Но вот наступил вторник новой недели и лекцию по Воде прервал звонок телефона. Извинившись перед преподавателем и с раздражением сбросив вызов с незнакомого номера, Том вновь взялся за ручку, однако не прошло и минуты, как всё повторилось. Поймав взгляд мисс Турнье, парень показал глазами на дверь и, дождавшись разрешения, тихо вышел в коридор.

— Алло?

— Тебе никто не говорил, что невежливо сбрасывать звонки? А вдруг мне срочно нужна помощь? — раздался из динамика голос Амарелии. — Погоди-ка, или ты так и не записал мой номер?

— Записал конечно, — неловко соврал Том, у которого совершенно вылетело это из головы. — Просто я на занятиях.

— Точно, совершенно про это забыла. Но вот что я прекрасно помню, так это твое обещание позвонить. Я ведь предупреждала, что дело важное?

— Простите, — не стал на этот раз ничего выдумывать парень. — Меня поглотила учеба.

— Учеба, ага. Слышала я, как вы с Михайловым учились в Токио. Налаживаем связи, Абель?

— Откуда вы… Хотя, чему я удивляюсь?

— Я тоже не понимаю. Ладно, ближе к делу. Сегодня в четыре жду тебя в кабинете ректора, обсудим вопрос с твоей магией пространства. Все, увидимся. — и Амарелия сбросила вызов.

Покачав головой, Том убрал телефон и вернулся в аудиторию.

Оставшиеся занятия прошли по плану. На следующей паре поупражнялись с Землей, а через одну преподаватель по Боевой магии устроил всем настоящий разнос неожиданной контрольной: с некоторыми вопросами не справились даже лучшие студенты группы — Вивьен, София и Фиолия. Из-за этого к следующей неделе всех ожидала огромная гора домашнего задания.

И вот, проводив домой Алису и вернувшись обратно в Академию, Том стоял перед дверью кабинета ректора, ощущая некоторое волнение.

— Проходите уже, мистер Абель. — донесся из-за двери голос Тауриэля и парень, удивленно моргнув, вошел в кабинет.

— Здравствуйте. А как вы…?

— М? О, ничего особенного, просто камера наблюдения. Вот, видите? — повернул к нему экран ноутбука ректор.

— Мисс Уингс еще нет?

— Подойдет через пару минут, присаживайся пока. — указал на диванчик Тауриэль.

— Простите, а можно вопрос?

— Конечно, задавай.

— Вы не в курсе, что именно собирается делать со мной Амарелия?

— Хех, снова по имени? Смело, хвалю. Но все же давай дождемся её, там и узнаешь. Не волнуйся, я бы не одобрил опасную затею. Точнее, опасную для тебя.

— То есть некоторая доля риска все же присутствует? — напрягся парень.

— Мне казалось, ты из тех, кто любит подобное? — с интересом посмотрел на него ректор и Том кивнул, признавая его правоту.

— А вот и я. Эвинс, Томас, рада вас видеть, — без стука вошла в кабинет Амарелия. — Прошу прощения за опоздание, дела-дела.

— Ничего страшного, Амарелия. Расскажи Томасу про свою идею.

— Конечно, — посерьезнела эльфийка и опустилась на диван напротив. — Начну издалека. Что ты знаешь о количестве магов в этом мире?

— Эм… Не слишком много, на самом деле… В интернете подобной информации толком и нет. — ответил сбитый с толку парень. Он уже было приготовился услышать какую-нибудь страшную тайну, а тут подобное.

— Понимаю. Тогда позволь прочитать небольшую лекцию. Как ты знаешь, на протяжении долгого времени в этом мире не было ни магии, ни ее носителей. После Исхода, когда пришли эльфы и бисти, магия начала оживать и пробуждаться в людях, но очень неоднородно, так что период примерно в тридцать лет после Исхода известен появлением так называемых «сверхмагов», целой куче политических интриг вокруг них, и парочке локальных конфликтов, следы которых сегодня носят название Плешей.

В течение следующего столетия в мире постепенно установился баланс, и энергия начала распределяться более равномерно — человеческих магов становилось все больше, но уровень их сил уперся в определенный потолок, называемый сегодня S-рангом. Сейчас картина выглядит следующим образом: среди людей Дар проявляется с шансом один к ста. Соответственно, из шести миллиардов, населяющих этот мир, сегодня есть около шестидесяти миллионов человеческих магов. Больше половина от этого числа могут похвастаться лишь D или C-рангом. Еще примерно двадцать пять миллионов — B, и четыре миллиона девятьсот семьдесят тысяч — A. Оставшиеся, соответственно — самые сильные и могущественные, эски. Все это очень примерно, но суть ты уловил.

— Звучит довольно устрашающе… — протянул Том, вспоминая, что в родном мире Даром обладала едва ли не четверть всего населения. Может все дело в том, что магия здесь появилась всего чуть больше полутора веков назад, но почему такая разница при такой-то наполненностью мира энергией?

— На самом деле все не так однозначно — что такое тридцать тысяч одаренных, пусть даже очень сильных, на шесть миллиардов человек в мире, где наука не отстает в развитии от магии?

— Но…

— Подожди, не отвлекай. В Араимаре картина несколько иная, у нас соотношение примерно один к пятидесяти. Соответственно, при пятнадцатимиллионном населении получается около трехсот тысяч магов. Причина думаю очевидна — дети перенимают искру Дара у родителей, а в группе пришедших во время Исходов изначально было довольно много его обладателей. Конечно, это тоже очень условно — бывает такое, что ребенок не наследует талант родителей, да и количество детей у женщины-мага ограничено, плюс у эльфов в целом все непросто с рождением… Ну в общем ты понял.

— И как это…

— Я рассказала это для того, чтобы ты понял общую картину. Теперь к сути: пространственная магия — дар очень редкий и сложный в освоении. Даже среди пришедших им обладали всего несколько человек, которые открыли врата в этот мир. Плюс, долгое время вообще не рождалось детей с предрасположенностью к магии пространства, это искусство едва кануло в Лету. Сейчас во всем мире, включая Араимар, насчитывается порядка… полутора тысяч носителей этого дара. Понимаешь?

— Ничего себе… — пробрало Тома. Переместившись сюда из мира, в котором возможность использования магии пространства зависела исключительно от изначальной силы человека и его упорства, а все остальное — дело времени, до этого момента он не осознавал, насколько уникальны его знания… Благо, доверить эту информацию он успел только Орловым, иначе жизнь могла бы пойти по совершенно иному сценарию… На миг парню даже стало неуютно. Вспомнив, о чем ему рассказывал Михаил, Том решил уточнить: — Мне говорили, что шанс получить такой дар один к миллиону?

— Это распространенное заблуждение. На деле все так, как я и сказала.

— Все равно очень мало…

Удовлетворенно кивнув при виде осознания на его лице, Амарелия продолжила:

— Соответственно, как ты уже понял, пространники очень ценные ребята для любого государства или клана. Обычно, если у подростка обнаруживается этот дар, он теряет значительную долю власти над собственной судьбой: его либо сразу включают в клан, либо берут под свое крыло органы власти. Но ты у нас случай особый — ты не только силен и свободен от любых обязательств, но еще и обладаешь особенным статусом ввиду своего иномирного происхождения. Поэтому то, что я хочу тебе предложить, я хочу именно предложить — ты волен отказаться. Но прошу сначала хотя бы подумать и не принимать решение сгоряча. Просто учитывай, что подобный дар — не только весомое бремя для своего хозяина, но и гарантированный билет в хорошую жизнь. Маги пространства в Араимаре, как в принципе и везде, представляют собой небольшую… касту, если можно так выразиться. Очень загруженную работой, но и очень привилегированную.

— И чем они так загружены?

— Да всем подряд. Возможность оперировать пространством слишком удобна, чтобы не найти ей применение в любой сфере. Например, участие в производстве артефактов — те же кольца Карманов. Или просто перемещения, начиная от транспортировки важных шишек и заканчивая вопросами безопасности. Или создание комнат расширенного измерения — те же Карманы, только в них спокойно могут находиться целые группы людей.