— Кхм, мисс Уингс… — деликатно кашлянул ректор.

— А ну да, про последнее я тебе не говорила, это вроде как секретно, — заговорщицки подмигнула эльфийка. — Так что магия пространства действительно важный ресурс. Представляешь, на что способен человек с подобным даром, если задастся нехорошими целями?

— Амарелия! — повысил голос Тауриэль.

— Все-все, заканчиваю. В общем, перспективы обладания подобным даром я тебе обрисовала, так что перейдем непосредственно к моему предложению. Как ты понимаешь, информация о том, что ты маг пространства уже достигла ушей многих. Это не значит, что на тебя прямо сейчас начнут охоту рекрутеры кланов или других стран, но в любом случае жизнь тебе это осложнит. Поверь, некоторые вообще не умеют выбирать средства. Уверена, тот же глава Окава, с внуком которого вы неплохо зажгли в Токио на той неделе, уже раздумывает над тем, как бы заманить тебя в свой клан.

— Возможно… — устало вздохнул Том, признавая ее правоту. Увы, но похоже мечта о спокойной жизни разлетелась на части в один день с его катаной. Может, если бы не нападение, он бы успел узнать все это до того момента, как показал свои способности и еще подумал бы, а стоит ли их вообще демонстрировать. Но случилось как случилось, и жалеть о спасении Ивелии парень точно не собирался, так что просто спросил: — И что мне теперь делать?

Ректор с помощницей переглянулись.

— Том, прежде чем продолжить, пойми одно: никто не собирается загонять тебя в угол и заставлять работать на кого-либо. И зная тебя, я на сто процентов уверен, что даже если все оставить как есть — ты не пропадешь и не дашь себя в обиду. Так что то, что мы хотим предложить — всего лишь попытка облегчить твою жизнь по крайней мере до тех пор, пока не выпустишься и не определишься с дальнейшими планами.

— Хорошо, давайте попробуем, — вздохнув, сдался Том. Эти двое немало ему помогли, так что глупо было бы не прислушаться к ним.

— В общем, как ты знаешь, после Исхода… — начала довольно кивнувшая Амарелия.

— Серьезно?

— Терпи солдат, это важно. Так вот, при создании Араимара, как ты должен знать, был заключен договор, согласно которому мы должны были основать Академию магии и обучать людей управлению даром. Наша страна смогла продавить решение о том, что находиться она будет именно здесь в обмен на обязательство в дальнейшем помогать остальным странам с организацией собственных Академий. Но это не единственное условие. Было еще одно — Араимар обязался оказывать магическую поддержку в случае возникновения подобной необходимости. Так себе условие, но другого выбора тогда не было, так мы согласились.

— И в чем заключается эта поддержка?

— Там целая куча всего — от поиска одаренных и программы обмена студентами и преподавателями, до силовой. В конфликты между государствами мы не вмешиваемся, но поверь, работы хватает и без этого — люди бывают разные, а людские маги в первую очередь все же люди. Плюс, иногда Плеши подкидывают всякого-разного.

— Так… — начиная догадываться, протянул Том.

— Я поговорила со своим давним знакомым, работающим в органе, выполняющем обязательства второго условия, и он согласился принять тебя к себе в качестве гражданского специалиста. — торжествующе посмотрела на него Амарелия.

— А поподробнее? — осторожно поинтересовался Том: идея вступать в какой-то непонятный отряд восторга пока не вызывала.

— Может расскажу по пути? Нас уже должны ждать… Поверь, это неплохое решение, которое закрыло бы большую часть возможных вопросов. Но если тебе там не понравится, придумаем что-нибудь другое, м?

— Хорошо… — вздохнул Том. Все же отказывать девушке после ее помощи в таверне было как-то неловко.

— Отлично, — победно вскинула кулачки эльфийка. — Тогда отправляемся.

— Покажите, куда нужно переместиться. Хватит фотографии места или человека.

— Боюсь, если мы явимся туда прямо так, могут возникнуть определенные вопросы. Давай лучше в этот раз прокатимся, тут недалеко.

— Удачи, Томас. — улыбнулся ректор на прощание и они вышли из кабинета.

Пройдя по Академии до расположенной в самом конце ее территории стоянки, Амарелия задумалась:

— Может воздухом… Быстрее будет…

— У меня как-то не было возможности освоиться с магией полета, — виновато потер бровь Том. После обретения перемещения он и правда как-то подзабыл об этом. — И кстати, чем тогда хуже мой вариант?

— Тогда по машинам! — скомандовала эльфийка, величественно проигнорировав вопрос и подходя к черному спорткару с быком на значке.

— А неплохо зарабатывают помощники ректора… — присвистнул Том, обходя хищную красавицу и осторожно касаясь двери.

— Хороша, а? — покивала Амарелия, садясь за руль.

Не успел парень пристегнуться, как автомобиль взвизгнул покрышками и рванул с места.

— Так куда мы едем? — судорожно схватившись за ручку и вжимаясь в сиденье, спросил Том.

— При Министерстве внешней политики Араимара есть специальный орган, на который возложено выполнение обязательств, про которые я тебе рассказывала. Называется "Отдел H". Мы к их начальнику, — умело маневрируя, коротко ответила эльфийка и заложила крутой поворот. — Держись.

Через десять наполненных адреналином минут автомобиль наконец снизил скорость и въехал на стоянку возле неприметного здания. Ступив на твердую землю и отдышавшись, Том осмотрелся: ничего необычного, разве что удивительно скучное для Симирина сооружение, больше всего напоминающее любое «официальное» здание в мире: бетон, стекло и немного зелени.

— Пойдем. — с усмешкой посмотрев на все еще бледноватого парня, позвала Амарелия.

— Десять минут — и желания обзаводиться своей машиной как не бывало.

— Я бы отдала сотню таких красоток в обмен на магию пространства, так что не жалуйся. — возмутилась эльфийка, на что Том предпочел не отвечать, напомнив себе про решение не вносить в этот мир лишний хаос.

— Мы к полковнику Шульцу. — коротко бросила Амарелия дежурному, входя в здание. Услышав это, служака молча кивнул и вернулся на пост.

— Во мне крепнет подозрение, что вас знает каждый в этом городе…Тот следователь, загадочный полковник, да и этот явно узнал… Кто вы?

— Всего лишь личный помощник ректора ГМА, тут волей-неволей обрастешь знакомствами. А с Лайтторном мы еще со студенческих лет знакомы. — скривилась при упоминании последнего девушка, уверенно ведя Тома по длинным коридорам третьего этажа.

Наконец, остановившись напротив очередной двери, она натянула на лицо легкую улыбку и без стука вошла. Взгляду парня предстал огромный кабинет: множество столов и компьютеров, на одной из стен темнеет огромный экран, а в углу комфортная зона отдыха, занятая сейчас несколькими сотрудниками, прервавшими разговор и вопросительно смотрящих на вошедших.

Не обращая на них внимания, Амарелия спокойно повела Тома к огороженному углу кабинета, сквозь жалюзи на стеклянных стенах которого проглядывался разговаривающий по телефону мужчина.

— Одну минуту, мэм. Вы по какому вопросу? На какое время записаны? — торопливо подбежал к ним невысокий и удивительно пухлый эльф с довольно заносчивым выражением лица.

— Нас ожидают. — не удостоив его взглядом, бросила девушка, уверенно открывая дверь. Мысленно усмехнувшись при виде вытянувшегося от возмущения лица работника, Том прошел следом. Похоже все же не каждый в этом городе знает Амарелию Уингс.

Молча кивнув посетителям и взмахом руки отпустив эльфа, полковник показал на телефон и на пару кресел перед столом.

Присев на предложенное место, Том, пользуясь моментом, с интересом рассматривал своего возможного будущего «начальника». Уже не молодой, этот человек не выделялся ничем особенным: не эльф и не бисти, не высокий и не низкий, короткие волосы, виски которых обильно припорошены сединой, обычное лицо и такое же обычное телосложение. Светло-зеленая форменная рубашка. И все же, несмотря на всю свою обыденность, было в нем что-то… внушающее. Пытаясь понять, что именно, парень неожиданно поймал себя на мысли, что этот человек чем-то напоминает ему родного деда. Может твердым взглядом серо-голубых глаз, а может спокойным и уверенным голосом, но что-то общее точно есть…