Тиана склонила голову набок.

— Всё настолько серьёзно? — Виль с улыбкой кивнул. — Я не знала. Меня просто этот вопрос особо никогда не интересовал. Прости, если обидела, Валь, — она чуть смущённо улыбнулась.

— Да ладно тебе, — фыркнул я. — Я сам порой не знаю, как отреагирую на что-нибудь, с ней связанное. Это непредсказуемо. Ну… я закономерностей пока не нашёл.

Советник с усмешкой отсалютовал мне чашкой:

— Удачи, братишка. Это долгий и очень эмоциональный процесс. Я в нескольких десятках дуэлей поучаствовал только за первый месяц знакомства с этой прекрасной леди, — он кивнул на свою жену. — Ну, как в нескольких десятках… больше сотни их было, это однозначно. Дальше — хлеще.

— И я опять ничего не знаю! — всплеснула руками эльфийка.

Вильгельм поцеловал жену в висок и снова вернулся к больной теме:

— На чём мы остановились? Ты очнулся в доме у своей ведьмы. Что было дальше?

Тяжко вздохнул.

— А дальше был разговаривающий фамильяр…

— Они же все разговаривают! — перебила меня Тиана.

Ну, кому как не близкой подруге Верховной об этом знать. Я таких близких знакомств с ведами до недавних пор не водил. Хотя и с Фисой нам ещё далеко до такого уровня доверия.

— Да, я теперь тоже в курсе этого маленького, совершенно "незначительного" нюансика. Так, о чём я?.. А, да. Так вот, разговаривающий фамильяр, устраивающий тотализатор на пару с моим кошмариком, которого я поставил следить за Фисой.

Вильгельм заинтересованно подался вперёд.

— На что ставили?

— Кто из нас двоих первый свалится от усталости. Она за мной с веником гонялась, когда я рассказал про Туки-туки и показал его, — нажаловался я.

Брат хохотнул. Нравилось ему, когда кто-то выбивал меня из привычного амплуа сильного и несгибаемого демона. Особенно он наслаждался, когда слышал, что Фиса в очередной раз это сделала.

— Собственно, больше ничего интересного не было. Она помогала с восстанавливающими зельями, энергию отдавала. Про заказ мой рассказывала, кстати. И это нам с тобой надо будет обсудить, задержись сегодня, — я серьёзно посмотрел на брата, с которого в миг слетела вся весёлость после завуалированного упоминания амулета.

Вильгельм кивнул:

— У меня для тебя тоже много информации.

— Опять эти ваши грязные секретики, — закатила глаза Тиана.

Но возражать не стала, когда через какое-то время Вильгельм открыл ей портал во дворец, только сказала, что пойдёт у императрицы энергию клянчить.

Вилькина жена — умнейшая женщина. И прекрасно понимает, что некоторые вещи ей лучше не знать ради её же собственной безопасности. Да и в проблемы, которые не может помочь решить, она предпочитает не лезть. Ну и как любому лекарю, ей претит насилие, а наша с Вильгельмом работа полна его, как ни печально это признавать.

Анфиса Горенко

Гордей вернулся ближе к ночи на следующий день после пожарища.

Мы с Клэр ему так и не рассказали, что произошло, не стали отрывать от заседаний Верховного Совета. Ну а зачем его нервировать? Всё уже закончилось, мы не пострадали, а он помочь никак не мог. Я, правда, не удержалась, сболтнула всё-таки, что у нас тут кое-какие неприятности случились, но в детали вдаваться не стала. Он спросил, нужна ли нам помощь, и, получив отрицательный ответ, пообещал, что всё из нас по приезде вытрясет.

Но Гордей и сам прекрасно понял, о каких неприятностях я ему говорила в наш последний «сеанс связи», когда увидел обгоревшие дома, ограды и траурные цветы, разложенные по всей улице.

Настолько впечатлился, что ему с сердцем плохо стало.

— Я чуть не поседел второй раз, когда улицу увидел, — всё повторял он потом, когда лекарь, которого я вытащила буквально из кровати, подлатал моего впечатлительного родственника.

И, когда немного отошёл от первого потрясения, долго на нас ругался, что мы ему ни о чём не сказали. А мы с сестрой пристыженно молчали. Потому что те доводы, которыми мы обе руководствовались, сразу показались какими-то мелочными, глупыми и наивно-детскими. Никто из нас даже не решился их озвучить.

Закончилось всё тем, что Гордей пошёл и хлебнул концентрат успокоительного, которое варила Рита в то утро, когда Вальтер меня с тропы вытаскивал, — у нас этого чудодейственного варева ещё немного осталось.

А наутро, увидев, что я мечусь по всему дому и выгляжу как-то «ненормально», в смысле, накрашенная и в парадно-выходном костюме светло-голубого цвета, а ещё пытаюсь красиво уложить внезапно ставшие непослушными волосы, сразу догадался, к чему дело идёт.

— С Шульцем что ли на свиданку? — спросил он под руку, когда я накручивала очередной локон. — Одобряю. А чего раньше тянула?

У-у, вредный колдун! Так и тянет, так и тянет огреть его чем-нибудь потяжелее по маковке.

— Домой тебя, видимо, сегодня не ждать, — продолжил Гордей скучающим тоном, пытаясь вывести меня на эмоции.

Что ж, у него получилось.

На этом моменте я неможко психанула. От спонтанного выброса энергии лопнуло зеркало, я едва успела отскочить, чтобы не попасть под дождь из острых осколков.

— Вы друг друга стоите! — рыкнула я, дёрнув непослушную прядь. — Что ты, что Вальтер!

Ну хоть одна радость. Из-за этого дурацкого жеста волосы наконец-то легли так, как я хотела. А вот осадочек остался.

Поэтому на работу я пришла нервная и дёрганая. Коллеги удивились, увидев меня при полном параде, но оценив моё состояние, вопросов задавать не стали, так что я была предоставлена сама себе.

Правда, чем ближе был конец рабочего дня, тем меньше я злилась и тем больше нервничала.

Ведь вечером идти на свидание с Вальтером. И стоило быть честной хотя бы с собой и иметь смелость признать, что он, этот наглый, самоуверенный и совершенно невозможный демон, мне нравится. Его поступки и искренняя помощь и забота обо мне сделали своё дело.

И это я молчу про то, что он умел понравиться любой женщине от пяти до пятьсот пятидесяти лет, чем беззастенчиво пользовался. И, кажется, Вальтер добился того, чего хотел: моей благосклонности.

В назначенное время с работы я буквально сбежала. Нервы были на пределе, и если я сейчас не увижу Вальтера или если что-то пойдёт не так, то я за себя не ручаюсь.

Но демон был на месте. Он ждал меня у входа в институт с огромным букетом из белых и синих ирисов.

— Как всегда очаровательна, — демон вручил мне цветы.

— Ты совсем засмущать меня решил? — я приняла тяжёлый букет, чувствуя, как щёки покрываются румянцем, выдавая мои эмоции.

За мной, конечно, и раньше ухаживали, но настолько неприкрытое отношение Вальтера было в новинку.

— Если бы я совсем решил тебя засмущать, я бы тебя поцеловал прямо здесь, — шепнул он, наклонившись ко мне.

И это тоже было в новинку. Потому что рост у меня несколько выше среднего, подавляющее большинство мужчин либо одного со мной роста, либо ниже. А вот чтобы разница была не в мою «пользу», скажем так, это редкость. Тем более, когда она настолько ощутимая.

Шульц подал руку, которую я приняла, и неспешно повёл меня в сторону театра.

Осенний месяц подходил к концу, зима постепенно вступала в свои права: мороз ещё не кусался, но лужицы на дорогах уже были покрыты тонкой корочкой льда. Совсем скоро начнётся первый снегопад — обычное погодное явление в наших краях, оно происходит как раз где-то на последней неделе осени. Долго длится, кстати, больше суток, поэтому все успевают им насладиться.

Резкий порыв ветра закончился так же неожиданно, как и начался — это Вальтер закрыл меня от разбушевавшейся стихии магией.

Благодарно улыбнулась.

Было… комфортно. Комфортно вот так просто идти и молчать. Мне с ним вообще было как-то спокойно, что ли? Я могла быть собой, со всеми проявлениями моего непростого характера, нестабильными эмоциями, которые порой выливались в не самое адекватное поведение.

Украдкой рассматривала мужчину. От былых повреждений не осталось и следа — настолько хороший лекарь работал. Даже аура теперь была нормальная, восстановленная практически полностью. Так что сейчас о той горячей в прямом смысле этого слова ночи в облике Вальтера напоминали только сильно укороченные волосы. Ранее длинные, теперь они едва доставали ему до плеч.