Ближе к вечеру ко мне заглянул Сергей Владимирович:

— Я поговорил по поводу идеи со скидками с Фаиной Алексеевной — нам дали зелёный свет. Объявление о скидке будет готово завтра. А пока давай займёмся витриной и стендом.

В моём отделе закипела работа, причём управляющий не только отдавал приказы, а реально помогал: приносил коробки, расставлял и переставлял пары. Мне ведь ещё и клиентов приходилось обслуживать, так что большая часть работы легла именно на его плечи. Мы с Сергеем с чувством удовлетворения рассматривали плоды нашей кипучей деятельности, когда услышали:

— Надеюсь, эта затея принесёт должный результат, — Мадам во всём своём «великолепии» подошла к нам, — в противном случае можно будет говорить о непрофессионализме продавца.

Даже слепому осталось бы не понятно, кого она имеет в виду, потому что её пристальный взгляд в мою сторону не оставлял шанса интриге. Интересно, чем я вызвала такой негатив к своей персоне?

Глава 8

Чем ближе стрелки часов подбирались к восьми вечера, тем больше сомнений рождалось в моей голове. А ещё я поняла, что сегодняшняя встреча с Демидом всё решит: либо мы продолжим общаться, либо разойдёмся, как в море корабли. И если сердце и душа желали первого варианта, то разум настаивал, что не стоит исключать возможность печального исхода.

Домой после работы я почти бежала, спасибо за это удобным кроссовкам. Как только мои ключи со звоном опустились на полочку в прихожей, я услышала голос бабушки из кухни:

— Аля, ты? Тебе только что звонили. Молодой человек.

На часах только двадцать минут девятого. Неужели ему не терпится или просто хочет всё отменить? Так, стоп, не паникуем, в любом случае Демид должен позвонить ещё раз, вот и узнаю.

— Внуч, — я вздрогнула от неожиданности, не заметив подошедшую ко мне ба, — ты мне расскажешь об этом парне?

— Конечно расскажу. Только можно сначала в душ?

Через десять минут я сидела перед тарелкой с очень маленькой порцией дымящегося плова (заверения, что я поем вне дома не возымели должного эффекта, совсем голодной из дома меня отпускать не желали), а бабушка, скрестив руки на груди, ждала моих разъяснений.

— Если это тот, о ком я думаю, — говорила и жевала одновременно, чтобы время не терять, — его зовут Демид, мы познакомились две недели назад, а сегодня договорились встретиться и поужинать. Вот и всё, что могу рассказать — сама больше не знаю. Но с виду он вполне надёжный, если ты вдруг решишь бояться отпускать меня с незнакомцем.

Ба внимательно меня слушала, но сказать ничего не успела — раздался телефонный звонок.

— Мне подойти или ты сама? — спросила она

— Я отвечу.

Глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, и сняла трубку:

— Слушаю.

— Не передумала разделить со мной этот тёплый вечер? — голос в трубке хоть и был изрядно искажён, но точно принадлежал Демиду.

— Не забывай, это была моя идея насчёт вечера, а я от своих слов не отказываюсь, — я старалась звучать как можно более непринуждённо, но давалось мне это с большим трудом.

Перекинувшись ещё парой шуточных фраз, договорились встретиться через двадцать минут у моего подъезда. Всему виной влажные волосы, я бы справилась быстрее. Сложного макияжа не предвиделось, только тушь, помада и немного румян, наряд тоже выбран: пшеничного цвета брюки с заниженной талией и чёрный пиджак-френч с с двойным рядом золотых пуговиц, расшитый золотыми же шнурами на манер гусарского доломана. Совсем на голое тело пиджак надевать не стала, для такого случая у меня имелась одна вещь. Не знаю, в каком бреду я её купила, но в тот раз в нашем магазине устроили тотальные скидки, и я, поддавшись всеобщему ажиотажу, прикупила себе эту фирменную тряпочку, по-другому данную вещь не назовешь. Спереди «маечка» закрывала меня от талии по ключицы, зато спина и руки были полностью обнажёнными. Держалась конструкция на теле засчёт двух лямок, которые крепились по углам верхнего края полотна, уходили в бок ниже подмышек в маленькие петельки, и завязывались спереди под грудью. Но надо отдать должное итальянским модельерам: маечка брала не экстравагантностью, а отличным качеством материала и матово-золотым цветом. Само собой, лифчик под такую вещь не наденешь. А вдруг придётся снять пиджак, не будет ли мой наряд выглядеть слишком вульгарно? Это в моём духе — начать сомневаться в самый последний момент. Но отведённые для сборов двадцать минут истекли (ха, думала это много!), а опаздывать я ужасно не люблю. Оставив свой наряд без изменений, натянула в коридоре ботильоны на каблуке, поскакала вниз по лестнице пешком, пересчитывая пролёты. Всё ещё влажные пряди тяжело покачивались в такт движениям, я наспех заплела свободную косу, ничем внизу её не закрепив, просто перебросив за спину. Вечер тёплый, пока будем гулять, волосы высохнут. Первое, что я увидела, выйдя на улицу, около подъезда стояла машина Демида.

— Честно говоря, думала, что сегодня нас ждёт пешая прогулка, — выказала я своё удивление, усаживаясь в машину на переднее пассажирское кресло.

— Почему ты так решила? — мужчина за рулём удивился в ответ.

— Ну, просто ты даже словом не обмолвился, что заедешь. Да и время позднее для использования служебной машины в личных целях.

— Считай это первым сюрпризом, — Демид улыбнулся, а машина плавно тронулась.

— Первым? Неужели ещё будут? — я деланно ужаснулась, а потом уже спокойно добавила: — Честно признаться, не люблю сюрпризы.

— Это ещё почему? — Демид, не отвлекаясь, следил за дорогой, но в его голосе слышался неподдельный интерес.

— Просто любую неожиданность я оцениваю с позиции «надеясь на лучшее, готовься к худшему». Согласись, в такой ситуации любой сюрприз выглядит подозрительным.

— Ты, оказывается, ужасный прагматик. А с виду кажешься такой романтичной особой.

Я от души рассмеялась. Теперь мне даже не верилось, что полчаса назад меня одолевали сомнения по поводу предстоящей встречи. На самом деле всё, наш разговор, шутки, то, как раскованно я себя чувствовала в присутствии считай незнакомого человека, получалось как бы само собой, без напряга. Моя неуверенность отступала перед этим удивительным серебристым взглядом.

— Романтическая особа желает знать, куда мы направляемся.

— Не стану пугать тебя новыми сюрпризами — едем в мою любимую пиццерию. Или ты хочешь чего-то более значимого?

Он с интересом глядел на меня, ожидая ответа.

— О чём ты? С таким собеседником как ты хот-дог покажется лучше любой ресторанной еды.

В подтверждении искренности своих слов, я, не отдавая себе отчёта, положила руку на запястье его правой руки. Поняла свою оплошность, когда горячая волна от нашего прикосновения стала стремительно подниматься выше, грозя затопить мои щёки ярким румянцем. Я убрала руку к себе на колени и сказала, стараясь не выдать волнения:

— Извини, я мешаю тебе вести.

Демид ничего не ответил, только уголки его губ слегка дрогнули в лёгкой улыбке. На минуту в салоне повисло неловкое, во всяком случае для меня, молчание. Благо машина уже выруливали на стоянку рядом с пиццерией.

Несмотря на то, что сегодня был понедельник, большинство столиков в зале были заняты, Демид предложил обосноваться в самом дальнем от входа углу.

— Тихое место. Можно будет общаться, не напрягая связок, — объяснил он свой выбор.

Пока мы, ловко лавируя между столиками, пробирались к заветной цели, я позволила себе рассмотреть своего спутника. Он был одет в вязаный кардиган темно-бордового цвета, в вырезе которого я заметила белую футболку, джинсы классического голубого цвета и дорогие замшевые мокасины. Что-что, а в обуви благодаря своей работе в магазине, я разбиралась неплохо. Эти «тапочки» из чёрной замши выглядели ужасно просто, но цена им была не меньше трёхсот баксов. «Что ж, парень явно умеет зарабатывать деньги.».

Демид устроил меня за столиком, а сам отправился к барной стойке.

— Так быстрее получится с заказом, чем ждать официантку, — объяснил он прежде чем уйти.