— Как они могли умереть так много раз, если нам для отрастания нужны многие дни?
— Откуда я знаю? Может их, едва живых, соскребали ингнаны и закатывали в бочку. Пока мы растем, Нан, нас можно убить множеством способов. Огромным множеством способов. Тебе и мне очень повезло.
Нан еще раз окинул пещеру тяжелым взглядом. В груди зажглось сложноописуемое чувство — желание мести и восстановления справедливости. То, что сотворили с вильметт ингнаны — а это были определенно они — было дико и непростительно.
— С-суки…
Выждав необходимое время, Яблочко продолжило.
— Бросить их тут мы не можем. Но в таком состоянии мы отсюда не утащим. Нам нужно каким-то образом ускорить их разум.
— Как нам это сделать? — Нан, глядя на свои характеристики, откровенно не понимал путей ускорения разума. — Магия высших порядков?
— Помнишь ингнана, чью голову я поглотило? Оно дало мне необходимую скорость. Нам нужно выйти на свою охоту, Нан. Каждому вильметт хватит двух-трех голов пушистых уродов, чтобы восстановить скорость мышления к изначальным значениям.
Внезапно экран потемнел и перед Наном всплыло сообщение системы.
Внимание! Получено задание: «Восстановить популяцию». Тип — личное, защита чести, неотменяемое, уникальное. По предположению Яблочка, на каждого из 11 вильметт требуется по 3 головы ингнанов. Соберите знатный урожай (0 / 33). Награда:???. Штраф за невыполнение:???.
Как обычно — ни награда, ни штрафы — ничего не понятно. Однако защита чести племени, да и защита самого факта существования рода вильметт стоили того, чтобы взяться за это почти что невыполнимое задание. Что может он выставить супротив двадцатки да чертовой дюжины ингнанов? Но соглашаться надо. Тем более — с ним яблочко, а в толще пустошей — рунтрейсеры. Как-нибудь справятся… наверное.
— Хорошо, Яблочко. Согласен, ингнанов надо уничтожить. Предлагаю напасть на их лагерь в торосах.
— Это здравая мысль, Нан. Только сперва необходимо подготовиться. В твоих воспоминаниях я видело подземелье со скелетами — и у них была экипировка, которая может усилить как тебя, так и меня. Щит, что ты использовал — пусть грубая и ненадежная — но все-таки защита от копий, стрел и огня. Если тебе лучше освоиться со своими лозами — то мы вполне сможем отражать большинство атак даже нескольких противников одновременно.
Яблочко прошлось взад-вперед по пещере, продумывая пути их усиления.
— Также мы вдвоем получили много опыта за выполнение задания по нахождению племени. И не смотри на меня так! Я тоже имею право выполнять задания, я такое же вильметт, как и ты.
— Так вот, — Продолжило оно спустя несколько секунд после неловкой паузы. — Опыта у меня много, поскольку я его не тратило по причине своей смерти. Его примерно 16 тысяч, и мне также, как и тебе открылись некоторые умения и заклинания, которые очень помогут нам на пути к сбору голов и тел ингнанов. И местонахождение простого и массового источника опыта — опять-таки находится в той костяной гробнице.
— И последнее! — Важно подчеркнуло Яблочко, подняв лозу кверху — нам с тобой необходимо обрасти жирком. А значит — те деревья в каньоне будут нам подспорьем. Правда, я очень сильно сомневаюсь, что эти деревья не дадут нам сдачи при попытке их атаковать… недаром они выжили в здешних краях. Поэтому план мести таков: идем в подземелье; собираем как можно более полезные вещи; получаем дополнительные грошики боевого опыта; усиливаем свой атакующий потенциал; поглощаем чащу; мстим ингнанам.
— Хороший план, Яблочко. Только вот что делать с нашими запасами сил души? Атакующие умения потребляют неприлично много этих самых сил.
— С этим достаточно сложно. Единственную прибавку к запасу магических сил я получило опять-таки с ингнана, но на них все завязывать нам явно не стоит. Давай попробуем разобраться с подземельем, авось там будет что-нибудь ледяное или магическое для поглощения.
— На крайний случай поищем яйца личинок и иной подснежной живности — сожрем их.
— Как вариант.
Определившись с планами дальнейших действий, еще раз критически осмотрели логовище вильметт. Текущее место обитания племени выглядело крайне ненадежным — хоть в залу вел всего лишь один вход, но между выходом на поверхность и текущим местом расположения были тоннели. Их обитатели — неизвестны, а мотивы — туманны.
Было принято оперативное решение, заключающееся в закупоривании прохода к одеревеневшим вильметт баррикадой из глыб. Благо умения Нана хватало на буровые работы в толще местных пород снегольда, и многого времени сия процедура не заняла.
Решили исследовать прилегающие к завалам тоннели. В первом тоннеле не обнаружилось ничего — тупик. Зато в конце второго нашлась колония какого-то ледяного растения, напоминающего ледяной виноград.
Хладоград. Вегетативная форма жизни. Уровень силы — отсутствует. Обобщенная жизненная сила — 15 / 15. Обобщенная магическая сила — 15 / 15. Обобщенная боевая сила — 5.
Всего три гроздочки. При приближении вильметт они затряслись, явно давая понять, что обнаружили чужаков.
— Уничтожь ближнего своим ледяным шипом.
Здравая идея — ибо выпущенный Наном шип с легкостью перебил лозу, удерживающую гроздь в пространстве. Упав на землю, часть «виноградин» разбилась, расплескав соки — но дрожание уцелевших плодов прекратилось.
Получен боевой опыт: 1. (всего — 16 262).
Повторив процедуру с оставшимися противниками, успех развить удалось лишь частично. Вторая гроздь последовала примеру первой, а вот по третьей вышел промах. Выживший хладоград принял единственное верное в его случае решение и самоуничтожился, не оставив для вильметт возможности поглотить его жизненные соки.
— Ну-с, пополам? — Предложил Нан, протягивая мертвый хладоград Яблочку. То от подарка не отказалось — и они быстро схомячили лакомство, к удивлению первого оказавшееся сладким.
Поздравляем! Вы поглотили тело живого существа, убитого вашей лозой, и получили часть его силы! Из переваренной и усвоенной ледомассы получено; обобщенная жизненная сила — 3; Обобщенная магическая сила души — 3.
— Всегда бы так… — Протянул Нан мечтательно, смотря на возросшие параметры. В особенности — на магическую силу. Конечно, проблема дефицита этого ресурса не решалась — но монументальная пирамида всемогущества закрадывается с маленького кирпичика силы.
— Да уж… — Согласилось Яблочко, после чего было решено продолжить исследование. На подходе к следующей развилке оно вдруг посоветовало довольной интонацией:
— Ты смотри, пока не улучшай ничего. Нам хватит твоего базового арсенала — сил души так мало, а вдруг траты возрастут? И что тогда?
«Странно, все-таки, оно себя ведет. Как только речь зашла про планирование отрезания голов — так оно сразу оттаяло» — невесело заметил Нан про себя, в слух соглашаясь с мыслями компаньона. Особенности характера его напарника вызывали некоторые опасения.
В следующем тоннеле обнаружились россыпи хладограда. То тут, то там растущие плоды дрожали, вибрировали — но ничего не могли противопоставить ледяным ледяным шипам. В результате операции по зачистке тоннелей от сладких плодов, вильметт увеличили свои параметры на 30 единиц магической и жизненной силы.
Расслабившись, они выползли в тупик — и, поняв, что ловить в богатом на хладоград отнорке больше нечего — развернулись было обратно. Однако у «обратно» были свои планы на этот счет.
Хладоград-страж. Вегетативная форма жизни. Уровень силы — «Дерево — V». Обобщенная жизненная сила — 200 / 200. Обобщенная магическая сила — 50 / 50. Обобщенная боевая сила —???.
Тварь переминалась на тонких сочащихся ножках аки палочник в брачный период. До Нана не сразу дошло, что существо перед ними — результат их мародерского бортничества.
Издав непонятный булькающий звук, виноградолозый страж выгнулся, освобождая переднюю пару конечностей для атаки и резко метнулся вперед — к главному уничтожителю популяции хладограда.
