Потом они пытались выяснить больше о способностях Киры, но пантера лишь покачала головой и улыбнулась — со временем увидят. Тогда захотелось узнать о минувших событиях, и Тео задал самый правильный вопрос: самка упоминала о возможности убить их ещё во время знакомства в Туин-Фолсе, значит ли это, что она постоянно за ними следила и встреча в клубе не была случайной? Собственно, такой вывод напрашивался сам собой и в свете открывшегося не казался ни глупым, ни невероятным.

— Конечно следила. Выжившие рыси рассказали мне, что скоро должны появиться претенденты на освободившуюся территорию, которую к тому моменту уже считала своей. Естественно, планировала просто вмешаться в ход выяснений и завладеть ею уже на законных основаниях, по праву сильнейшего. Но банально не успела на встречу. Вот и пришлось выслеживать вашу резвую четвёрку, используя маячок, подстраивать «случайное» столкновение в клубе, изображать обычную напуганную самку и постараться, чтобы вы точно не смогли отказаться от охоты.

Слушать всё это было несколько неприятно — ведь альф провела как мальчишек какая-то самка. Ну ладно, пусть не какая-то, а особенная, но всё же самка. Но каждый понимал, что действия девочки были логичными и обоснованными, и сами они действовали бы точно так же, если не жёстче и откровеннее, имей в своём распоряжении подобные возможности.

— О своих действиях я рассказала, но вот что удивляет, это как вы сумели нагнать меня на выезде из города, ведь точно знаю, что упустили из виду и отправились за машиной?

Что ж, пусть здесь и не было ни капли магии, но знать, что они тоже могут чем-то удивить иномирянку, оказалось приятно. Отозвался «виновник» интересующего Киру события, Тео.

— А! Тут всё просто, кстати. Я не раз бывал в Бойсе, и немного оброс здесь друзьями. Один из них работает в дорожной полиции. Так что один звонок, просьба найти по камерам слежения машину с запомнившимся номером, и мы знали, куда надо двигаться.

Пантера понимающе кивнула.

— Вот оно как. Хорошо.

За разговорами время пролетело незаметно — оборотни осознали, что за окнами уже глубокий вечер, когда Кира подвела итоговую черту.

— Ну что же, думаю, вам стоит сегодня вернуться в отель и постараться в спокойной обстановке «переварить» всё произошедшее. А завтра вечером мне понадобится помощь Лиама и Ральфа — предстоит встреча с возможным покупателем и вы должны сыграть роль телохранителей, чтобы у него не возникло неправильных желаний.

Покупателем? И что же их Вожак продаёт такого, раз для обеспечения безопасности сделки требуется присутствие телохранителей? Видимо, выражения их лиц были слишком красноречивы, и Кира весело улыбнулась.

— Да, вы же пока не в курсе. Уходя из своего мира, я прихватила кое-что, как стартовый капитал. И сейчас мой посредник ищет покупателей на золото и камни. Вы слышали что-нибудь про Моргана Вудстоуна? Вот с его представителем завтра и запланирована встреча. А в понедельник хочу, чтобы вы, все четверо, сопровождали меня на Совет. Думаю, ваше присутствие поможет сразу расставить акценты.

Не хило самочка замахнулась. Впрочем, узнав о ней чуть больше, Ральф уже старался ничему не удивляться. Конечно, они слышали про упомянутого миллиардера, да и было бы странно, если б кто не знал о нём как в стране, так и за её пределами — слишком уж публичная личность. И да, заядлый коллекционер, тративший своё состояние на удовлетворение «маленьких» прихотей. Но и бизнесменом он был великолепным, иначе давно уже разорился бы, со своими-то запросами. По мнению Ральфа, ожидать подвоха от такого человека вряд ли стоило, но произвести впечатление точно не помешает.

Однако сколько же у Кираны с собой того «капитала», если для реализации понадобился постоянный посредник? Теперь становились понятными и вполне реализуемыми заявления девушки о способности поднять клан с нуля. Сколько ещё неожиданностей принесёт им такой необычный Вожак?

Но вот слова о ночёвке в гостинице как-то не вязались с планами самого Ральфа — альфа уже настроился на довольно горячую ночь со столь манящей самочкой. Неприятно было узнать, что у Киры на этот счёт иное мнение. Но он просто не мог неправильно понять её поведение! Волк прекрасно чувствовал заинтересованность и желание девчонки. Не откладывая на потом, альфа решил прояснить ситуацию сразу.

— Кира, можно поговорить с тобой с глазу на глаз?

Девушка кивнула, с любопытством глядя на него, а Лиам с Тео усмехнулись, обменявшись понимающими взглядами, и вышли. Лучше бы было, чтобы вышли они с Кирой, и вообще замечательно, если бы прошли в спальню, но уж что есть. Столкнувшись с вопросом в зелёных глазах, Ральф не стал дипломатничать и заходить издалека.

— Ты позволишь мне остаться? Только не говори, что я неправильно понял твоё поведение там, в пещере. Я чувствую твоё желание и сам хочу тебя, так почему нет? От тебя чувствуется слабый запах самца, значит, секса не избегаешь. Не вижу причин, мешающих нам быть вместе какое-то время. Не прогоняй, Кира…

Последнее вырвалось помимо воли и прозвучало скорее как мольба, а не спокойное рассуждение уверенного в себе самца, на что Ральф слегка поморщился. А вот в глазах девушки при этих словах мелькнул какой-то непонятный огонёк. Ответ её был также спокоен и убивал своей логикой.

— Не буду отрицать очевидного — я тебя хочу. Странно, если б было иначе: на такого сильного альфу сделает стойку любая нормальная самка. И секса я не избегаю, конечно. Но пока есть обстоятельства, препятствующие нашим желаниям. Я собираюсь предстать перед Советом в качестве Вожака нового клана, в понедельник, как вы сами сказали. Как думаешь, воспримут ли меня серьёзно сидящие там, если вся пропахну сексом и сильным самцом? А грубо доказывать свою силу всему Совету не входит в мои планы. Репутацию слишком легко сломать, а вот заработать гораздо сложнее, особенно когда её ещё и нет как таковой.

Кира была права на все сто, однако чувство разочарования от этого не становилось меньше. Но молодая пантера теперь была его Вожаком, и её желания и приказы не обсуждались. Придётся терпеть до понедельника. Чёрт, отец! Он же наверняка будет на Совете, а Кира собирается взять их с собой. Дааа, завтра предстоит сложный разговор, и не только у него. Но не поставить Вожаков в известность, по крайней мере, о своём подчинённом положении, ни один из альф не имеет права.

Поразмыслив, Ральф решил, что разговор с отцом не должен быть заботой его нового Вожака, как и проблемы взаимопонимания между ними — выкручиваться придётся самому. И поставить отца в неудобное положение, скрыв свой статус, никоим образом нельзя. А вот личность нового владельца территории станет сюрпризом, да. Одно радовало — разум, переключившийся на новую проблему, на какое-то время подавил желания тела и чувство острой неудовлетворённости.

Напоследок Кира озадачила Тео заказом билетов на пятерых оборотней до Сент-Пола, в котором и размещалась своеобразная штаб-квартира Совета Кланов Северной Америки. Город был выбран за удобное расположение — с одной стороны, практически территориальный центр континента, куда одинаково удобно добираться с любой точки, с другой — относительная удалённость от правительства страны и внимания всяких спецслужб. Хотя совсем избежать его не получилось, но оборотней данный факт не особо беспокоил, пусть наблюдают.

Попрощавшись, мужчины отправились в отель. Каждый был погружён в собственные мысли, так что на обратном пути в машине стояла тишина. Очень плотный обед позволил не задумываться об ужине, и оборотни дружно разошлись по своим комнатам. Ника, ожидаемо, в номере не оказалось, как и его вещей, ну да волк в любом случае собирался отправиться в путешествие по стране. А Ральф долгое время не мог уснуть, ворочаясь в кровати и, как и сказала Кирана, переваривая события минувшего дня, так много изменившего в его жизни. Предстоящий разговор с отцом тоже не способствовал крепкому сну.

Утро началось довольно поздно, ближе к обеду, и он совершенно не чувствовал себя отдохнувшим. Но, кажется, плохо спалось лишь ему одному, поскольку пума и лис выглядели просто неприлично бодрыми и свежими. Мужчина не преминул исправить такую вопиющую несправедливость, поинтересовавшись у альф, решили ли они, каким образом будут представлять новости своим отцам-Вожакам?