Поскольку в настоящий момент ловить в пустыне было решительно нечего — Нан свернул на запад, стремясь выйти к углу Горы. Достаточно скоро угол наклона рельефа изменился — ползти стало труднее, а еще то и дело стали попадаться обрывы и уступы, щербящиеся черным базальтом.

Внезапно Нан вышел к пещере. Дыра, уходящая практически вертикально вниз, показалась так внезапно, что вильметт вздрогнул. Это было сродни безмолвному скримеру.

Подойдя ближе, Нан осмотрел пещеру внимательнее. Дна видно не было, но стены провала не были идеально гладкими — спуск и подъем для вильметт не представлял затруднения. Воровато осмотревшись, он принял решение исследовать загадочное отверстие, ибо бродить по безжизненным ледяным просторам Нану окончательно надоело.

Споро перебирая лозами, отмечая неплохо улучшившуюся координацию, Нан спускался в темноту и неизвестность. Благо, что темнота была для простых смертных — а у него было иное зрение, и посему видел он что при свете дня, что во тьме ночной — практически одинаково. За уступом уступ, за трещинкой трещинка — опускался вильметт все глубже и глубже.

Свет остался далеко позади, и лишь ветер подталкивал его к свершениям. Пещера постепенно становилась пологой, сужалась. Появилось каменное крошево под лозами, и скоро покатый склон, покрытый сетью трещин, перешел в полностью горизонтальную плоскость.

Впереди показалась стена — явно рукотворное сооружение. Вильметт ускорился. И правда — стена представляла собой криво сложенные кирпичи, в очень плохом состоянии. Во многих местах зияли дыры, ветер свистел в проемах.

«Неужели данж?!» — обрадованно подумал Нанка. Это было первое обнаруженное им древнее строение развитой (хотя бы условно) цивилизации. Может быть, чей-то могильник? Или заброшенная база? Вильметт решил не заморачиваться и просто вползти внутрь.

За стеной обнаружилась еще одна глухая стена — точно так же побежденная временем и стихией. Миновав импровизированный тамбур непонятного назначения, вильметт попал на развилку. Один проход — природного происхождения — забирал влево. Правый же был явной комбинацией ручного труда и природных усердий — то тут, то там виднелись следы инструмента на сводах пещеры. Кое-где стены были подровнены, кое-где сколото что-то выступающее.

Вильметт решил отправиться направо. Проход был узким, без ответвлений, в большинстве своем придерживался прямоугольной формы. Поток воздуха резко стих — по всей видимости, ветер уходил именно в левый проход.

Коридор привел Нана в вытянутую комнату-хаб, ветвящуюся ветхими проходами. Стены и своды проемов были дополнительно усилены кладкой, не так сильно пострадавшей от времени. На полу все так же было крошево.

Часть проходов оказалась тупиковыми — время не щадило ошибки архитекторов прошлого, обильно награждая тоннели оползнями и завалами. В то же время, некоторые «живые» катакомбы приводили вильметт в закутки непонятного назначения. В углу одного из закутков обнаружились глиняные черепки с неразличимым уже узором.

Нан нашел всего два места, заслуживающих внимания. Достаточно широкая зала с несколькими нишами в стенах. К сожалению, ниши оказались пусты — но и без содержимого стало понятно, что с большой вероятностью вильметт наткнулся на могильник. Второе место — спуск вниз, выполненный в виде прямоугольной шахты с неширокой лестницей, прилепленной к ее краям. Всего четыре пролета, три их них без повреждений. Второй пролет отсутствует почти полностью.

Нан воспользовался неровностями кладки и быстро «перетек» на второй уровень. Короткий коридор вывел вильметт в полукруглую залу, по краям которой были выдолблены уже знакомые Нану ниши. Кладка сохранилась здесь гораздо лучше, было видно полустертые руны и надписи над некоторыми их углублений. К сожалению (или счастью), в отличие от кладки, содержимое ниш за очень редким исключением не сохранилось. Исключением этим являлась небольшая кость, застрявшая между двумя нескладно прилаженными друг к другу плитами в одной из ниш.

Кость какого-то существа. Редкость — обычная. Не опознано.

На этот раз кость была без едкого и колкого описания — недолго думая, вильметт отправил ее в инвентарь. Вдобавок — по какой-то причине не подсвечивалась спектральным зрением Нана. Обратив на это внимание, он вдруг понял, что дальность его «радара» очень сильно сократилась. Судя по всему — кладка и плотные слои породы гасили проникающую способность его зрения.

Это могло сыграть злую шутку — ибо он и раньше замечал далеко не все, а теперь толку от этой способности будет еще меньше. Какая-то часть вильметт уже жалела, что спустилась в эти катакомбы — все-таки там, около места своего рождения, его «хабар» был бы гораздо более нажористым, чем здесь. Однако подавляющее большинство желаний Нана было устремлено вглубь этого могильника, окрылено первым найденным бесхозным мусором. И он пополз — медленно, осторожно, вглубь неизведанного.

Круглая зала являлась сквозным помещением. Выход из нее оканчивался Т-образной развилкой, и вильметт без раздумий свернул направо. Коридор вывел Нана в еще одну круглую залу, идентичную первой — однако ее содержимое сохранилось гораздо лучше. Включая содержимое ниш и их охрану.

Страж костей. Нежить. Уровень силы — отсутствует. Обобщенная жизненная сила — 3 / 25. Обобщенная магическая сила — 0 / 10. Обобщенная боевая сила — 3 (30).

Страж костей представлял собой паука, созданного безумным некромантом из человеческого черепа и пястно-фаланговых суставов. В углублении черепа алел совершенно крохотный уголек алой магической жилки.

Заметив первое за многие годы (а может, за века) живое существо, костяной паук дернулся было к нарушителю — но был раздавлен лозой вильметт.

Получен боевой опыт: 1. (всего — 856).

В крошеве стража костей ничего интересного не обнаружилось, а вот содержимое ниш порадовало. Скелеты, на удивление, оказались обычными гуманоидными. Конечно, были некоторые различия с человеческими — шесть пальцев на руках и ногах, странные суставы — но в целом ничего необычного.

Конечно, Нанку пробирал некоторый суеверный страх за разграбление могил — но прошлый опыт ролевых игр успешно подавлял возникающий стыд и ощущение иррациональной неправильности.

Сами останки Нан решил не беспокоить — конечно, можно было бы разломать каждый скелет на маленькие косточки и скинуть все в свой однонаправленный пространственный карман. Но это было уже через чур.

Зато вместо костей Нан нашел парочку драгоценных камушков. Как обычно — не опознанных.

Крохотный желтый драгоценный камень. Редкость — необычная. Не опознано.

Крохотный зеленый драгоценный камень. Редкость — необычная. Не опознано.

Уже вошедшие в привычку непонятные вещи неопознанной сути внезапно разбавились вполне себе конкретным оружием.

Ржавый короткий меч неизвестной культуры. Редкость — необычная. Боевая сила оружия: 10.

К сожалению, оно было слишком тяжелым для лоз и вообще было предназначено для антропоморфных гуманоидов, а не для разумных растений. Посему, после недолгого размышления, все было отправлено в инвентарь. Доступ к его содержимому становился все более и более необходимым.

Закончив осматривать комнату и найдя еще парочку «обычных» костей, отправив их по привычке в черную дыру, Нан вернулся к развилке и прополз налево. Коридор привел его к первому по-настоящему большому помещению.

Судя по всему, на втором уровне это место выполняло роль центрального пространства — аналогично первому ярусу, тут также было очень много проходов, проемов и ходов. Некоторые были заложены кирпичом.

Тишину могильника нарушило тихое шуршание. В центре помещения обнаружились еще двое стражей костей, таких же блеклых изнутри и рассыпающихся от одного удара лозы. Ожидаемо, никаких вещей при себе они не хранили и никаких легендарных предметов не носили.

Свернув в первую от него комнату, Нан попал в тесную каморку, доверху заваленную костьми. Судя по всему, братская могила менее богатых слоев общества неизвестного народа. Но и здесь нашлись свои охранители покоя бедняков.