— Мастер, там… А Вы что здесь делаете? — растерянная ведьмочка тут же превратилась в злобную фурию.

А за её спиной на диване лежала Фиса. Лежала и спала мёртвым сном.

Вальтер Шульц

— А Вы что здесь делаете? — гневно зашипела госпожа Занфт.

— Пришёл помочь. Вы же видели, что я за вами наблюдал, — не желая терять драгоценные минуты на объяснения, переставил девушку в сторону. — Её утянули на Мёртвую тропу.

— ЧЕГО?! — воскликнул мастер Горенко.

— Утянули на Мёртвую тропу. Я могу попробовать её вытащить, если вы не будете мне мешать, — сказал я, подходя к уснувшей Анфисе и сканируя состояние ведьмочки.

Тихо ругнулся себе под нос. Кто этот умелец, что так далеко её смог затащить за пару минут?!

— Если всё пройдёт хорошо, нам понадобятся восстанавливающие зелья в очень большом количестве, — пристально посмотрел я на ведов. — И ни в коем случае не перемещайте нас и не пытайтесь будить, если всё закончится удачно. А теперь не могли бы вы все выйти? У меня осталось меньше минуты до закрытия тропы. Иначе ей уже никто не поможет.

Рыжая ведьма тут же ухватила наставника под руку и выволокла из комнаты, плотно прикрыв дверь. А я начал творить своё заклинание, молясь всем богам, чтобы успеть.

Анфиса Горенко

Проснулась так же резко, как и заснула.

И, едва разлепила веки, завизжала от ужаса. Осознание, куда я попала, накрыло сразу же.

Вязкие против всех законов природы вихри праха и тьмы медленно кружились вокруг, вгоняя меня во всё бо́льшую панику.

Мёртвая тропа. Снова.

Десять лет назад мне повезло: в доме родителей гостила мамина подруга с мужем, который был магистром некромантии, он сразу почувствовал неладное и вытащил меня отсюда. А теперь? Кто мне поможет теперь?

Осела на землю, закрывая ладонью рот. Слёзы бесконтрольно скатывались по щекам, из груди рвался крик, который было практически невозможно сдержать.

Ни Гордей, ни Рита скорее всего не поймут, что случилось. А родители далеко. Да даже если бы были рядом, не успеют они так быстро найти некроманта, чтобы меня отсюда забрать.

Неужели это конец?..

Словно в насмешку надо мной серые вихри праха с тёмными прожилками закручивались всё ближе и ближе.

Бежать некуда. Идти тоже. Для меня это всё — бесконечное пространство, бескрайняя пустыня, в которой я не вижу ничего дальше кончиков пальцев вытянутой руки, зато кожей ощущаю энергию смерти. Уйду из этой точки — и умру без права на перерождение, потерявшись в мире мертвецов.

Только некроманты видят путь, по которому могут провести душу в любую сторону: к смерти или спасению. Потому и зовётся ловушка Мёртвой тропой, хотя для остальных выглядит совершенно по-другому.

Всхлипнула.

Скоро должен явиться тот, кто меня сюда утащил. Кому я так помешала? Чем? Сидела же в лаборатории, никого не трогала…

— Анфиса! — неожиданно раздался со всех сторон знакомый голос и прямо передо мной выпал… Шульц.

Вытаращилась на него дикими глазами. Неужели он?..

— Что… Вы что тут делаете? — всхлипнула я.

— За Вами пришёл, — ответил демон, поднимаясь на ноги и, не спрашивая моего мнения, привёл в вертикальное положение и меня.

За мной?! Эта ловушка — всё-таки его рук дело?

Демон не обращал внимание на моё настроение, рыкнул что-то на своём языке, ухватил меня за руку и уверенно потащил в каком-то одному ему ведомом направлении, творя какие-то заклинания свободной рукой.

На смену панике пришла злость. Даже слёзы высохли.

— Куда Вы меня тащите? — воскликнула я, упираясь пятками в то подобие земли, что было под моими ногами.

В воздух поднялась тучка праха, потревоженная моими тапочками.

— На выход, — коротко отозвался Шульц и продолжил путь.

— Вы!.. Это Вы меня сюда затащили!

— Леди Горенко, перестаньте истерить и вставьте мозги на место. Они у Вас вроде есть, — Шульц всё размахивал свободной рукой, складывая пальцы в странные жесты и отпуская странные плетения заклинаний. — Я Вам клятву давал о не причинении вреда…

— Тонкий психологический ход!

— Магическая клятва, которая чревата полной потерей магии и летальным исходом? — демон начал закипать.

— Да! Вы всё нарочно подстроили, — я упиралась и вырывалась из стальной хватки мужчины. Безуспешно. Он продолжал меня куда-то тянуть. — Ошивались всё время рядом, заказ дали, в доверие втирались…

Шульц что-то зашипел себе под нос.

— Встретились со мной перед тем, как в ловушку утащить, чтобы поставить маячок, а я ещё так удачно в видение провалилась, мне глаза отводить не пришлось, — продолжила выплёскивать эмоции я, творя на кончиках пальцев запрещённую волшбу, готовясь отыграться за всё.

— Да угомонишься ты уже или нет?! — рыкнул демон, остановившись и приблизившись ко мне нос к носу.

Мощный хвост обвился вокруг моей ноги, пресекая попытки вырваться, и вторая моя рука оказалась в демоническом плену — Шульц с лёгкостью удерживал меня за запястья одной рукой.

— Не смей на меня рычать! — зашипела я, тоже отбросив условности.

— Да как на тебя не рычать, если ты такую… — он явно проглотил ругательство, — ерунду несёшь?!

Сейчас меня злило всё. Проблемы на работе, видения, древний артефакт, демон этот доставучий, теперь вот ещё ловушка… Я устала, эмоции искали выход. Уж какой нашли, тем и воспользовались.

— Никак не рычать! — продолжила скандал я. — Оставить в покое!

Чувствовала себя истеричкой, но остановиться не могла.

— И как ты собираешься отсюда самостоятельно выбираться? — сощурил глаза Шульц.

— Как-нибудь справлюсь сама, — отрезала я и дёрнула руку из мощной хватки.

Увы, не получилось.

— Всё. Достала, — зло сказал он.

Сильный хвост скользнул по ногам, крепко обвивая их, не давая отступить, свободной рукой демон развернул моё лицо к себе. От шока, что он позволил себе такое поведение, я впала в ступор и ненадолго перестала дёргаться. Но демону хватило и этих нескольких секунд.

— Избалованная девчонка, — рыкнул он в самые губы.

— Пусти! Да отпус… м-м! М-м… — Шульц притянул меня за затылок ближе и накрыл губы жёстким поцелуем, показывая, кто здесь хозяин положения.

Глубокие поцелуи сменялись ощутимыми покусываниями, а его пальцы сжимались на запястьях настолько сильно, что там точно останутся синяки. Такому напору невозможно было сопротивляться.

— Успокоилась? — выдохнул он, оторвавшись от меня, когда перестало хватать воздуха.

Глупо хлопнула ресницами, пребывая в глубоком шоке от всего произошедшего за последние минуты, не будучи в состоянии адекватно реагировать на ситуацию. И демон этим воспользовался.

Секунду спустя я оказалась закинута на плечо. Светлые волосы упали вниз, закрывая обзор на окружающее пространство, и покачивались в такт шагам демона.

Мощный хвост с костяным наконечником крепко обвивал мои запястья, а сильные руки удерживали ноги, чтобы не дёргалась.

— Лорд Шульц! — собрав мозги в кучку, всё-таки возмутилась я и снова предприняла безуспешную попытку вырваться из захвата.

За что получила звонкий шлепок по попе.

— Р-руки убрал! — я разозлилась окончательно.

— Может быть… когда-нибудь и уберу, — хмыкнул подозрительно довольный демон. — Прекрати дёргаться, лучше вспоминай своё последнее видение. Кстати, откуда ты знаешь, как ловушка выглядит изнутри?

Кто бы знал, как меня бесил его этот панибратский тон!

— Тебе какое дело? — продолжала шипеть я, не желая сдаваться.

— Повторюсь, вспоминай своё предсказание, — раздался ехидный голос Шульца. — Не хочешь? Так я напомню, — и он слово в слово повторил то, что вчера говорила я. — Прогуляйся под луной, ожидая трудный бой. Не с собой, не с темнотой, с истинной твоей родной. Смерть её коснётся скоро, действовать придётся споро, мёртвым сном средь бела дня взбудоражена семья. От ловушки как спасти, чтобы жизнь её нести?

Какая хорошая у него память, однако.