— Она не из наших, я правильно понял, раз ты так осторожничаешь? — задал ещё один вопрос Руд, пока я не спешил отвечать, подбирая слова.

Я кивнул.

— Слушай, я помню, как наша маманя отреагировала на Ти и что за этим последовало, так что давай я сразу сделаю так, — он прищёлкнул пальцами, выпуская плетение мощной клятвы. — Клянусь, что я не причиню вреда твоей паре и другим демонам клана не позволю это сделать. Слово моё не рушимо.

Присвистнул от удивления. Что ж, ну в таком случае с родом Фису знакомить можно будет, как только он займёт место главы и воспользуется Словом, чтобы защитить её.

— Ну что? — Рудольф вопросительно посмотрел на меня. — Я же не хочу попадать под твою горячую руку. Больно уж ты скор на расправу, хлеще Вильгельма. Да и девушку жалко. Не хотелось бы повторения истории.

Я был доволен. О лучшем для нас с Анфисой исходе нельзя было и мечтать.

— Анфиса Горенко, если тебе это имя о чём-нибудь говорит.

— Она от Олега или Гордея? — тут же заинтересованно подался он вперёд.

Не понял. Откуда наш затворник этих колдунов знает?

— У Гордея я по ядам консультации как-то брал, да и сейчас периодически обращаюсь. Под личиной, разумеется, зачем мне так светиться? Хотя… кажется, он знает, как я на самом деле выгляжу, ну да не суть. А Олег… ну кто не знает младшего Горенко? Пересекались как-то несколько раз в императорском дворце, пообщались. Неизгладимое впечатление произвёл. Но с братом его не в пример проще. Так что? Чья она дочь? Братья, говорят, враждуют, а младший вообще демонов не жалует. И оба с прибабахом. Так тебе повезло или вдвойне повезло?

— Она от Олега, — честно ответил я.

— У-у… Вдвойне, значит. Ну ты попал, — усмехнулся брат.

— Я в курсе, спасибо. Вилка мне тоже об этом же сказал. Нет бы поддержать младшего, а вам бы всё свои идиотские шуточки шутить, — проворчал я, недовольно постукивая кончиком хвоста по ноге.

Рудольф рассмеялся:

— Ну не обижайся на нас. Просто невозможно удержаться от подколок. Это вообще-то шок для всех: наш Валька, прожжённый любитель женщин, и вдруг решил остепениться.

— На тебя посмотрю, как ты запоёшь, когда свою истинную найдёшь. Вот где будет весело. Сам Руд, презирающий браки и не верящий в любовь, которого ломает по какой-нибудь красотке — это однозначно будет весёлое зрелище, — вернул колкость.

Рудольф лишь отмахнулся:

— Невозможно. Ты же знаешь, у меня несколько постоянных любовниц, ни одна из которых не является моей парой, а новых дам я не ищу, прикосновения ограничиваю, постоянно ношу перчатки.

И это правда.

Он всегда, абсолютно всегда ходит в перчатках, снимает лишь в исключительных случаях. например, когда мы собираемся чисто мальчиковой компанией: Руд, Виль и я.

— Но ты ушёл от темы, — между тем продолжил Рудольф. — Что там с твоей ведьмой? Когда знакомить нас будешь?

Тихо фыркнул. Знакомить, ага, вот прям сейчас ломанулся. С враждебно настроенным кланом.

Да и вообще, даже если закрыть глаза на то, что дяде кровь из носу нужна Видящая, нам с Анфисой пока до таких отношений, чтобы я мог ввести её в род, очень и очень далеко.

— Как только на трон сядешь, так и представлю роду, — всё же ответил я. — Если, конечно, к этому времени у нас что-то капитально изменится, в чём лично я очень сильно сомневаюсь. Она только-только начала подпускать меня ближе.

Руд вопросительно приподнял бровь.

— Ну… тяжело с ведьмами. Особенно с тёмными. Особенно с Горенко, — не стал вдаваться в подробности.

Потом как-нибудь расскажу. Может быть… Всё-таки разница между советником короля, который прямо заявляет, что на дела клана положил, и претендентом на власть весьма… ощутима. Можете считать меня параноиком, но, несмотря на клятву, данную мне Рудольфом, открываться полностью я пока ему не спешил.

— О да-а, эта семейка держит пальму первенства по сложности и непредсказуемости характера, — хмыкнул он, не настаивая на ответе. Брат прекрасно понял, что всё узнает в своё время.

— Есть у меня знакомая, которая похлеще будет, — невнятно пробормотал я, но чуткий демонический слух всё уловил.

— Расскажешь? — он с интересом подался вперёд.

— Поищи информацию про ведьму Занфт. Или запишись на приём, много нового отроешь для себя, — предложил я, зная, что он согласится.

Сильные веды были его слабостью. Познакомиться, чему-нибудь поучиться, даром что сам демон. Он всегда говорил, что знания лишними не бывают, и с поразительной упёртостью собирал новую важную для себя информацию в любых разделах науки и не только.

Так случилось и в этот раз: у Рудольфа глаза загорелись фанатичным огнём.

— Адресочек дай, — состроил он жалобные глазки.

Я кивнул на газету, лежащую на столе. «Вестник Милгрона» публиковал не только новости города, афишу театров и выставок, но ещё и вакансии, и рекламу услуг. А Маргарита постоянно продляла контракт с издательством на рекламу, чтобы мелькать в каждом выпуске газеты.

— Седьмая страница, в первой колонке, — подсказал я.

Это был раздел, "принадлежащий" исключительно ведам.

Руд с жадностью вчитывался в строчки, где ведьма рассказывала немного о своей работе.

— А она хорошо себя ценит, — хмыкнул он, откладывая газету.

— Есть за что, — усмехнулся в ответ.

— Проверял?

— О да-а. Она меня прокляла, ты разве не слышал эту чудесную историю? Я думал, Вилка растрепал уже… А потом я зелья у неё заказывал. Кстати, прекрасное успокоительное варит, рекомендую.

Собственно, вот и всё, разговор можно считать завершённым. Сейчас он накинет личину и умотает знакомиться с Маргаритой.

Удачно. Потому что не готов я пока рассказывать ему, что Анфиса — Видящая. Один Карр знает, во что это выльется.

Брат настолько загорелся идеей знакомства с госпожой Занфт, что быстро свернул свой визит.

И это было не из-за того, что он получил очередное подтверждение моей готовности помочь, а разговор о Фисе поддерживал из чувства вежливости. Где Руд и где вежливость? Его на самом деле заинтересовала та пара слов, которую я обронил про рыжую ведьму. А натура он увлекающаяся, если бы услышал про Маргариту до того, как озвучил бы свою просьбу, забыл бы о ней и помчался бы знакомиться. Странно, конечно, на мой взгляд, но мы все такие. Своеобразные.

Меня снова отвлекли от мыслей. Солнышко спустился через полчаса после ухода Рудольфа и, помахав у меня перед глазами когтистой ладонью, привлекая внимание, напряжённо сказал:

— Там Туки-туки прилетел, о чём-то щебечет. Я его не понимаю, скорее всего, он о девчонке твоей. Глянь поди, — проскрежетал лич.

Интересно, почему воробей прервал наблюдение за ведьмочкой? Я такого разрешения ему не давал.

Что ж, пойдём послушаем, о чём поёт нежить.

Анфиса Горенко

Несмотря на то, что мы с Вальтером просидели в ресторане достаточно долго, когда меня вернули домой — но не порталом, мы позволили себе прогуляться по улицам, покрытым тонким слоем снега, — Гордея и Клариссы всё ещё не было, хотя время близилось к ужину.

В очередной раз порадовалась, что для меня пытка учёбой закончилась. Я не Рита, не могу я с фанатичным огоньком в глазах погружаться в изучение чего-нибудь ненужного. Вот в артефакторику — это да… но зелья всякие там, основы ведической этики, да даже те же самые проклятия? Нет уж, увольте. Не хочу, не буду. Семь лет потратила на это, хватит с меня.

Вот только чем бы вечер скоротать в отсутствие домашних?..

Хотела заняться амулетом, даже поднялась к себе, распаковала начатую заготовку, взяла инструменты с намерением продолжить кропотливую работу, но…

Нет, не могу.

Со вздохом опустила руки. Знала я это состояние, когда ничего не можется, даже если дело любимое. Пытаться работать сейчас — сущее наказание. Ничего не получится, только настроение себе испорчу, причём очень быстро, да заготовку в негодность привести легко могу.