Заметив просвет, парень осторожно заглянул в небольшую рамку толстого стекла, мысленно похвалив себя за предусмотрительность: прямо напротив двери под потолком обнаружилась камера, что означало моментально выдать себя при попытке открыть дверь. Исходя из новых данных, подождать девушку здесь казалось все более заманчивой идей, однако просто сидеть и надеяться, на то, что Дирэн приведут прямо ему в руки, было не по душе. Противник явно сбит с толку, загнан в угол — а значит, непредсказуем.

Выдохнув и проверив Сокрытие, Том активировал перемещение. Вновь секунда неприятных ощущений — и он появился прямо под злосчастной камерой, осматривая длинный коридор перед собой.

— Жутковато тут однако… — пронеслась в голове мысль. Больше всего это место напоминало заброшенную больницу — яркое освещение, ослепительно белые стены, десяток одинаковых дверей. И ни одной живой души.

Стараясь не издавать ни звука, Том медленно двинулся к виднеющемуся в конце коридора «перекрестку», сквозь стекло в дверях заглядывая в кабинеты и по-прежнему не находя ни одного человека. Даже с учетом того, что база использовалась как резервная, все равно как-то слишком пустынно. Это из-за планов Араимара, «подарка» Виктора или по некой другой причине…

Дойдя до пересечения двух коридоров, парень в нерешительности замер, решая, куда направиться дальше: судя по всему, при строительстве базы «хозяева» не скромничали и потеряться в немаленькой сети проходов — перспектива вполне реальная. Припомнив правило о прохождении лабиринтов, Том повернулся направо, как вдруг обостренного гробовой тишиной слуха коснулось отдалённое невнятное гудение.

Внимательно прислушиваясь, он развернулся и медленно двинулся по левому коридору. Когда в окошке одной из дверей промелькнул человек, Том был сосредоточен настолько, что едва не ударил плетением по вышедшему из комнаты мужчине. Остановиться сумел буквально в последний момент.

— Ты куда? — донеслось из глубины кабинета.

— Чет совсем скучно, пойду хоть покурю. Тот мужик, Виктор, нормальную такую свинью подложил. Заблокировали вообще все, одно единственное помещение доступно. Тоже мне, «комната телепортаций». Пока дотащишься до курилки — ноги отвалятся.

— Так артефакты все равно почти у всех забрали. Но зато нас не взорвет какой-нибудь поехавший кукушкой бывший сотрудник. Будь на первой базе такая вот комнатка — ничего бы и не произошло. А так — Директор и пара ребят мертвы, хозяева молчат, а вокруг какой-то дурдом, — судя по звуку, поднялся с кресла и начал приближаться ко входу второй.

Том затаил дыхание, прислушиваясь к неожиданно подвернувшемуся источнику информации.

— Да плевать на Директора, новый найдется.

— Ну это да. Пошли тогда вместе что ли, — показался в проеме двери высокий тучный мужчина, махнув пачкой сигарет.

— Выспался? — усмехнулся его напарник. — Кто-то должен быть на посту.

— Так все равно в лаборатории пока никого нет. Не нуди, нужно уметь выкраивать для себя минутку. — пожал плечами второй и парочка быстро направилась дальше по коридору.

Незнание базы, масштабы которой явно превышали любые ожидания, было действительно неприятной проблемой, поэтому парень последовал за ними — какие-никакие, но проводники. Может, так получится хотя бы ловушек обойти — если возможность использования перемещения ограничена даже для своих, то меры безопасности после выступления Виктора явно усилили и стоит быть настороже.

Контролируя каждый свой шаг и стараясь не издавать ни звука, Том шел по коридору, удерживая «экскурсоводов» в поле зрения и осматриваясь по сторонам. Окончился проход неожиданно: метров через сто охранники резко свернули направо, и ускорившийся парень оказался на широком балконе, идущем вдоль стены огромного колодца, который представляла собой центральная часть базы.

Масштабное сооружение, судя по всему, целиком вырубленное в скале при помощи магии земли, обладало достаточно примитивной конструкцией: огромная цилиндрическая искусственная пещера, от которого на трех уровнях расходились по четыре коридора, аналогичные находящемуся за спиной парня. Сейчас центральная часть использовалась как буферная зона, на что намекали огромные контейнеры, вовсю разгружаемые несколькими десятками человек.

Наблюдая за мельтешащими грузчиками, парень все больше уверялся в мысли, что Организация далеко не так однородна, как им всё это время казалось. Леонид нарисовал картину небольшого преступного синдиката, процветающего за счет производства и продажи артефактов. Вот только то, что открылось сейчас глазам Тома, выходило далеко за эти рамки: Организация явно не ограничивалась артефактами. К примеру, стальные кейсы, бережно переносимые пятью парами грузчиков, скорее всего содержат оружие. И в таком случае, вспоминая пистолет Виктора, мысль о массовом производстве магического вооружения уже не кажется невероятной. А где магическое, там найдется и обычное, ведь хороший продавец желает удовлетворить любой запрос покупателя. И значит, либо Леонид не был полностью откровенен, либо, что тоже вполне вероятно, знал далеко не все.

Наблюдения парня прервало поднявшееся среди грузчиков оживление. Явно не собираясь упускать редко выдающуюся на работе возможность передохнуть и отвлечься, они уставились на один из коридоров первого этажа, вовсю что-то обсуждая.

Заметив отдельную охрану, стоящую возле этого прохода, и сейчас настороженно готовящую магические печати, Том невольно заинтересовался и, доверившись интуиции, спустился вниз. С трудом, но он пробрался через лабиринт контейнеров, людей и погрузчиков, после чего, незримо для охранников, притаился за одним из контейнеров поближе к месту действия.

Судя по огромным стальным дверям, нескольким турелям и десятку защитных артефактов, встроенных прямо в стены, Том готов был поспорить, что это и есть та самая «комната телепортаций» — единственное на базе место, в котором местные могут использовать перемещение. И напряжение охранников, к немалому удивлению парня, оказавшихся «эсками», может означать только одно: прибыли гости.

Следующий десяток секунд прошел в напряженном ожидании: если сейчас сквозь эти двери не пройдет Ириэллия Дирэн, то варианта два: либо она уже где-то на базе, либо не прибудет вовсе. Размышлять о причинах второго не хочется от слова «совсем».

Наконец на одной из дверей зажегся зеленый индикатор и массивные стальные плиты начали разъезжаться, втягиваясь в стены. Маги охраны расслабились и развеяли рунные круги, лениво наблюдая за выходящей из коридора группой.

Вглядываясь в проходящих в нескольких шагах от него людей, Том задумчиво потер бровь. Среди них не было не то что Дирэн, но ни одной девушки вообще: десять мужчин, из них пятеро самых обычных рабочих, и столько же — бойцов охраны. Уже мысленно прикидывая, откуда лучше всего начинать поиски эльфийки, неожиданно он заметил кое-что странное: одного из рабочих выделял едва заметный поток силы, словно поводок, обернувшийся вокруг шеи и удерживаемый идущим позади магом.

Решив немного проследить за странной парой, Том последовал за отрядом. Его подозрения крепли все больше и в тот момент, когда особенный рабочий по тычку мага послушно отделился от остальных и направился к лестнице, парень окончательно уверился в необходимости проверки этого человека.

Второй этаж, длинный коридор — и вот их встречает уже знакомая парочка охранников.

— Вы чего так рано? На завтра же было запланировано? — мотнул головой на рабочего один из них, обращаясь к удерживающему поводок магу.

— Первую базу сейчас вовсю разносит Араимар. Походу, всполошились из-за Виктора. — лениво пожал протянутую руку тот.

— И откуда только узнали… Думаешь, постукивает кто-то?

— Плевать, пусть у начальства голова болит. Принимайте посылочку. — развеял поводок маг и толкнул к ним рабочего.

— Что-то не похож он на прекрасную эльфийку… — весело заржал второй охранник, разглядывая равнодушно замершего мужчину.

— Поменьше болтай. И как вам, двум идиотам, доверили эту работу… Иллюзию снимете только в лаборатории, не раньше, ясно? Всё, я пошел, мне еще остальных проверять. Где тут можно перекусить, если что?