— Сандро, не откажите мне в удовольствии потанцевать с вами. Я так этого хочу.

Конечно, он теперь уже не мог отказаться, даже не понимал, что у него просто нет выбора. Поднявшись, мужчина увлёк меня в общий зал под нахмуренным взглядом пумы, бросив тому:

— Жди. Мы скоро вернёмся.

О да, одного танца вполне достаточно, чтобы активировать все установки. Когда мы вышли на танцпол, играло что-то модное и быстрое, но после этого ожидаемо (здесь мелодии чередовались) зазвучала медленная композиция. Танцевал Сандро очень даже неплохо, но его руки, стремящиеся к моей заднице, были совершенно лишними. Не прекращая улыбаться, я приказала:

— Руки верни на талию. Немедленно. И продолжаем танцевать, как ни в чём не бывало. Ты — молча.

На лице мужчины отразился шок, когда он осознал, что выполнил приказанное вопреки своему желанию. Взгляд заполошно метнулся по руке. Умница, быстро догадался. Уверена, он бы с удовольствием отскочил сейчас от меня, если б смог.

— А теперь продолжим разговор, мой хороший. Ты ведь умный мальчик, и уже связал свою покорность и мой подарок? — дождавшись подтверждающего кивка, продолжила. — Снять браслет не сможет никто, кроме меня. Более того, ты никому не позволишь даже попытаться это сделать, неважно, каким способом. Дальше. Ты никогда не будешь пытаться меня обмануть. Никогда не сможешь никаким образом сообщить о том, что нас связывает, что происходит или будет происходить. Отныне ты безоговорочно мне подчиняешься. И знаешь, если будешь очень хорошим и не станешь пытаться бунтовать, твоя жизнь станет не просто обеспеченной, но и очень безопасной.

Сандро сначала пристально смотрел на меня, а потом его требовательный взгляд сменился на умоляющий. Быстро учится.

— Говори.

— Как у тебя это получилось? Кто ты?

— Сандро, меньше знаешь — крепче спишь. Достаточно знать, что я та, кому ты отныне будешь подчиняться в первую очередь. И не пытайся противостоять мне — это весьма болезненно, поверь. А теперь пойдём в нашу комнату, Эд, наверное, уже соскучился.

Эд… С пумой тоже надо было что-то решать, и я готова была к этому изначально. И, если я не ошиблась в оценке Сандро, тот поможет мне обосновать собственные действия. Бандит не обманул ожиданий. Едва дверь комнаты закрылась, мужчина решил натравить на меня своего телохранителя. Во всяком случае, попытался.

— Эд, она…

Больше он ничего сказать не успел и, схватившись одной рукой за сердце, а другой за затылок, рухнул, как подкошенный на пол, выгибаясь в спазме и широко открывая рот в беззвучном крике. Ну я же говорила, что это будет очень больно. Оборотень немедленно подскочил к своему работодателю, но предпринять, понятное дело, ничего не мог. Подняв на меня яростный взгляд, пума прорычал:

— Что ты сделала с ним? Прекрати это, немедленно! Я сейчас же вызываю помощь!

— Нет, Эд. Ты никого не вызовешь. А Сандро не стоило пытаться меня обмануть. Но скоро он придёт в себя, не переживай.

Но самец уже закусил удила, а альфа в нём рвался от ярости — ведь какая-то самка посмела ему перечить! Я ждала и дождалась — пума выпустил свою мощь, пытаясь подчинить меня. Замечательно. Теперь я лишь защищаюсь. А чтобы иметь дело с криминалом, надо быть уверенной, что те, кто знают обо мне достаточно много, находятся под полным контролем. В ответ ударила сразу половиной доступной силы альфы, и Эда отбросило к стене, откуда, тряхнув головой, он недоумённо взглянул мне в глаза. В прошлый раз Гарт отключился от трёх четвертей мощи, но мне хотелось выяснить промежуточный предел терпения альф. Постепенно наращивая силу воздействия, я внимательно следила за реакцией пумы.

Кажется, тогда и в самом деле был перебор, поскольку мужчина вскоре распластался на полу и жалобно застонал. Быстро прикинув в уме некоторые расчёты, получила величину в шестьдесят восемь процентов от полной мощи. Неплохо. Впрочем, Эд же не был Вожаком. Но такие цифры всё равно внушали оптимизм: противостоять я смогу даже главам кланов. По меньшей мере — на равных. Не отпуская оборотня, налила в бокал вина и чиркнула когтем по ладони, а потом вернулась к скорчившемуся мужчине, присаживаясь рядом и переворачивая его на спину. Слегка отпустив, лишь чтобы в глазах появилось осмысленное выражение, показала бокал.

— Я дам тебе выбор. Ты посмел напасть на самку. На альфа-самку. На Главу клана, — от последних слов зрачки оборотня поражённо расширились. — Да-да, ты не ослышался. А за подобное лишь одно наказание, ты знаешь. Но я сегодня добрая. Так что ты можешь выбрать жизнь в качестве моего клановца, или умереть. Всё просто. Итак?

Он не хотел подчиняться, я это видела. Гордость, свободолюбие и неприятие чужой власти боролись в нём с сильным желанием жить. Последнее всё же победило. Прикрыв глаза, мужчина откинул голову, открывая шею — универсальный знак сдачи. А я была рада, что не пришлось вновь убивать, и уменьшила своё давление настолько, чтобы пума смог двигаться и взять вино. Тот приподнялся на локте, принимая бокал, и выпил всё до дна, назвав своё имя. Эдуард Хорт. Вот и ещё на одного альфу в моём маленьком клане стало больше. Я легко провела пальцами по лицу мужчины, а он потянулся вслед за лаской.

— Для тебя ничего не изменится, Эд, кроме того, что ты не имеешь права выдавать мои возможности и — пока — факт моего главенства в клане. Он называется Кирсанд и будет смешанным. Можешь оставаться с Сандро, скажу больше: для меня предпочтительнее, чтобы ты был с ним, присматривал. Не с целью контроля, в этом уже нет необходимости, а для защиты. Телохранитель, как и раньше, но теперь — потому что это нужно мне.

Упомянутый объект охраны завозился на полу у двери и тихо застонал, а я лишь улыбнулась.

— Сандро, вставай и не притворяйся, я знаю — всё уже прошло. Зато теперь ты понимаешь, что ожидать за нарушение моих приказов. Но чтобы ты не питал иллюзий: при посторонних нарушить ничего просто не сможешь, а вот наказание за намерения настигнет позже, без свидетелей. Смирись, и жить станет непременно легче.

Мужчину перекосило от моего оптимизма, но сделать он ничего не мог. Я оставила посреднику все показанные ему камни и несколько слитков золота, чтобы было что предъявлять потенциальным покупателям, и посоветовала искать претендентов на три самых крупных кристалла: бриллиант в пятьсот карат, топаз такого же размера и изумруд в четыреста двадцать карат. Выражение лиц мужчин прошло все стадии от шока, через осознание, к жадной радости. Преданность, вырванная насильно, от подкрепления звонкой монетой станет лишь искреннее и сильнее. Но Эд не был бы оборотнем, если бы не попытался выяснить больше информации.

— Кто ты? Таких самок не бывает. Не может даже альфа-самка подчинить альфа-самца, никогда.

Ох, Эдуард, хочешь стать кошкой, которую сгубило любопытство? Хотя… Клановец же. Подойдя к пуме поближе, притянула его голову вниз и еле слышно прошептала на ухо:

— Их не бывает в твоём мире. В моём, впрочем, уже тоже нет. Но я запрещаю тебе каким-либо образом сообщать об этом кому бы то ни было.

На этой ноте простилась с обоими мужчинами и, взяв номера их сотовых для связи, покинула бар. Завтра у меня будет всё, что необходимо для жизни в этом мире.

В квартиру рыси возвращалась тем же способом, что и уезжала. К моему приходу парень уже вернулся и нервно нарезал круги по комнате, расслабившись, только когда увидел меня. И чего было так переживать? Крис тут же отчитался о выполнении порученного:

— Банк завтра работает, код счёта я знаю, так что проблем с переводом возникнуть не должно. Если честно, даже не представляю, сколько денег у нас там. С оборотнями сложнее: вся молодёжь сейчас затаилась. У кого остались старшие родственники в других местах — разбежались по своим. Остальные выжидают развития событий. Пока нашёл только пятерых, но ничего не говорил, они слишком насторожены и недоверчивы. Думаю, призывы вступить в новый клан в моём исполнении могут вызвать противоположную реакцию. Вот двое моих одногруппников — двоюродные одногодки — оказались везунчиками: их отцы живы, они входят в состав наёмного отряда и скоро вернутся. Кажется, до конца контракта им осталось недели две. А сыновьям они прямо велели никуда не лезть и сидеть в Бойсе.