— Первый этаж, С-13.
— Нормально хоть?
— Вполне, есть можно.
— Тогда не прощаюсь.
Проводив его взглядом, охранники с ухмылкой переглянулись и подхватили рабочего под руки.
— Ну пошли, красавица, проводим тебя в комнату.
— Да кстати, по протоколу надо бы защиту активировать. — с сомнением протянул тот, что слева, косясь на товарища.
— Сначала позаботимся о нашей гостье.
Том прикинул расклад: двое противников и еще один вернется как минимум через полчаса. Защита отключена и в самой лаборатории камер нет. Осталось выждать момент, когда эти двое вернутся в свой кабинет, и можно забирать Дирэн.
Естественно, легко и просто быть не может, и очередное этому доказательство парень получил уже через минуту. Стоило им четверым оказаться в изначальной точке его сегодняшнего пути, как случилось именно то, чего Том очень надеялся избежать:
— Смотри-ка ты, какой симпатичный у нас работяга, — противно ухмыляясь, пропел охранник, развеивая иллюзию.
— Покиньте лабораторию, — устало ответила эльфийка с удивительного цвета лазурными волосами. — Вы оба прекрасно знаете, кто я, так что придется вам сегодня уединиться друг с другом. Вряд ли это будет чем-то новым для такой сладкой парочки.
— Дерзкая. Мне это нравится, — поведал напарнику один из охранников и подошел к ней вплотную. — Конечно мы знаем, кто ты. И что?
— Прошлого такого вот дебила сожгли у меня на глазах.
— Это да, вот только Леонида тут больше нет, а с нашим добрым другом мы уж как-нибудь договоримся.
— «Хозяева»…
— Вокруг сейчас такая суматоха, что им явно не до того. Да и камер тут нет. Но ты, кстати, в любом случае лучше помалкивай, а то мало ли что…
— Я маг А-ранга, — привела последний аргумент девушка. — И я буду сопротивляться.
— Нас таких двое, так что валяй, — заржали охранники. — Еще что расскажешь?
Дослушивать Том не стал. Заметив искренний страх и какую-то обреченность, мелькнувшие в глазах эльфийки, парень скинул иллюзию.
***
За три года, прошедшие с момента попадания в плен, Ириэллия успела смириться со своей участью. Но сегодня, когда на базе поднялась тревога, а где-то совсем рядом зазвучали взрывы, казалось бы умершая надежда вновь проклюнулась в ее сердце. Она до последнего верила, что вот сейчас, еще немного — и неведомые спасители придут за ней и весь этот изнуряющий кошмар наконец закончится. Верила даже в тот момент, когда на шее сомкнулся поводок, а на плечо легла рука. И именно поэтому возникшая через мгновение перед глазами защищенная комната стала кладбищем. Кладбищем для надежды на свободу и нормальную жизнь.
— Какая же я глупая… Действительно поверила в то, что кто-то за мной придет. С чего бы вдруг кому-то интересна моя жизнь или свобода? — как никогда остро ощущая боль и отчаяние, размышляла Ириэллия, полностью уйдя в себя и ни на что больше не обращая внимания.
Автоматически переставляя ноги, она послушно куда-то шла, пока не заметила, как вокруг проявились до отвращения знакомые очертания в точности воссозданной лаборатории. А потом ее слуха коснулся голос охранника. До нее не сразу дошел смысл слов, но вот взгляды…
В этот момент она вспомнила Леонида. Каким бы отвратительным ни был этот человек, но он серьезно относился к своим обязанностям, в том числе, ее защите от лишнего внимания и любых поползновений со стороны всяких отбросов. Но он исчез. Душу начало затапливать отчаяние и липкий, противный страх — девушка давно отучилась бояться смерти, но это — совсем другое.
Отшатнувшись от ухмыляющейся парочки, она приготовилась защищать себя до последнего, в очередной раз жалея, что никогда всерьез не интересовалась боевой магией. Появившийся рядом с охранниками парень с тонким мечом в руках стал неожиданностью для всех. Два коротких движения клинка, даже не заметившего их кольца защиты — и в комнате воцарилась тишина.
— Мисс Дирэн? — обернувшись, обеспокоенно проговорил парень. — Вы в порядке?
— Ч-то? Кто вы? — судорожно вздохнула при виде черных глаз эльфийка.
— Меня зовут Томас Абель. Я студент ГМА.
— Студент? — переспросила девушка, зачарованно наблюдая как исчезает из его руки меч, а склера глаз медленно приобретает привычный вид.
— Первокурсник, если точнее, — открыто улыбнулся парень и Ириэллия неожиданно для себя покраснела.
— Тогда как вы… Они же ашки… Я лично делала эти кольца…
— Мы с ректором объясним вам все позже, хорошо? Сейчас нужно уходить, — коротко оглянулся Томас на дверь и протянул ей ладонь. — Могу я попросить вас дать мне руку?
— Так ты маг пространства? — с сомнением протянула эльфийка и покачала головой. — Не знаю, как ты сюда попал, но это бесполезно. Перемещение с территории базы невозможно без моих артефактов. А даже будь они у нас, сначала нужно добраться до нужного места. Прости уж, но это вряд ли возможно.
— Я понимаю, что у вас нет особых причин мне доверять, но думаю, попытаться все же стоит, — вновь улыбнулся Томас.
— Ну хорошо. — вздохнула девушка и вложила ладошку в руку нового знакомого.
***
— Вы в порядке? — обеспокоенно посмотрел на мисс Дирэн Том, переносясь в свою комнату в общаге: девушка выглядела так, словно увидела привидение.
— К-как такое возможно… — прошептала Ириэллия, оглядывая смутно знакомую комнату и едва сдерживая подступающие слезы. — Где мы?
— В моей комнате в общежитии Академии. Простите за такой выбор — я не знал, где для вас сейчас наиболее безопасно, поэтому решил, что так будет лучше всего. Подождите минуту, я свяжусь с ректором, хорошо?
Созвонившись с Тауриэлем и ожидаемо получив нагоняй за безрассудство, парень коротко рассказал о своих успехах. Сойдясь на мнении, что территория Академии и правда оптимальный выбор, они завершили разговор.
— Вы в порядке? — осторожно спросил Том, подходя к замершей у окна эльфийке.
— Я давно потеряла надежду еще хотя бы раз оказаться в этом месте… — не замечая слез, прошептала девушка. — Не знаю, как ты это сделал, но…
— Простите, что не пришел раньше, — при виде ее тихой счастливой улыбки, у Тома защемило сердце и накатило чувство вины. — Если бы я только знал…
— Все хорошо, — решительно помотала головой девушка и прерывисто выдохнула. — Я бесконечно тебе благодарна… Но, если позволишь, мне бы очень хотелось узнать, что именно ты сделал и как. Я вроде бы отслеживала новые открытия в магической науке, неужели пропустила что-то настолько невероятное…
— А вы и правда настоящий исследователь, — усмехнулся Том. — Поговорим об этом позже, сейчас мне необходимо встретиться с ректором.
— Нет, пожалуйста, — схватила его за руку Ириэллия. — Мне… Мне страшно оставаться одной, прости. Я боюсь, что все это сон, который окончится, стоит мне нечаянно пошевелиться. Я не буду ничего спрашивать, только не уходи.
— Я прекрасно понимаю, насколько вам сейчас тяжело, мисс Дирэн… Но нам нужно добить Организацию, иначе они затаятся и залижут раны. Но у меня есть идея. Я перенесу нас, хорошо?
— Конечно… — доверчиво кивнула она.
Стоит отдать Алисе должное: неожиданное появление в комнате Тома, держащего за руку незнакомую эльфийку, она восприняла спокойно. Почти.
— Ты не мог бы представить нас друг другу? — со льдом в голосе поинтересовалась она.
— Алиса, это мисс Ириэллия Дирэн. Мисс Дирэн, это — Алиса Орлова, первокурсница Академии и… моя девушка, — поняв ее беспокойство и ощутив коснувшийся лопаток холодок, познакомил их Том.
— Дирэн… Где же я слышала эту фамилию… Погоди, а это случайно не та знаменитая артефактор и маг пространства, пропавшая три года назад?
— Именно. Мне нужно отлучиться, так что могу я попросить тебя позаботиться о ней? Никто, кроме присутствующих здесь и ректора, об этом не знает. Я думал попросить мисс Уингс, но она недоступна. Мисс Дирэн, вы не против такого решения?
— Конечно, я все понимаю. Если ты доверяешь этой девушке, то и я тоже, — переборов желание вновь попробовать уговорить его никуда не уходить, кивнула эльфийка. Подруга Томаса, похоже, крайне смущенная допущенной по вине ревности ошибкой, уже не казалась неприятным человеком. При этой мысли Ириэллия понимающе улыбнулась.
