Не стоит думать, что я бесшабашная и считающая себя круче всех, как тут говорят. Оборотень, работающий телохранителем, к тому же альфа, наверняка непрост, силён и опасен. Но, во-первых, от него я не чувствовала угрозы для себя, лишь яркий сексуальный интерес (хотя, судя по запаху, пума развлекается часто и разнообразно, а последний раз он спал с женщиной, правда, человеческой, этой ночью), во-вторых, даже если местные мощнее, чем оборотни моего мира, уж с одним, в случае чего, я точно справлюсь: тоже не нежным цветочком росла. Надо, кстати, будет проверить это, как и силу моего внутреннего Альфы, но не сейчас, не время пока.

Мгновенно в памяти всплыли воспоминания и ощущения незадачливого насильника — о встречах с женщиной, причинявшей ему боль. Возбуждение прошло по телу мягкой волной. Наверно, было бы приятно сознавать, что имеешь полную власть над мужчиной, которую тот принимает с радостью и восхищением. Ливу-то просто деваться было некуда. Впрочем, с оборотнями этот вариант скорее всего неприемлем, да и сама я такого не пойму — чтоб сильный самец жаждал удара плети…

Хорошо, если смогут принять подчинение альфа-самке (в случае, если моя сила в этом мире окажется достаточного уровня). Но подчинение альфе в крови: инстинкт, укоренившийся за тысячелетия существования вида. По крайней мере, у нас. Если же смогу создать свой клан, у меня вообще будет полно власти — реальной, куда более сладкой.

Но вот администратор сообщил о подъехавшем такси (не забесплатно, разумеется) и я предвкушающе улыбнулась. Последний раз окинув взглядом помещение, проверила, не оставила ли после себя каких-нибудь следов, и спустилась к машине. Времени как раз достаточно, чтобы приехать с лёгким опозданием. Сегодня я уже не вернусь в эту ночлежку — на Эда у меня слишком большие планы. Все вещи, в том числе и драгоценности, разместились в небольшой дамской сумочке, в которую после нескольких часов битвы с артефактом превратилась старая походная сумка. Теперь в ней был обычный отдел — для всяких женских мелочей, чтобы не вызывать подозрений, и скрытый, доступный лишь для меня, со свёрнутым пространством внутри и всеми моими вещами и ценностями. Ещё и защитное заклинание вплела, так что украсть её стало нереально в здешних условиях.

Такси доехало до места назначения именно тогда, когда я и рассчитывала. Выйдя из машины, просканировала пространство на предмет оборотней и засекла троих — один в баре (Эд, разумеется), и два довольно далеко, в нескольких кварталах. Ещё днём я поняла: местные оборотни чуют собратьев лишь в непосредственной близости (о том, что рыси не чувствуют меня в горах, догадалась почти сразу, потому там свой запах не скрывала, но насколько мал диапазон чувствительности оборотней вообще, получила подтверждение только сегодня), так что без всяких опасений сняла блокировку амулета.

Войдя в полутёмный бар, взглядом безошибочно нашла пуму и мгновение наслаждалась откровенным шоком и стремительно зарождающимся желанием в жёлто-карих расширившихся глазах. По мере моего приближения кулаки мужчины сжимались, черты лица заострялись, а взгляд начал метаться по посетителям в поисках соперника. Эк его пробрало… Наши альфы так остро не реагировали, вернее, они могли довольно долго сдерживаться, срываясь лишь через какое-то время. Так, не забыть накрутить на амулет ещё одну функцию — регуляции силы воздействия запаха. Но мне пока всё на руку — очень удобная возможность выяснить, насколько местные самцы сильнее меня, пусть и только на физическом уровне. Присев напротив Эда, дождалась, когда он немного возьмёт себя в руки, и оборвала готовые сорваться вопросы.

— Теперь понимаешь, почему этот генетический дефект, в том числе позволяющий прятать свой запах, полезен для меня? Но давай обсудим деловые вопросы, чтобы уже ни на что не отвлекаться.

Лёгкий гул в зале и расположение столика несколько в стороне от основного скопления народа у танцпола, позволяли продолжить разговор, не опасаясь лишних ушей и взглядов. Достав из сумочки маленький слиток золота и такой же мелкий кристалл, незаметно для окружающих передала их в руку пумы. Сначала тот недоумённо уставился на драгоценности, но, по мере осмысливания визуальной информации, тело его чуть напряглось, а глаза сузились и загорелись. Ага, голова включилась. Мужчина резко сжал ладонь.

— Откуда у тебя это?

— Наследство. Они чистые, даю слово. Но никаких документов, увы, нет. И это не единственные, и не самые крупные представители того, что у меня есть. На оплату комплекта документов самого высокого качества должно с лихвой хватить. И у твоего босса будет время проверить их на качество, оценить и решить, хочет ли он взять подобное на реализацию за… скажем, тридцать процентов. Из причитающихся мне семидесяти, пять процентов твои, как посредника. Когда будут готовы документы?

Взгляд самца вновь стал чуть расфокусированным — пора заканчивать нагружать его мозг, уже почти бесполезно. Но к моему удивлению, он вновь попытался прийти в себя.

— Примерно через четыре-пять дней. А ты… Не боишься, что я просто кину тебя, приберу эти блестяшки себе? Почему так легко доверяешь?

Дурачок. Я никому не доверяю, в принципе.

— Кинешь, и упустишь шанс неплохо заработать? К тому же… помнишь мои слова о врагах, которых я никогда не оставляю в живых? Это не было шуткой или пустой угрозой.

Мужчина вновь посерьёзнел и наградил меня долгим задумчивым взглядом. А вот этого не надо, уже не время.

— Кто ты, всё же?

Я чуть наклонилась и ласково провела ладошкой по щеке Эда, а он слегка вздрогнул. Переведя взгляд на танцпол (краем глаза наблюдала за движениями — совсем несложные, с моей подготовкой, в том числе и танцевальной, перенять их будет легко), тихо сказала:

— Это неважно сейчас. Хочу потанцевать. Идём?

Эд остаток рабочего дня после встречи с необычной самкой провёл, словно на иголках, — так хотелось, чтобы поскорей наступил вечер. Девочка была не просто хороша: она завораживала, манила своими тайнами и шикарным телом. Нельзя сказать, что Кирана выделялась чем-то неординарным среди других самок, встречавшихся ему в жизни — видел он и более красивых, от одного запаха которых сносило крышу и вызывало каменный стояк, и её открытость и раскрепощённость не была редкостью среди оборотниц. И всё же — она цепляла.

Кстати, о запахах. Столь странного явления Эд в своей жизни ещё не встречал, да и не слышал даже о возможности подобных отклонений. Хотя как бы она ещё могла скрыть запах? Средства такого точно не существовало, иначе информация хоть как-то, но просочилась в их среду. Значит, не врёт. А с другой стороны, что было бы, если б ему ещё и понравился её запах, когда даже просто внешний вид и голос моментально рождали в мыслях самые откровенные картины? И девочка прекрасно осознавала свою привлекательность — странный совет выбрать место, где не будет других самцов, после долгих размышлений казался уже вполне логичным и обоснованным.

Но вот загадка — к какому виду относилась кошечка? Хоть то, что она из кошачьих, было понятно, и это радовало. Эд не считал себя противником межвидовых отношений, но пока у него самого ни разу не возникало желания завалить в постель, допустим, волчицу или там лань(1). Ему проще переспать с человеческой женщиной, если поблизости не было кошки (пусть и приходилось тогда сильно себя сдерживать и контролировать силу), тем более что те вообще редко ломались и отказывались от секса с привлекательным мужчиной.

Что касается всего остального… Ну, нужны новые документы девчонке, может, попала в переделку — бывает. Главное, что за услугу заплатить может, не повесит подобный долг на него — такое тоже вполне могло случиться, но почему-то Эд ей поверил. Как поверил и в слова о мёртвых врагах — очень убедительна и серьёзна была Кирана при этом. Очередная загадка. Девушка выглядела такой хрупкой и миниатюрной (при росте в пять футов с несколькими дюймами примерно), что представить её в роли убийцы было сложно, но всё же не невозможно. Это вызывало опасения, но и подстёгивало нервы в то же время. А может, она просто в состоянии позволить себе нанять «специалистов по решению спорных вопросов».