Клава попробовала сопротивляться.

— Тихо, дуреха. Все нормалек. Не боись, — его прерывистое дыхание не вызвало ничего, кроме отвращения. По щекам катились слезы…

Было очень больно, обидно, стыдно. Хотелось кричать, но за стенкой, как предупреждал Артем, был его отец.

Не было ласковых слов, горячих поцелуев, нежных объятий. Только страх, боль и стыд. Еще — отвращение.

В довершение ко всему вдруг распахнулась дверь и щелкнул выключатель. Комнату залил яркий свет, ослепивший глаза. В ужасе Клавка попыталась натянуть на себя одеяло, но оно запуталось в ногах и никак не поддавалось. Боясь шевельнуться, она приоткрыла глаза, ожидая увидеть разъяренного Тёмкиного отца.

Но в двери стоял прыщавый Колька, друг Артема.

— Ну теперь верю, чувак. Ты выиграл спор, — нагло глядя на несчастную девчонку, громко сказал он.

Клаве наконец удалось натянуть одеяло до подбородка.

Артем, уже застегивал ремень на джинсах.

А ей хотелось одного — провалиться сквозь землю. До ее сознания постепенно доходил весь ужас происходящего. Никакого отца дома не было.

Она зарыдала. Успокаивать ее никто не стал. Они оба вышли из комнаты, весело смеясь. На ходу Артем бросил:

— Одевайся, коза! Провожать не буду.

И все.

Клавка непослушными пальцами застегивала пуговицы на школьном платьице, искала под сбившимся одеялом трусишки.

В висках стучало, лицо горело.

Как бежала через парк, — не помнила.

Мать, не поднимая головы от тетрадок, бросила:

— Что-то ты сегодня засиделась у Таньки.

Клава прошмыгнула в свою комнату, радуясь, что мать не оглянулась на нее. Худенькие плечики сотрясались от беззвучных рыданий, заглушаемых подушкой, в которую она вцепилась зубами, чтобы не закричать в голос…

И без того не особенно общительная, Клавка совсем замкнулась в себе. По-прежнему получала хорошие отметки, чтобы не огорчать мать, по-прежнему читала втихушку любовные романы.

Но уже не ждала рыцаря на белом коне…

Артема ненавидела всей душой, но была благодарна ему и Кольке за молчание, не догадываясь, что они сами до смерти боялись огласки — приближались выпускные экзамены.

Замуж Клавка вышла лет в тридцать. Мать уговорила. Вскоре развелась, узнав, что муж ей изменяет. Мужчин ненавидела всеми фибрами своей души.

Второй раз замуж не хотелось. Как-то не заладилось у нее с сильными мира сего. Хотя по-прежнему обожала почитать перед сном завораживающие любовные истории.

Казалось, она так и застыла в подростковом возрасте, когда прекрасное чувство любви еще ждет ее где-то далеко впереди.

А часики-то давно убежали за ту черту, где романтическим переживаниям уже не осталось места.

А что, если это не так?

Светка — миловидная девушка небольшого росточка, пользовалась у парней успехом. Подружки завидовали ей, что при полном отсутствии вкуса и умения подчеркнуть особенности своего образа, она меняла ухажеров, как перчатки.

Вот только замуж ее никто не звал. А годы шли. Девушка уже отчаялась. Мать гнобила ее, укоряя в неразборчивости и излишней доверчивости.

А Светка была безумно влюблена в Андрея. Он же любил ее подругу Риту. Классический любовный треугольник.

Рита была та еще красавица, да и Андрей не уступал. Уже состоялся сговор, назначили день свадьбы. Хлопоты шли полным ходом.

Родители Андрея жили в деревне. У них было большое хозяйство — куры, гуси, корова, свиньи и прочие прелести сельской жизни.

Андрей ехал к своей красавице-невесте в приподнятом настроении. Родители только-только зарезали свинью и решили порадовать будущих родственников, презентовав им половину тушки. Парень с удовольствием вызвался выполнить миссию по доставке презента, заранее предчувствуя радость свидания с Ритой.

Дорога, ведущая в деревню любимой, была отвратительная — ухабы, колдобины, пылища. Но в предвкушении свидания Андрей не замечал этого.

Подъезжал к дому Риты уже поздно вечером. В окнах света не было. Видать уже спать легли, набегались за день в предсвадебных хлопотах.

Андрей подумал, не вернуться ли домой, чтобы не тревожить сон будущих родственников. Особенно жалко было будить Риту. И вернулся бы, да ведь родители со свету сживут — мясо испортится. Свой холодильник был забит до отказа, поэтому и отправили сына с подарком.

— Сынок, ты уж там объясни своей будущей теще, чтобы прямо сразу и определяли свежатину, — говорила мать вдогонку.

— Да ладно, сами разберутся, — останавливал ее отец Андрея.

Парень притормозил у ворот и уже стал вытаскивать половинку свиньи из багажника. Его внимание привлек скрип открываемого окна. Андрей решил, что это Ритка услышала звук знакомого мотора и встречает его.

Но вместо невесты жених увидел, как из окна ее комнаты выбирается мужская фигура. Андрей так и замер с тушей в руках. А парень уже сиганул в кусты и был таков.

Незадачливого жениха обдало кипятком. Он закинул мясо обратно в багажник, включил зажигание. Мотор взревел. И, огласив деревню мощным ревом, машина рванула резко назад и понеслась в обратном направлении.

Отъехав от дома невесты с километр, Андрей вдруг развернулся. Пожалел, что мясо задохнется или решил не расстраивать своих родителей? Как оказалось, и ни то, ни другое.

Он остановился через три дома от невесты. Там уже включили свет, засуетились, забегали. Отец Риты даже вышел на крыльцо. Но Андрей уже сигналил около соседнего забора.

Здесь жила подружка Риты. Накинув халатик, из коридорчика выскочила удивленная Светка:

— Напился, что ли, дома перепутал? Ритка ниже живет!

— Не перепутал. К тебе я. Выходи за меня.

— Ты что очумел?!

— Так выйдешь? Любишь ведь меня, знаю!

— Люблю, — ошарашенно проговорила Светка.

— Тогда зови мать! Мясо надо в холодильник определить!

Свадьбу сыграли в назначенный день. Только с другой невестой. Светка была на десятом небе от счастья. Правда, счастья она за всю жизнь с Андреем так и не изведала. Не любил он ее. Сох по Ритке, будь она неладна.

Вместе прожили недолго. Андрей подружился с зеленым змием. И все таскался к своей зазнобе, пока она не родила ему сына. Тогда-то и бросил он Светку, обозвав ее пустоцветом.

А любила она этого негодяя до беспамятства.

Жизнь пролетела как один миг, оставив только радость случайных романов и горечь расставаний. Карма у нее что ли такая: по-прежнему в ухажерах отбоя не было, да никто долго не задерживался.

Хотя мечтала она о простом женском счастье, чтобы был рядом родной человек и детки.

Ох уж эти военные! Какая девчонка не мечтает выйти за генерала! Мужчина в военной форме — это символ мужественности, это защитник не только Отечества, но и семьи, это… ну просто то, что надо!

Виктору Гришину форма была к лицу. В ожидании распределения Гришин присматривал себе невесту. Известное дело, женатым офицерам сразу по прибытии в часть полагалась квартира.

И Виктор пустился во все тяжкие. Срочно надо было жениться. Дело это нехитрое. Редкая девушка могла устоять пред его чарами. Высокий. Плечистый. Голубоглазый. Ресницы — девчонки обзавидуются. Губы — глаз не оторвать, поцеловать хочется.

Не испытывая долго судьбу, Виктор бравой походкой направился к девушке, одиноко сидящей на парковой скамейке.

— Позвольте представиться? Гришин Виктор Петрович.

Девушка подняла на него печальные глаза. Они были полны слез.

— Что с Вами? Вас кто-то обидел?

— А не пошел бы ты…

— Зачем же так грубо. Я ведь Вам ничего плохого не сделал.

— Да и хорошего от вас не жди, — обобщение не относилось напрямую к Виктору, поэтому он продолжил:

— Если все так плохо, то могу предложить шикарный выход из ситуации.

Девушка удивленно посмотрела на него. Их взгляды встретились, и на лице ее появилась улыбка:

— И что же это за выход? — все еще не очень радостно спросила она.