шагом двинулся вперед и нанес несколько простых ударов. Конечно, для Ливия кулаки голема угрозой не были, Волк мог даже не защищаться, ведь удары не смогли бы пробить его крепкую кожу.

— Достаточно пока. Отключись.

Деревянный солдат, резко утратив волю к сражению, сел на пол и замер.

— Для начала сойдет, конечно. Драться он может, только слабый слишком. Поработаю над этим потом, — сказал Ливий и зевнул. До выхода на рабочую смену оставалось всего три часа, поэтому Волк лег спать прямо на складе.

Вокруг разлилась сплошная и непроглядная тьма. Среди этой непроницаемой черноты Ливий смог каким-то чудом разглядеть фигуры людей, а через секунду он услышал их прерывистые голоса.

— …Баланс нарушен…Столкновение.

— …Восстановить…Нет сил.

— …Не выйдет…Кто?

Ливий просто стоял на месте, слушая слова, долетавшие до него сквозь тьму. Неожиданно все фигуры повернулись к Волку, уставившись своими черными лицами, на которых не было даже намека на глаза, рот или нос.

— …Слаб.

— …Слишком слаб.

— …Баланс нарушен.

Темные фигуры исчезли. Если бы не легкое мерцание Барьера Люда, Ливий подумал бы, что все еще находится в царстве снов — окон на складе не было, а освещение Волк отключил, когда ложился спать.

— Давно я не видел таких снов, — сказал Ливий, чувствуя, как потоки пота стекают по лицу. — Надо спешить, скоро начинается работа.

Пришлось быстро заскочить в квартиру. Во-первых, чтобы перекусить, а во-вторых, чтобы принять душ. После ночи на складе Ливий выглядел неважно, поэтому пришлось потратить время, чтобы привести себя в порядок. Только после этого Волк быстрым шагом направился в Отдел Пера.

Смена на охранном посту прошла спокойно. Пока никаких прямых столкновений с Единством не было, а значит, армии Сильнара хватало накопленных ресурсов. В Отделе Пера каждый знал, что стоит только разразиться хотя бы одному крупному сражению с врагом, как войскам тут же потребуются зелья, новое оружие, медикаменты и многое другое.

— Бывай, Левый. До завтра, — сказал Волк своему коллеге.

— Ага-ага, — ответил Левый, читая какую-то книгу.

«Какой он сегодня сосредоточенный», — подумал Ливий, топая к лаборатории номер семь. Обычно Левый — большой любитель поговорить, но сегодня он весь день был в своих мыслях. А еще читал какую-то книгу: брался за нее, пробегался по страницам взглядом и снова уходил в думы.

— Что сегодня? Попробуешь яд второй категории? — спросила Бирэнна.

— Да.

Пыль Зотовой Болезни. Рецепт Ливий уже успел выучить, а значит, дело оставалось за малым — приготовить яд.

Пыль Зотовой Болезни — это не зелье, это, как и понятно из названия, пыль. Распылив ее в сторону врага, ты можешь заставить того резко ослабнуть, ведь пыль вызывает непроизвольное сокращение мышц. Если противник вдохнет — эффект будет очень сильным, но даже если он задержит дыхание, Пыль Зотовой Болезни все равно может проникнуть внутрь организма, пусть и в меньших количествах.

Тело Виверны не могло защитить от этого яда. Конечно, через пару минут организм смог бы подавить Пыль Зотовой Болезни, только в бою за это время можно умереть не один десяток раз.

Почему Ливию хотелось приготовить именно этот препарат?

Пыль Зотовой Болезни — это не яд, который подливают в пищу и не газ, который распыляют в комнате спящего человека. Это — элемент боя. Внезапный и немного подлый, конечно, только неожиданный бросок кинжала в глазах Ливия находился где-то на одном уровне хитрости.

А еще Волк мог защититься от Пыли Зотовой Болезни. И это очень важно на поле боя: если ты хочешь применять алхимию, будь готов, что ее обратят против тебя. Пыль Зотовой Болезни противник может сдуть в тебя своей атакой, даже внезапный порыв ветра способен на это. Любой яд на поле боя — обоюдоострый меч, и каждый алхимик должен это помнить.

— Приступаю, — сказал Ливий.

В свои силы Волк, конечно, верил, но все равно открыл Меркурий. Пыль Зотовой Болезни требовала в два раза больше действий, чем обычный яд. Сначала — сварить основу, а потом выпарить ее и смешать с другими сухими элементами, сделав саму пыль.

Работать приходилось аккуратно. Движения Ливия были медленными и выверенными, и, спустя, двадцать минут, он закончил.

— Это было легче, чем с Зельем Пяти Стихий, — честно сказал Волк.

— Зелья для развития в целом сложнее, чем яды той же категории, — пробурчала Бирэнна. — А еще ты стал лучше. Совсем немного.

— Я могу взять маленькую щепотку? — спросил Ливий.

— Да. Только совсем маленькую.

Сначала Ливий пропустил по своему телу вибрацию. Когда он удостоверился в том, что весь организм резонирует на одной частоте, то взял совсем немного Пыли Зотовой Болезни в пальцы, чтобы распылить ее прямо возле своего носа.

Яд действует на мышцы, подавить его можно только так. Заставив свои мышцы вибрировать, Ливий не дал Пыли Зотовой Болезни взять над организмом верх. Только тело все равно немного дергалось: полностью побороть яд было очень сложно.

— Ну и дурак, — сказала Бирэнна. — Отдыхай.

— Да нет, я займусь простыми медикаментами, — сказал Ливий, потихоньку снижая силу вибрации. — Покажешь рецепты третьей категории?

— А куда я денусь, — с деланным недовольством ответила Бирэнна, заполняя печь ярью.

Через час Ливий приступил к работе. Простых медикаментов было даже больше, чем ядов той же категории, ведь в «простые» входили и обычные лекарства. Головная боль? Тошнота? Ревматизм? На все есть таблеточка или зелье, нужно только сходить к алхимику. Если у тебя найдутся деньги, конечно.

В работе незаметно пронеслись два часа. Ливий создавал медикаменты и отдавал их в пункт сдачи. Простая категория делилась на низшие — что-то было легче, что-то сложнее, но Волк делал их все почти без усилий, ведь для него это был уже пройденный этап. Одно дело яды, с которыми он не привык работать, и совсем другое — медикаменты.

Вскоре Ливию надоело, и он, отдохнув после Пыли Зотовой Болезни, перешел на медикаменты третьей категории.

— Хм. Состав очень похож на Яд Ползучего Ужаса, — удивленно сказал Ливий, смешивая компоненты для лекарства.

— А ты наблюдательный, — усмехнулась Бирэнна. — Обычно это замечают в обратном порядке. Нет чистого яда, как нет чистого лекарства. Все относительно. Важны лишь пропорции.

— Пропорции? Хм. Пропорции.

«Пропорции. Пропорции», — думал Ливий, сам не замечая того, как открывает Меркурий.

Десятки рецептов проносились в разуме парня, а сам Волк шарил руками по подготовленным ингредиентам для разных зелий, будто в бреду.