Жаль, конечно, но советник же не обязан действовать в моих интересах.

Думай, Фиса, думай, как не попасть в переплёт из-за собственного дара и неблагонадёжности некоторых служащих.

Не дар, а проклятие какое-то, честное слово!

Кстати о проклятиях…

— Я к Рите! — воскликнула я и открыла портал к её дому с помощью того памятного кулона.

И только я шагнула в разорваную ткань мира, как меня оттуда вытащили за шкирку.

Недовольно нашипела на Вальтера, который позволяет себе всё больше и больше, но тут же захлопнулась, встретив непримиримый взгляд Гордея.

— Сначала рассказываешь, потом решаем, — отрезал он.

— Ну… Я тут подумала…

— Хорошее дело, полезное, — съязвил дядя. — Почаще бы ты ещё этим занималась.

— Ой, отстань! — Фыркнула я.

Вальтер снова усадил меня на стул, надавив мне на плечи, но руки убрать не спешил, пришлось сбрасывать конечности в край обнаглевшего демона.

— Лучше Риты в проклятиях никто не разбирается, правда же?

Гордей задумчиво кивнул, не понимая, куда я клоню:

— Да. Была ещё леди Элларон, ну, ты её помнишь, проклятия вела в академии, но у неё дочь тройню родила, так что она уехала в поместье на окраинах империи с внуками нянчиться больше полугода назад. Так что в Милгроне из умельцев первая сейчас Марго. К чему ты клонишь?

Вальтер заинтересованно наблюдал за нашим разговором.

— Так Огонёчек же в проклятиях виртуоз. Лучше она только в зельях разбирается. Вот я и хотела с ней проконсультироваться, сможет ли она качественно меня проклясть.

— На что? — дядя всё ещё не понимал, к чему я веду.

Я улыбнулась:

— Ну… чтобы я с демонами не пересекалась.

Он ненадолго замолчал, переваривая. А через минуту вынес вердикт:

— Мне нравится. Это действительно может решить проблему. Как я сам не додумался?.. Ну да ладно. Только я бы запрос на твоём месте формулировал так: на отсутствие взаимодействия с заинтересованными в тебе демонами, — поправил меня Гордей. — Ты же завлаб, а бо́льшая часть ваших заказчиков — демоны. Как работать будешь?

Кстати, об этом я не подумала. Благодарно кивнула дяде, намереваясь всё-таки связаться с подругой и напроситься на внеплановое чаепитие.

— Ну не-ет, — тут же протянул Вальтер. — Позвольте мне тоже правку внести. На отсутствие взаимодействия с заинтересованными в твоём даре Видящей демонами.

И почему я не удивлена?..

Дядя с хитрым прищуром посмотрел на Шульца:

— Губу обратно закатай.

— И не подумаю!

Через полчаса на кухне у Риты

— Ты с ума сошла?! — воскликнула подруга, когда мы втроём наперебой озвучили просьбу проклясть меня. С логическим обоснованием, прошу заметить!

— Нет, я всегда такой была. Огонёчек, мне правда это очень-очень нужно! — я состроила жалобные глазки.

Но кое-кто сегодня явно был не в духе.

— Демону своему глазки строй, на меня не действует.

Я даже возмутиться хотела, но по слегка озверевшему взгляду Маргариты поняла, что лучше не стоит.

Озверевший — это не для красного словца, кстати. Зрачки у ведьмы вытянулись, глаза засветились ярче. Началась трансформация в звериную сущность. Интересно, на этих проявлениях остановится или дальше пойдёт? До раздвоенного языка, когтей, а там недалеко и полная трансформация…

Забавно было бы посмотреть на реакцию Вальтера на полный оборот.

— Мар-рго! — угрожающе рыкнул Гордей.

— Ну что сразу Марго? — фыркнула она, доставая стопку бумаги и пару карандашей. — Ещё раз, что вам всем от меня так срочно нужно? — сонная и от того ещё более нервная Рита уселась за стол, приготовившись внимательно слушать наш рассказ.

Вальтер ещё раз повторил предысторию, я снова поделилась гениальным планом.

— Отсутствие взаимодействия с заинтересованными в твоём даре Видящей демонами, — Рита покатала на языке эту фразу.

Карр знает, почему я взяла формулировку, предложенную Вальтером.

Дядя с лёгким недоумением смотрел на меня. Не ожидал? Да я сама в шоке! А вот демон был этим обстоятельством весьма доволен.

— М-да, сон для меня сегодня — недостижимая мечта, видимо… Так, дайте мне два часа, — пробормотала Огонёчек и начала что-то черкать на бумаге. — Можете пока ограбить меня на печеньки и пироги с чаем.

И она, не прекращая чертить и прописывать формулы и словесные формулировки, поднялась к себе в кабинет, ну а мы поспешили воспользоваться любезным приглашением.

Забралась на стул с ногами, принимая от дяди чашку с чаем, и пододвинула к себе тарелку с печеньем. Вальтер разместился напротив и утащил себе кусок яблочного пирога, Гордей сел сбоку от нас, странно поглядывая то на меня, то на демона.

Долго мы так молча сидели. Минут десять, не меньше.

В конце концов я не выдержала взглядов родственника:

— Ну что?

— Нет-нет, ничего, — хмыкнул он.

Вальтер только лукаво усмехнулся.

— Ты так забавно краснеешь, — доверительно сообщил он мне и рассмеялся, когда я на него нашипела. Но вскоре вернулся к насущной проблеме: — Я слабо представляю о том, как составляют проклятия. Что она, — демон кивнул в сторону кабинета, куда убежала Рита, — будет все эти два часа делать?

— Ещё бы ты понимал, как нормальные проклятия составляются, — насмешливо фыркнул Гордей. — Это не сглаз и не простейшие бытовые, когда неосторожно гадость пожелаешь, а она прикрепится. Это — сложная математика и высшее ведичество. Маргарита сейчас рассчитывает… Ай, не важно, ты всё равно не поймёшь, как создаются новые плетения проклятий и как они приплетаются к человеку. Не твоя специализация. Лучше скажи мне, с чего твой род активизировался? Вы же всегда были более-менее в стороне от дрязг.

Вальтер задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Не знаю, — всё-таки отозвался он. — Скорее всего, глава слегка… сошёл с ума. И боится, что его свергнут свои же. По правде говоря, Рудольф, один из моих старших братьев, давно метит на трон, а дядя всё больше сдаёт позиции. Так что вот… Надо, кстати, с братом пообщаться будет в ближайшее время.

— Сколько вас вообще в семье? — невинно уточнил дядя.

Просто редкость для богатых людей, когда детей в семье много: больше одного-двух ребятишек редко кто заводит. А их у Шульцев уже как минимум трое.

— Ну нас у родителей пятнадцать, — ошарашил меня демон.

— Сколько? — вылупилась я на Вальтера.

Пятнадцать детей!

Нет, с учётом продолжительности жизни сильных магов можно и двадцать родить и на ноги поставить успеть, но…

— Пятнадцать. Десять сыновей и пять дочек. Я тебе больше скажу, я младший, — добил меня он.

Всё, выносите меня.

— У нас в роду вообще детей любят, собственно, на этом и держится всё. Пять-семь детей в семье — это норма. Из всех женатых-замужних пока только Вильгельм с Тианой не спешат.

— А я ещё думала, что это нас в семье много, — пробормотала я.

Гордей хохотнул:

— Твой папочка повесится, если вас будет пятнадцать. Что ты, что ваши тройняшки — все ему перцу задали. Впрочем, продолжайте в том же духе! Ему полезно иногда встряхиваться.

— О да-а, — ехидно протянула я. — Напомнить, чем закончилась последняя «встряска»?

Дядя тут же спал с лица:

— Не стоит.

— Ну почему же? Я бы послушал, — демон с каким-то чрезмерно ехидным выражением лица смотрел на нас.

— Да мордобоем, — я потянулась ещё за печенькой. — Отец в начале лета спросил, в какую лабораторию я попала, и был немного обескуражен моим ответом, метнулся порталом выяснять отношения с Гордеем, мол, как он вообще посмел это допустить… Мы с Клэр долго их в порядок приводили потом.

— Весело, — хмыкнул демон.

— А это всё ты виноват! — дядя ткнул в него пальцем.

Не поняла. Причём тут Шульц?

— В каком смысле?

— Не важно, — демон отвёл взгляд в сторону.

Я вопросительно посмотрела на Гордея, но тот тоже не спешил раскалываться:

— Потом как-нибудь расскажу. И вообще, что за наезды такие на родного дядюшку? Если бы не я, ты бы в академии не училась.