Обобщенная жизненная сила медленно, но верно росла — и теперь уже на 8 с половиной пунктов превышала базовое значение. Даже если он умрет — он выйдет в плюс относительно себя с начала. Если, конечно, штрафы за вторую смерть не окажутся гораздо, гораздо более жесткими. Надо порасспрашивать об этом Изеафинса и Гагфоерида, когда он, наконец, с ними пересечется. Столько вопросов накопилось…

К сожалению, боевая сила почему-то не росла. Скорее всего — на одних лютиках-цветочках далеко не выехать — и необходимо что-то большее, обладающее боевым потенциалом. Но таких существ здесь не было — и Нан не был уверен, где вообще можно, так сказать, «пофармить» — кроме как на злополучном озере имени его смерти.

Заручившись базовым капиталом для будущей смерти, они, наконец, двинулись на север. Ландшафт вокруг был унылым — пустошь, унылая по всем, кроме солнечного света, скользящего своими лучами по сероватому снегу. Нан успел отметить, что снег был тем серее, чем ближе был к Горе. Заметил он это только сейчас — раньше ни момента, ни зрения видеть такие мелочи не было.

К торосам подошли ближе к вечеру. За это время ничего не произошло — даже разговор в паре не клеился. Каждый думал о своем. Нан — о достатках и недостоинствах солнечной погоды в настоящий момент времени. К сожалению, один жирный минус перекрывал все плюсы — за ними оставалась едва заметная, но все-таки — борозда из проторенного снега. А значит — пойти по следу для предполагаемого противника не составит большого труда.

Об этом он сообщил Яблочку. То предложило дельную идею — переждать в торосах некоторое время до наступления непогоды, тем более к вечеру все к этому располагало. Штиль ушел, его сменил порывистый ветер. Единственный изъян — торосы были уж очень выделяющимся объектом на этом всхолмье и наверняка населены. Может быть — в настоящий момент — даже врагами.

Но сколько бы Нан не сканировал их своим зрением — ничего, ни единой магической сигнатуры — за исключением какой-то слабо фонящей поросли на стенке одного из торосов. Было решено дождаться наступления темноты, не заходя в подозрительное место. Все-таки, под покровом темноты, вильметт не мешающей — шансов укрыться от чьих-то взоров обычными глазами больше, чем при свете дневном.

Затаились в сугробе, одном из самых дальних, с тыльной стороны по направлению к торосам вырыли нору. Залезши в нее, Нан на всякий случай выкопал несколько ходов вглубь снегольда — будет куда отступить в случае чего. Закончив с приготовлениями, вильметт высунули кончики лоз из сугроба на фронтовой части сугроба и принялись осматривать местность через них. Оказывается, у Яблочка также был развит этот навык.

*

Точность наблюдения отдельной лозы была не сказать, чтобы феноменальной — наоборот, из-за меньшей площади дальность и четкость картинки снижалась. Для того, чтобы как-то себя развлечь, Нан также «ощупывал» пространство под собой и вокруг сугроба — в различных спектрах, не только в видимом.

Вскоре это дало свои плоды — глубоко под ними, чуть южнее, алело что-то ромбообразной формы. Об этом он сообщил Яблочку.

— Предлагаешь прокопаться и посмотреть? — Задало оно риторический вопрос — вильметт был настроен решительно.

— Да, подождешь меня тут? Вроде не глубоко — связи нам хватит.

— Хорошо, только осторожнее. Помни, зачем мы здесь.

Нан резво прокопался до нужной глубины — ведя шахту практически перпендикулярно горизонту, после чего осторожно двинулся в направлении ромба. Внезапно «почва» перед ним осыпалась и вильметт очутился в сферической полости, образованной подтеками льда, в центре которой парил обсидиановый ромб. Нана мгновенно обдало неприятным, почти невыносимым жаром — это заставило его отпрянуть обратно в проход, где было значительно приятнее и прохладнее.

По всей видимости, ромб испускал тепло — судя по радиусу весьма небольшое — но и его хватало, чтобы ошпарить Нана и сделать невозможным прямой контакт. Сконцентрировавшись, вильметт смог прочесть описание.

Рунтрейсер. Редкость — редкая. Неопознанно.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это был даже не ромб — а нечто среднее между шаром и ромбом. Фигура постоянно как-бы менялась, перетекая из кубической в сферическую форму — и обратно. Возможно, внутри рунтрейсера просто крутилось множество кубов, один внутри другого, которые своим мультимножеством порождали иллюзию шара.

Информации — кот наплакал. Однако, судя по всему — это нечто встречается редко, но не то, чтобы. Вильметт стало интересно, есть ли «в округе» еще рунтрейсеры — и он просканировал местность еще раз. Еще глубже, в границах досягаемости как сканера, так и умения копать — был замечен точно такой же ромбик. Нан прокопался и туда — догадка подтвердилось.

Сканирование — и вот еще два рунтрейсера, к сожалению — в слишком плотных слоях снегольда. В голове Нана родилась идея — даже не одна — как можно применить внезапно найденные камни для пользы их делу. Осталось проконсультироваться с партнером по делу.

— Как там на поверхности?

— Все нормально. А у тебя?

— Спускайся. Надо обсудить кое-что. Я нашел способ добраться до торосов незамеченными не дожидаясь ночи.

— Ползу.

Через время послышалось шуршание щупалец и Яблочко выползло к Нану. Яблочко появилось запорошенное снеговой пудрой. Часть комков оно отряхнуло, часть — поглотило своим телом. Нану показалось, что раньше оно так не умело — это радовало. Значит, компаньон развивается и времени зря не теряет. Тем не менее, как только Яблочко, наконец, обратило внимание на шар — ему пришлось сразу же прикрыться лозами от тепла, испускаемого рунтрейсером.

— Ах, снова оно! — Оно отползло подальше в прохладный проход, обмазалось снегом. — Вот этим фоном меня убили!

— Знаю, знаю. И это мы теперь используем во благо.

— Каким образом?

— Будем толкать к торосам — а оно будет плавить снеголед. Получится проход.

Яблочко выразило сомнение в скорости подобной плавки. Аргументом выступало слишком слабое тепло, испускаемое рунтрейсером. Вторым аргументом было то, что ни Нан, ни Яблочко без вреда для себя эту штуку толкать не будут.

— Первый аргумент мы сейчас проверим. А на второй…

Ответ на второй аргумент Нан решил дать действием, а не словом. Обкопав небольшую глыбу снегольда сбоку от себя, об обхватил ее обеими «руками — щупальцами». Прицелившись — кинул глыбу в рунтрейсер.

Что произойдет — ни Яблочко, и Нан не ведали. Но произошло следующее. Рунтрейсер, при попадании льда (начавшего плавиться еще при подлете), испустил мощную волну жара вокруг себя — вынудив стены сферы заплакать водой. Вильметт пришлось в срочном порядке прикрывать свои тела.

К сожалению, для ониксового шара, это не спасло его от остаточной кинетической энергии глыбы — и она таки врезалась в него, по касательной. Шар вынужден был начать движение по инерции — и он поплыл вбок, примерно в том направлении, что и требовалось вильметт. К радости Нана, тепло распространялось нелинейно — рунтрейсер с легкостью плавил снег вокруг себя на ближней и средней дистанции. Система наградила Нана достижением и новым навыком.

Поздравляем! Вы получили минорное достижение «Мое почтение — Глыба» — экспериментально подтвердить свои догадки. Награда — навык.

Открыт навык «Бросок I» — Лед может стать хорошим оружием в умелых лозах, в том числе — и дальнобойным. (1 / 10)

Яблочко испустило волну удивления и одобрения. Уж очень эффектно выглядел новый способ копки шахт и проходов. У Нана возникло несколько далеко идущих планов с этими инструментами ледяно-шахтерского дела, буквально свалившимися к ним «снизу».

— Есть еще несколько рунтрейсеров под нами — и один над нами. Заберем их потом. Сейчас надо проникнуть к торосам снизу и разведать обстановку, не светясь.

— А что, если их объединить? — Внезапно подало идею Яблочко. — Столкнуть эти рунтрейсеры друг с другом?

Нан помолчал. Произойти могло все, что угодно.

— Давай не будем пока экспериментировать. Разберемся с одиночным рунтрейсером. Тем более — он остановился. Надо «поддать жарку».