Быстро приближающийся маячок подсказал, что альфы пересели на машину. Самое интересное — направлялись они чётко в мою сторону. Вот как у них получилось обнаружить местонахождение нужного объекта, не имея моей чувствительности? Надо постараться узнать. Выехав за город, прибавила газу — самцы стремительно нагоняли. Я неплохо оторвалась, но, когда незаметно ушла в знакомый поворот, поняла, что переиграла саму себя — мужчины не видели моего манёвра, а значит, могли проехать мимо. Так и произошло. Вот же… Оставалось лишь надеяться, что они сообразят вернуться, а запах, закреплённый в воздухе, хоть и довольно слабый, поможет найти правильное направление. Доехав до полянки-стоянки, стала следить за маяком.

Пусть и на значительном расстоянии, но оборотни остановились, а потом маячок медленно двинулся назад. Высматривают, куда я могла свернуть, или — что скорее — вынюхивают? Когда альфы были на половине пути к грунтовке, сорвалась с места и понеслась к горам. Мне нужна фора, ведь оборотни пойдут по следу в животной форме, а я вроде как не знаю о преследовании и не должна сразу обратиться. Хотя вдруг я просто выехала прогулять своего зверя? А, ладно, пусть поломают головы, почему не оборачиваюсь.

Когда метки самцов, вновь ощущаемые мной, остановились примерно рядом с равчиком, я была уже у подножья гор. До носа донёсся слабый запах возбуждённых охотой альф. Н-даа, это как же от них фонит вблизи, что чувствуется аж на две с лишним мили? Теоретически, я, будучи обычной самкой, могла бы почувствовать столь сильный запах и испугаться? Могла. Что ж, пора продолжить игру. Добавив в запах оттенки страха и волнения, направилась в горы.

Я развлекалась, водя за собой самцов кругами. Просто захотелось размяться. Ну и проверить, насколько хватит терпения альф, перед тем, как им надоест безрезультатно гоняться за мной. Забавно, кажется, мужчинам не меньше моего нравилась игра. Всё же оборотни любопытны по своей природе, так что они, наверное, решили выяснить цели такого блуждания. Вскоре надоело уже мне, и с максимальной скоростью я понеслась к пещере. Четыре крупных зверя заметили перемены в поведении и тоже ускорились, быстро нагоняя свою жертву. Ну-ну, кто ещё тут жертва… Я нырнула в главный вход, пробежала несколько помещений и скользнула в низкую дыру, ведущую в мою западню, тут же активируя артефакт сокрытия.

Отскочив подальше от входа, наблюдала, как четвёрка преследователей вламывается следом и растерянно замирает почти посредине пещеры. Оказывается, удивление на звериной морде выглядит весьма уморительно. Настроение стремительно поползло вверх — люблю, когда всё идёт чётко по моему плану. Кинув на валун заклинание левитации, переместила его, закрывая вход и проделывая это с как можно большим шумом. Оборотни резко насторожились, вся игривость вмиг исчезла, уступая место лёгкому опасению. О, как стремительно они переключаются! Так интересно наблюдать чужие реакции со стороны.

Сбросив невидимость, одновременно выпустила на волю свою силу, не давя, а просто показывая суть. Самцы сильно взволновались и начали отступать рыча. Сейчас был самый подходящий момент для нападения: я чувствовала, что сильнее молодых альф и смогу подчинить, надо лишь кинуть в их сторону ментальную гранату, а потом, когда очнутся, додавить, подчинить своей мощью и заставить признать мою власть. А для особо упёртых всегда есть магические ошейники.

Всё это можно было бы сделать, если бы я не приняла уже иное решение. Но пошалить мне оно ничуть не мешало. Плавно двигаясь к ощерившимся оборотням, я сладко промурлыкала:

— Попались, красавчики!

Альфы, они и есть альфы — всегда готовы к драке за собственную жизнь. Но когда те напряглись и приготовились к отражению неизвестной угрозы, я решила, что достаточно нагнетать уже обстановку и тихо рассмеялась, показывая раскрытые ладони.

— Тихо, тихо, грозные воины. Я привела вас в это уединённое место, чтобы просто поговорить, поскольку не успела на так эффектно закончившиеся переговоры по поводу освободившейся территории. Моей, кстати, территории.

Состояние офигения от моих слов продлилось недолго — почти одновременно звери обернулись великолепными мужчинами, а Ральф, скрестив руки на груди, вкрадчиво произнёс:

— А ты не перегрелась, девочка? С какой стати бывшая территория рысей стала твоей?

Если они думали, что вид четверых обнажённых полувозбуждённых мужчин смутит меня, то сильно просчитались. Я лишь с интересом скользнула взглядом по тому богатству, что скрывалось в клубе под одеждами. Увиденное очень понравилось, но удовольствие я буду получать, только завершив необходимые дела. Если после этого альфы захотят продолжения, конечно. Так что невозмутимо ответила волку, глядя прямо в медово-жёлтые глаза:

— По праву первого, оказавшегося на освободившейся территории. По праву спасшего жалкие остатки большого клана. По праву сильнейшего, наконец.

Волк хмыкнул, но как-то неуверенно. Обежал взглядом небольшую пещеру.

— Если ты пытаешься нас разыграть, то очень неудачно, Кирана. Я не знаю, как так получилось, что эта каменюка закрыла вход, и чую рядом очень сильного альфу. Но подумай о том, что ты сейчас одна, а нас четверо, наедине. Думаешь, в случае чего, помощь успеет?

Белая Госпожа! Вот же глупый самец. Он так ещё и не понял, кто перед ним? Или просто не хочет поверить своим ощущениям? Зато вот пума с лисом очень задумчиво на меня поглядывают и тянут носами воздух.

— Мне не нужна помощь. Кроме нас тут никого нет, знаешь ли. Если ты сомневаешься в собственном обонянии, можешь подойти и понюхать меня, разрешаю. И, да, можете называть меня Кира, сокращённо.

Я изо всех сил старалась сдержать улыбку, понимая, что веселье сейчас несколько неуместно. Но волк был таким забавным в своём неверии. Тем не менее разрешением он воспользовался, приблизившись в несколько длинных шагов и почти прикасаясь носом к моим волосам.

— Невероятно! От тебя пахнет альфой. Не приобретённым после секса ароматом, а собственным, давним. Таких сильных самок не бывает. Но всё равно — нас четверо.

Ой, какие мы грозные! Стремительный разворот, несколько ударов — и крупный самец уже стоит на коленях, мои пальцы отгибают его голову за волосы назад, а в кожу незащищённой шеи ощутимо вонзаются отросшие когти. Не слишком сильно, чтобы серьёзно поранить, но достаточно, чтобы показать его полную беспомощность в этой ситуации. А я смотрю в расширенные от шока зрачки и улыбаюсь.

— Это не важно, Ральф. Чтобы убить тебя сейчас, понадобится одно биение сердца, а те трое даже вместе не смогут противостоять мне достаточно долго. Вас четверо, да, но у меня слишком много секретов и неизвестных вам возможностей.

Тут же отпускаю мужчину и отступаю на пару шагов, давая понять, что дальше действовать не буду. Пока. В глазах волка всё ещё отражается шок — он уже уверился в подписанном себе приговоре. Ну нет, больше я не хочу убивать по малейшему поводу.

— Итак, мальчики, если вы готовы к дальнейшему диалогу, предлагаю одеться и присесть.

Потом был долгий разговор с описанием произошедших событий — за пределами города никто точно не знал о сути трагедии, и альфы с интересом слушали мой рассказ. Со стороны картинка наверняка презабавная — сидим на полу пещеры, такая маленькая я, и четверо крупных мужчин напротив, спиной к закрытому входу, лица сосредоточенные, серьёзные, порой слегка удивлённые. А я по-прежнему стараюсь не улыбаться. С каменными лицами самцы приняли и сообщение о том, что я тщательно следила за их передвижениями, а потом водила по горам. Сильный удар по самомнению. Несколько минут мы просидели в тишине: я — наблюдая за мужчинами, они — переваривая услышанное. Потом снова молчание нарушил Ральф.

— Кира… Почему ты не убила меня недавно? Ведь могла же, так?

Забавный он. Парню оставили жизнь, а тот думает, почему это случилось. Нет бы просто радоваться, так ведь уязвлённая гордость!

— Могла, Ральф, и ты это прекрасно понял тогда. А убивать… Раньше, в совсем недавнем прошлом, я бы даже не раздумывала на эту тему. И вы все четверо умерли бы ещё в Туин-Фолсе, или подчинились, приди такая блажь мне в голову, — альфы шокировано уставились на меня в четыре пары глаз. — Но мои взгляды претерпели некоторые изменения, так что вам, ребята, просто повезло. Я удивилась, когда ваши выяснения главенства прошли так мирно, и решила тоже попробовать действовать цивилизованно.