Почувствовав волнение Криса и услышав шёпот на грани слышимости, напряглась — что ещё за Кайса? Но потом вспомнила: кажется, жена его брата. Выжила? Это хорошо. Парень не остался совсем один. Он же, чётко уловив моё напряжение, не посмел рвануть к женщине, как, видимо, изначально намеревался. Вот и правильно: пока оставшиеся рыси не с нами, и лишь условно могут считаться дружественными. Да и выражение настороженности на лицах при виде явно знакомого им парня ничуть не изменилось. Запах самцы почувствовали, но вполне держали себя в руках, хоть я и видела, что он им понравился. Что ж, придётся отыгрывать негативную роль, чтобы немного расшевелить.
В ответ на свою, вроде бы и нейтральную реплику, получила совет не лезть, а дать поговорить со спасителями. Ну-ну, естественно, традиционность мышления не позволяет сильным самцам заподозрить наличие такой же (про большую вообще молчу) силы у самки. А как молодой альфа напрягся — как же, его обвинили в трусости! Сопляк, не умеющий пока держать свои эмоции под контролем. Стало просто смешно: говорить мне, что хотят говорить со мной же, но при этом советуют не вмешиваться. Мой ответ застал старого оборотня врасплох, а вот молодой не смог сдержать собственный гонор. Надо сказать — совершенно необоснованный. И почему старший его не обрывает? Странные у них понятия об иерархии. Ничего, научу. Но тут на сцену вышел Крис, решив проявить себя миротворцем. На мой взгляд напрасно, но пусть попробует.
Я пока расслабилась, внимательно следя за разговором и осматривая своих будущих подданных. Ну а в самом деле — куда им деваться-то? Погоношатся, да и признают меня Главой. Слишком заманчивые условия я собиралась им предложить — возвращение в родной дом, к почти привычной жизни (конечно, без близких это будет тяжело и не то, но всё же) и защиту.
Мне повезло. Впервые в этом мире я имела возможность наблюдать одновременно все четыре разновидности оборотней и понять, чем они отличаются. А отличия были, и не столько во внешности, сколько, наверное, в ощущении. Ну вот как воспринимается сила альфы, точно так же, на уровне ощущений, можно было различить и остальных.
Сила альф была подавляющей, принуждающей, огненной и… тягуче-мускусной. И это я не о запахе, хотя по нему альфу тоже можно было отличить, но не остальных. Сама природа альф была в управлении, они являются командирами и воинами. Беты тоже воины, но на порядок слабее. Это не значит, что они не могут стать тоже командирами, но не над альфами, конечно. Ещё это управленцы, бизнесмены, математики. И они ощущались как нечто основательное, как твёрдая земля под ногами, и в то же время изменчивые, подвижные как вода. Омеги… Вот уж кто точно не мог стать воином, в отличие даже от простых оборотней, которые не ведали ограничений в занятиях. Это было нечто такое свежее, как летний ветерок, и беззаботно-весёлое, как шумящая под его действием листва деревьев. Прекрасные организаторы, художники, вообще люди искусства, они могли вести как простой дом, так и шикарный особняк — легко и непринуждённо. Да общим сложением тоже выделялись, как альфы: в противовес мощным и высоким фигурам, омеги были тонки в кости, изящны и гибки, впрочем, мужчины, по словам Криса, от этого не выглядели менее мужественными. Сама-то я их ещё не видела, а среди рысей омегами оказались только две самки — взрослая и совсем молоденькая. Простые же оборотни ощущались без всяких нюансов.
Так вот, передо мной стояли два самца-альфы и альфа-самка — та самая Кайса, молоденький бета, про омег уже сказала, две простых самки в той же возрастной категории, что и омеги, и два юных простых самца. Молодёжи было примерно лет по четырнадцать-шестнадцать, а со взрослыми я так точно сказать уже не могла — после определённого времени угадать возраст оборотня весьма сложно.
За те секунды, что потратила на размышления, обстановка в пещере накалилась. Ожидаемо, впрочем. Я и не думала, что от молодого, но уже амбициозного альфы не будет проблем. И пусть Крис старался не показать, что его задевают слова мальчишки, я это чувствовала, а потому не собиралась терпеть и дальше грубияна. Да и расшаркивания надоели, так что просто поставила рысей перед фактом. И если изначально давить на них не собиралась, то теперь, после подобного приёма, предоставленный им выбор являлся лишь иллюзией. Срыв несдержанного мальчишки был неизбежен и ожидаем, и он развязывал мне руки на дальнейшие действия. А Крис, после «тёплого» приёма, уже как-то и не особо стремился защищать соклановцев.
Юный альфа, ещё недавно каменно уверенный в своей способности научить уму-разуму зарвавшуюся самку (надо же, просто великий воин!), валялся на полу без сознания, а попытавшийся защитить его бета постанывал там же. Взрослый оборотень оказался более умным, понял по моим глазам, что с ним я так аккуратничать не буду (ведь не сломала даже ничего мальчишкам), и благоразумно отступил, а после моего, надо сказать уже весьма раздражённого монолога, так и вовсе попытался изобразить из себя дипломата. Что ж, раз хотят доказательств… Вот только выбора у них после этого не будет. Я всё ещё не готова открыто заявить о себе сообществу оборотней.
А молодого альфу придётся жёстко воспитывать, чтобы из него вышел хоть какой-то толк. Может, вообще прибить и проблем не будет? Нет, посмотрю, как дальше пойдёт; альфы моему новому клану сейчас будут нужны, а привить послушание не так сложно. Впрочем, приятное в ситуации тоже было — самки решили не испытывать судьбу и просто поверить мне. Правильно. Я и в самом деле не знаю, как может подействовать сила Альфы на беременных при столь позднем сроке, как-то не приходилось сталкиваться или даже слышать об эффекте.
Вот после того как я осталась наедине с самцами, можно было и расслабиться. Вначале возникла мысль покончить со всем быстро, но потом решила не упускать случая, чтобы хоть примерно понимать силу воздействия на разные типы оборотней. Никаких неожиданностей проверка не принесла. Дольше всех выдержал, естественно, взрослый альфа, дотерпел аж до половины силы. Потом надоело уже мне, и, добавив сразу ещё четверть, с удивлением поняла, что самца просто вырубило. Да и мальчишки подозрительно заскулили. Кажется, перебор. Радует лишь то, что, как и в родном мире, с сильным альфой, я, похоже, тоже вполне справлюсь.
Когда все пришли в себя, я велела Крису принести флягу с вином — откладывать ритуал не было смысла. А я смогу уже расслабиться и не скрывать от новых клановцев некоторые свои особенности. Благо порталом не придётся пользоваться (к такому они вряд ли готовы) — по странному стечению обстоятельств беглецы направлялись именно в сторону моего нынешнего логова, так что можно добраться и своим ходом часа за два, а то и меньше. Самки при виде склонивших головы самцов, следующих за мной, переглянулись и расслабились. Хитрые, они тоже получили подтверждение, не подвергая себя при этом опасности. В принципе, всё правильно.
Ритуал не нёс в себе ни капли таинственности — для меня. Очередной способ привязки с элементами подчинения. Не такими сильными, как в случае с сохранением жизни, но принцип тот же, и предательство или неисполнение приказов исключено. Хорошо. Отпивая вина, смешанного с моей кровью, оборотни называли свои имена. Вот и весь ритуал. Новый клан назвала Кирсанд, знаю — патетично, но я всё же основательница. Потом велела всем собирать вещи, и обращаться, кроме беременных, естественно. Сама же оставалась в человеческой форме до последнего.
Конечно, первым вопросом моих новых соклановцев было — к какому виду отношусь. Но я не спешила открываться, сами всё увидят. А на жаркие споры, кому придётся нести на себе третью беременную, лишь улыбалась. Но вот все собрались и приготовились к дороге, оглядываясь лишь на меня. Что ж, пусть увидят, что пошли под руку достойного Вожака.
Слаженный изумлённый взрык и вздох были мне наградой. Восхищение всегда приятно, особенно когда знаешь, что твой зверь действительно достоин этого. Кивнув одной из самок (Кайсе, естественно) себе на спину, дождалась, пока Джен и Кэтти заберутся на Гарта с Крисом и повела меленькую группу в горы. Не особо спеша, чуть больше чем через полтора часа мы вышли к уже обжитой мной пещере. Оставалось побывать в бывшем городе рысей, Туин-Фолсе, набрать незаметно продуктов для внезапно прибавившегося количества едоков, забрать машину Криса (благо документы у парня были всегда с собой), а завтра отправиться на встречу с Эдом и Сандро. При моих возможностях в маскировке, проблем тут не видела.
