Артём посмотрел на меня так, что стало понятным, что он намеренно опоздал. А, может, и вообще приходить не хотел.

— Пришлось просить помощи у Ильи. Мне было так неловко.

— Илья славный малый, Сань. Я уверен, что он не в обиде.

Я ухмыльнулась. Разумеется, не в обиде! То его в залог оставляют, то чужие обязанности перекидывают.

— Друзья! Я вижу среди нас нового гостя!

О, какое счастье, что мы посадили тамаду подальше от нас с Сашей; зудел бы сейчас в микрофон над нашим ухом. В чём вообще была радость и необходимость его звать?

— Молодой человек, идите к нам! — Артём покорно отправился к другому концу стола. — Скажите, Вы со стороны жениха или невесты?

Он посмотрел на меня. Какая ирония судьбы, правда?

— Да я вроде бы с обоими дружу, — не растерялся он.

— Не хотите сказать пару слов молодым?

Миша наклонился ко мне:

— Вы успели обменяться кольцами, поэтому свадьбу он вам уже точно не сорвёт, — я кивнула.

Между прочим, я о том же самом подумала!

Опустив глаза, Артём взял у ведущего микрофон и бокал шампанского. Помолчав пару секунд, юноша начал свою речь:

— Я не умею красиво говорить, — он засмеялся, и я невольно улыбнулась; сейчас он был таким же, как при нашей первой встречи, — но постараюсь связать свои слова в предложения. Саша, мы дружим с тобой вот уже пятнадцать лет, и за всё это время между нами не было никаких секретов. Мы честно делились друг с другом и печалью, и радостью, я тебе, помнится, даже советы какие-то давал, — гости засмеялись. — Ты хороший, добрый и отзывчивый человек…Друзья, а вы знали, что этой зимой Саша спас мне жизнь? Он выскочил на дорогу и оттолкнул меня, и тем самым, уберёг меня от травм, которые я мог бы получить от колёс внедорожника? — присутствующие зааплодировали, поэтому на какое-то время ему пришлось замолчать. — Но я не люблю оставаться в долгу, поэтому отдаю тебе самое драгоценное, что когда-либо было в моей жизни. Я отдаю тебе девушку, на палец которой, ты надел сегодня кольцо, — я чувствовала на себе взгляд Саши, но упорно продолжала смотреть в глаза Артёма. — Олеся, — он повернулся к моей сестре, переводя всё в шутку, — не в обиду тебе будет сказано, но твоя сестра настоящий бриллиант, — сделав недовольное лицо, она кивнула, — но ты была изначально занята Ильёй, так что говорить комплименты тебе я, пожалуй, не рискну. А то выйду за дверь, и он мне нос разобьёт! — Илья, ощутив в себе богатырскую силу, выпрямился и расправил плечи, хотя, по сути, как был дохляком, так им и остался. — Так что сегодня я могу пожелать вам лишь счастья, — Артём вновь повернулся к нам лицом. — Береги её, Сань. И люби Марину так, как люблю её я. Все мы…Горько! — он бросил бокал, и звук разбитого стекла эхом разлетелся по залу.

— Горько! Горько! — вторили ему гости.

Мы с Сашей смотрели друг на друга так, словно не знали, что нужно делать. Видимо, он только сейчас осознал весь масштаб трагедии от того, что пригласил Артёма на свадьбу.

— Раз! Два! Три!

— Извини, — прошептала я и, прервав поцелуй, выбежала из зала.

В ресторане было несколько залов, и я, если честно, завалилась в первый попавшийся. А зря. В нём проходила другая свадьба, причём, проходила она в готическом стиле. Вы можете себе представить реакцию людей во всём чёрном на девушку в белом платье? Лучше не представляйте, я всё равно испугалась больше. Учитывая, что на стенах даже шары висели чёрные.

Но стоит заметить, что меня с данного мероприятия не просто не выгнали, а, наоборот, приняли очень радушно. Невеста, которую звали Татьяна, предложила мне присоединиться к их торжеству, однако, я отказалась, что вполне логично; не хорошо портить людям праздник. Поэтому ребята, а им всем было не больше двадцати, подсказали, где я смогу найти в этом заведении хороший бар. Алкоголя хватало и у нас, а вот тишины, а, может, даже кого-то умиротворения достичь после речи Артёма было невозможно, находясь, в окружении друзей и родственников.

— Свадьба проходит не ахти? — спросил бармен, вытирая пивные стаканы.

Я подняла на него глаза. Светловолосый юноша среднего роста улыбался мне из-за барной стойки. Он наверняка думает, что я одна из тех невест, которые сбегают во время свадеб. Вот только делают они это до того, как обменяются со своими суженными клятвами в вечной любви и верности… Не буду делать ему такое открытие.

Я хмыкнула:

— Наверное, могло быть хуже.

— Волнение, стресс, апатия? — участливо поинтересовался он.

— Меланхолия.

Бармен, на бейджике которого красовалось имя «Виктор», достал бутылку «Jack Daniels».

— Виски? — я кивнула. — Когда ты выбежала из зала, где свадьбу отмечают готы, я посмеялся. Возникло ощущение, что ты — часть их шоу.

— Какого шоу?

— Они заказали себе актёров, чтобы провести шоу в стиле зомби-апокалипсиса.

Я хмыкнула.

— Мне они показались милыми ребятами.

— Никто ж не спорит, вкусы-то у всех разные.

— Ну да. И часто сюда приходят люди? — мой вопрос был вполне уместен, ибо в баре, кроме нас двоих, больше никого не было.

— Нет. Бар между четырьмя залами, на мой взгляд, не лучшая идея. Алкоголь и так льётся рекой.

— Хозяева сделали это для прибыли.

— Да? В таком случае, почему люди, приходящие ко мне, не платят? — я удивлённо посмотрела на парня. — Да-да, ты не ослышалась. Сейчас ты находишься в царстве бесплатных ликёров и виски! — он вытянул руки. — И я тоже могу пить с тобой! Хотя сей факт никак не влияет на моё настроение.

— Не пьёшь?

Виктор усмехнулся:

— При такой работе сложно не пить. Знаешь, как паршиво я себя чувствую, когда в одном зале проходит свадьба, а в другом — поминки? Неприятно слушать чьи-то завывания в перерывах между «горько!».

Я понимающе кивнула:

— Давно работаешь барменом?

— Полгода. Но я здесь надолго не задержусь. Защищу диплом и адьос на какую-нибудь фирму!

— Где учишься?

Виктор назвал аббревиатуру моей альма-матер; я засмеялась.

— Что?

— Ничего, просто я его в этом году закончила.

— Да? — он воодушевился, ибо не часто встретишь человека, решившегося связаться с этим университетом. — И как? Нашла работу?

Я показала на своё белое платье.

— А по мне не видно?

Он засмеялся.

— Вам, девушкам, в этом плане проще. Не работа, так замужество. Сиди дома и борщи вари, никаких тебе забот; никто не лезет со своими нравоучениями из серии «мужик должен быть кормильцем и охотником». Но я смотрю, вариант быть примерной женой тебя тоже не устраивает?

— Долгая история, — лениво протянула я, не желая делиться с ним подробностями своей личной жизни.

— У меня смена заканчивается через час, так что времени полно. Поделись, легче станет. А, может, и подскажу чего.

Я приподняла бровь:

— Тебе не кажется странным обсуждать амурные дела с незнакомцем?

— Незнакомцам легче признаться. Они, как минимум, тебя не осудят. Ведь ты по этой причине сбежала с собственной свадьбы, я прав?

— Не замечала, чтобы меня там кто-то осуждал, — хмыкнула я.

Виктор улыбнулся:

— Неразделённая любовь?

— У меня что-то на лбу написано, да?

— Знаешь, сколько вас таких выходят по расчёту? Каждую смену по две-три «тебя» вижу. Они думают, что чужие деньги принесут им счастье, а потом сидят в баре напротив меня и ревут в три ручья.

Я тряхнула головой:

— Я не по расчёту выхожу.

— Уверена?

Уверена. На половину.

— Сколько тебе? — спросил он.

— Лет?

— Хах. Виски я тебе уже налил, так что лет.

— Двадцать четыре.

— Дай угадаю, сколько ему. Сорок четыре?

— Нет.

— Пятьдесят?

— Нет, — это уже начало меня забавлять.

— Ого, раритет, значит, любишь? Шестьдесят?

— Нет.

Виктор поставил кружку на стол.

— Сдаюсь!

— Восемнадцать.

Его реакцию сложно описать словами, но можно попробовать провести ассоциативный ряд. Представьте себе вора, который утащил коробку из-под нового телефона, а в ней оказались старые и грязные носки. Что он будет чувствовать в этот момент? Только боль и разочарование.