— Божечки-кошечки, что делается-то! Наша неприступная леди Анфиса решилась попробовать демона! — восторженно-саркастически мурлыкнула она.

Закатила глаза. Если эта зараза начинает язвить, то её не остановишь. Остаётся только смириться.

— Ты ещё скажи, что на вкус, — фыркнула я, складывая плед, которым укрывался Вальтер. От мягкой ткани шёл едва уловимый запах парфюма демона. Свежего, с ноткой перца.

Тёма не была бы моим фамильяром, если бы не ответила в своей обычной манере:

— На вкус ты его уже пробовала. Или он тебяу-у? А, не так важно, результат всё равно один: тебе понравилось.

Что ж, отрицать глупо. Да и думаю, что Вальтеру тоже… понравилось. Иначе не было бы с его сторон настойчивых попыток повторить.

Хотя… это может быть и спортивный интерес.

— Скоро свадьба, скоро свадьба, — довольно промурлыкала Тьма, подражая какому-то известному задорному мотивчику.

— Ой, да ну тебя, — махнула рукой я, начиная убирать следы наших с демоном посиделок. — Давай вот без этого всего, ладно? Мне дяди с Клариссой за глаза хватает, хотя бы ты не начинай. А если к ним ещё и Рита подключится…

— Она? Выгораживать твоего демона? Не смеши меняу, — кошка зевнула, обнажив острые клычки. — Она его терпеть не может.

Вздохнула. Вот уж кто-кто, а я эту рыжую поганку знаю очень хорошо и прекрасно понимаю то, что она его прокляла, не означает, что Рита терпеть не может Шульца. Это просто проявление её своеобразного характера и попытка защитить меня. И уж если бы она действительно относилась к Вальтеру так, как считает Тёма, то ни в жизнь бы раньше срока своё проклятие не сняла бы просто так, даже в качестве благодарности за моё спасение. И с заказом послала бы его далеко и надолго.

Мне, правда, всё равно кажется, что не за зельями Вальтер к ней ходил, как бы они оба не уверяли меня в обратном. У кого бы правду узнать?

— Васю можно потиранить, — внесла странное предложение Тёма.

Вопросительно изогнула бровь.

— Ну смотри, — кошка уселась и обвила лапки хвостом, — демон тебе в любом случае не расскажет, если у него была другая цель визита к Рите. А с неё мог взять клятву о неразглашении. Но с её ворона-наглеца он же не брал её, правда?

— Шульц может вообще не знать, что Вася разговаривает, — протянула я, обдумывая слова Тёмы. Что-то в них было. — Но Огонёчек обычно не берёт его с собой, когда заказы обсуждает.

— Так то заказы. А если ты права, и это было просто прикрытие?

— Ну… я попробую ещё раз с Ритой поговорить на эту тему. Заодно посмотрю её на наличие клятв.

Не уверена, что будет толк, правда, времени-то достаточно прошло. След клятвы постепенно развеивается, это в первые пару суток он ярким пятном выделяется на ауре, а потом стремительно выцветает и становится незаметным для всех, кроме некоторых магов разума.

Да и не верю я, что Рита рассказывала бы обо мне постороннему.

Разве что…

Если у неё есть веские доказательства тому, что Шульц не просто в мою сторону хвост распушил, а настроен на серьёзные и долгие отношения только со мной без интрижек на стороне и прочих подобных «радостей», вот тут, может быть, она что-нибудь и рассказала бы не сильно значительное.

Но как Вальтер может подтвердить серьёзность своих намерений, гарантировать верность? Никак. Он не колдун, да и репутация у него соответствующая. Поэтому я уверена в том, что ничегошеньки он обо мне от подруги не узнал.

Так что я не стала развивать тему, а закончила небольшую уборку и пошла к себе.

Надо подарок Марго доделать.

Я ведьма-артефактор, так что и подарки дарю соответствующие. В начале месяца ещё сшила перчатки по её руке, а всё остальное время думала, что бы такого в них «вплести». И придумала.

Плетения, не дающие замёрзнуть, это мило и практично, но скучно и не мой уровень. А вот защита от агрессивных внешних воздействий — самое то.

Так что я много недель в свободное время занималась сочетанием кучи защитных плетений среднего и высшего порядка, а вот несколько дней назад закончила схему и опробовала под свои параметры. И подала документы на оформление патента, так как оно работало и работало хорошо.

Эти перчатки должны будут защищать руки не только от холода и ветра, но и от природного огня, магических атак и воздействий. Ими можно будет даже отбивать заклинания и брать активные работающие артефакты. Вопрос лишь в количестве и длительности таких экспериментов. Но атаку на пару тысяч единиц они выдержат без проблем.

Вышивала узоры и пришивала бусины по светло-серой ткани, напевая нужные слова и вплетая энергию.

Думаю, Рите понравится.

Правда, я так увлеклась, что прозанималась подарком Огонёчку всю ночь. Не заметила, как время прошло, отвлеклась только на будильник.

Что ж. Меня ждал кофе. Много и покрепче.

А вечером я мечтала только об одном: дойти до кроватки и броситься под одеяло. Даже не до разговоров было.

Мало того, что я всю ночь не спала по собственной глупости и энергии потратила немерено, так и на работе пришлось выложиться по полной. Благо, не до ночи задержались, а на пару часов всего, быстро всё закончили.

Но мои мечты о тёплой постельке не сбылись.

— Анфиса, радость моя, зайди-ка, будь так любезна, — крикнул мне дядя из своего кабинета, едва я только открыла входную дверь.

Глухо застонала. Ну неужели нельзя отложить на потом?

Пришлось тащиться к нему.

— Привет, — сказала я, заглядывая в нужную дверь. — Ты что-то хоте… Вальтер? А ты что здесь делаешь?

Глаза мои были, наверное, размером с блюдце.

Демон галантно уступил мне стул, а сам расположился сбоку от нас с Гордеем, чтобы иметь возможность видеть обоих.

Я не сопротивлялась, послушно села, куда показали, и сложила ручки на коленях. Вся такая из себя примерная девочка. Сил стоять просто не было. Впрочем, их едва хватало, чтобы просто сидеть. Даже спину ровно держать не получалось.

— У тебя проблемы, — мрачно сказал демон, переводя взгляд с меня на Гордея, который сидел белый как мел и нервно теребил в руках кончик косы.

Не нравится мне это. Как и то, что в комнате витал аромат успокоительного по фирменному рецепту Риты. Как раз напротив дяди полупустая чашка стояла с концентратом.

— Это не новость, я давно так живу, — преувеличенно бодрым тоном отозвалась я. — Что на сей раз случилось?

Однако Шульц веселья не разделял:

— Мой клан через сотрудника в имперской службе безопасности узнал, что в Милгроне есть Видящая.

Что ж, такие разговоры действительно лучше не откладывать на неведомое «потом» просто потому, что этого самого «потом» может не быть. Лично у меня.

— Надеюсь, ты шутишь? — хлопнула ресницами я.

— Надежда умирает незадолго до надеющегося, — был мрачный ответ.

Молча взяла у дяди чашку и сделала хоро-оший такой глоток.

— И что мне делать? — жалобно спросила я, беспомощно переводя взгляд с одного мужчины на другого.

Хоть кто-то из них должен знать, как помочь, правда же? Они же умные, сильные, смелые и всё такое…

— В срочном порядке разрывать контракт с академией и уматывать в немагическую зону подальше на несколько месяцев, — внёс безумное предложение Вальтер.

Дядя включился в беседу:

— Нет способов разорвать контракт безопасно. По крайней мере, в нашем случае.

— Если сюда заявится глава клана со своими ищейками, то это лишь вопрос времени, насколько быстро найдут Анфису, — Вальтер тоже был на взводе.

Только тронь — рванёт.

— А ты не можешь никак на клан повлиять? — дядя устало откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

— Нет, Вы что, мастер, — демон помотал головой, отчего его длинные светлые волосы разметались по широким плечам. — Я намного слабее главы, а повлиять можно только свержением действующей династии. Вильгельм ещё мог бы попробовать, но он не будет. Говорит, что ему хватает всех прелестей власти при должности советника, вставать во главу рода он не собирается. Хотя вот уж он смог бы всех построить и к порядку призвать.