— Дети вообще не выбирают, где им родиться и от кого. Задача родителей состоит в том, чтобы обеспечить им лучшее будущее.

— И что же ты предлагаешь? Как сделать так, чтобы человечество вас не боялось? А оно будет вас бояться. По этому вопросу я не испытываю иллюзий — люди редкостные ксенофобы, даже среди себе подобных найдут кого ненавидеть, что уж говорить о вас.

— Делать то, что мы делаем на протяжении многих лет. Воспитывать подрастающее поколение. Давать им всестороннее образование. Учить мыслить не шаблонно. Открывать мир во всей его красе, во всем его бесконечном многообразии — расширяя их кругозор. Ведь те горизонты, которые они увидят, это наше с тобой будущее. Будущее Человечества. Наше же настоящее — это их стартовая площадка.

— Наши дети должны быть лучше нас…

— Правильно, только благодаря этому есть надежда, что мы не скатимся в эпоху средневекового варварства. Поэтому я пошел в ВКС и приложу все усилия, чтобы это будущее наступило.

— Немного наивно, но люди вообще любят верить во всякую… наивность. Пожалуй, я помогу тебе, чтобы у нас было такое будущее. Давай, прыгай на броню. Поехали, достанем тебе новый скаф.

— Вот так просто? Это все?

— Да, а ты что хотел? Программа посчитала, анализируя твои ответы и ментальные отклики на мои вопросы, что ты достаточно человек.

— Все-таки ты редкостный *****.

— Приму за комплимент. Двигай давай, а то пешком пойдешь.

- *****!?!

Курсант вскочил на спину инженерного скафандра и несколько раз шлепнул по бронированному плечу.

* * *

Дикий вой сопровождался тяжелым сотрясением стен. Целитель слепо пробивался вперед, напрямую, пока не вылетел в помещение, где ждала его точная копия и маленький, смуглый человек с обнаженной катаной.

— Замри, брат!

Человек подскочил и в прыжке сделал резкий, рубящий удар сверху вниз. Задняя часть черепа целителя, часть спины плавно сползла на пол. Целитель перестал хрипеть, тяжело дыша. Его тело на глазах восстанавливалось, становясь нормальным. Правда, явно уменьшилось в размерах — это было ясно видно, когда он стоял рядом с другим целителем — стал как-то худее, что ли.

— Я его убью. Найду и убью, он у меня будет умирать очень долго.

— Нет. Ты его не убьешь. Ты скажешь ему спасибо!

— Ты не понимаешь, брат…

— Я все прекрасно понимаю. Я разделил твою боль. Иначе бы ты там и отключился.

— Но почему…

— Скажи, брат, когда мы последний раз испытывали боль?

— Давно, очень давно.

— Вот именно. Мы заигрались. Мы забыли то зачем мы пришли в виртуальные миры. Что мы хотели сделать. Ради чего мы живем! Поэтому, когда ты его найдешь — ты скажешь ему спасибо. Мы — скажем ему спасибо!

— Хорошо. Можно потом его убить? Всего один раз. Быстро.

— Потом можно…, но где ты собрался его искать?

— Я этого гаденыша… на Перекрестке найду. Он разговаривал на языке гномов, которые там ошиваются.

— Клан гномов на Перекрестке? Надеюсь, ты понимаешь, что это будет война.

— Мы живем ради войны и это будет отличный способ проверить наши наработки.

— Согласен. Но сначала нам нужно будет закончить тут дела, а потом уже думать, как и когда его там найти.

— Боюсь, это будет не так просто сделать. — в разговор вмешался человек.

— Что не так?

— Ваш противник использовал молекулярный меч. Это очень мощное, но в тоже время и чрезвычайно хрупкое оружие. Им можно пользоваться, только если ты мастер клинка и имеешь все необходимые физические модификации десантника. Потому что любое неверное приложение вектора удара и клинок ломается.

— Молекулярное оружие — это конечно проблема, но решаемая проблема.

— Проблема не это оружие. Проблема что нам противостоят не просто десантники ВКС. Так уж получилось, что я имею отношение к тренировкам с таким оружием. Скорее всего это первый набор на Ледышке, кому позволено иметь такое оружие. Сказать деталей не могу, но нам нужно быть предельно осторожными и по возможности не убивать их — покалечить, вывести из строя это можно.

Глава шестая

Вставка цитаты

[Планета Земля: купель]

— Мы не можем до него достучаться.

— Что будем делать?

— Стимулировать… на счет…

Сквозь пелену до меня доносился разговор. Я словно находился где-то очень глубоко под водой и постепенно поднимался наверх. Нехотя, неторопливо, но понимая, что нужно — просыпался, выплывая на поверхность разума.

— Я тут.

— Очнулся! Ты слышишь нас? Понимаешь?

— Да, вполне.

— Ты заснул. Погрузился в сон. Настолько глубокий, что мы забеспокоились.

— Нет, нет не переживай. В купели тебе ничего не может угрожать.

— Просто ты мог запросто проспать и сутки реального времени. Такие случаи уже были. Избыток информации. Перегруженность и организм, почувствовав безопасность купели выключался, расслабляясь.

— Но теперь ты с нами и все хорошо.

Голова еще была как бы в тумане, но раз хорошо — то хорошо.

— Мы нарастили новый блок в твоей нейросети. Это блок — модуль связи, задействуешь его сразу как очутишься на Ледышке, он поможет тебе передать координаты.

— Ты слышишь? Это очень важно для нас, ты нам всем очень сильно поможешь.

— Не переживайте сделаю все, что нужно.

— Главное, запомни — не перегружай модуль. Возможно, его работа покажется тебе медленной, но несколько часов полежишь, помедитируешь и все. Можешь пообщаться с личным помощником, он встроен в модуль.

— Да, я все понял. Не торопиться.

— Хорошо, тогда мы тебя подключаем. Вход.

[Вирт: полигон ВКС #00234 — 005]

«Вашу ****!», — я чуть не закричал во все горло. Холодно, холодно — очень холодно! Ах тыж… Горячо, горячо — как же горячо! Тело поочередно окунали то в холодную, то горячую воду. Если до этого я купался в остатках сна — тут же мгновенно проснулся. Ох тыж… внезапно все тело зачесалось. Попытался шевельнуться и не смог. Перед глазами поплыли темные пятна. От желания почесаться аж скулы свело. Что тут вообще происходит?

Кто-то или что-то зашуршало рядом. Прыгнуло на правую ногу, быстро поднялось наверх и перед глазами появился Черныш. Обнаружив, что я пришел в себя, радостно запрыгал на груди и быстро перебирая лапами, освободил мне голову — позволив оглянуться. Я висел в коконе из паутины, в центре сферы, покрытой разнообразными символами и печатями. Вокруг плавали плазменные шары. На границы сферы, что-то вспыхивало и взрывалось. Где я?

Приступ боли снова накрыл меня. Сквозь тело как будто пропустили электрический разряд. Это совпало с очередной вспышкой снаружи сферы. Потом навалилась тяжесть — боль все усиливалась. Что там? Я прищурился, но рассмотреть, что происходит за границей сферы, не смог. Темно, хоть глаз выколи. Точно! Активировав глаз Одина, чуть не ослеп. Вокруг все переливалось от множества энергий.

От плавающих вокруг плазменных сфер тянулись, незаметные простому глазу, прозрачные жгуты из нитей паутины, крепясь к моим рукам, ногам и позвоночнику. Через них шли энергетические импульсы, которые вызывали разнообразный спектр ощущений — меня бросало то в жар, то в холод, мышцы то трясло, то сводило и мучительно, до боли, хотелось чесаться.

Энергия, проходя через тело, концентрировалась в солнечном сплетении. Где находился горячий, пульсирующий клубок, больше похожий на маленькое солнце. Периодически из него происходил выброс чистой маны, которая, проходя через голову, мощным потоком вырывалась наружу. Подпитывая развернутую защитную сферу. Разум в этот момент плыл, перед глазами возникали красные точки, казалось, что череп сейчас взорвется. Стоп! Что это? В центре клубка явно что-то было, что-то… живое? Когда я попытался это рассмотреть, на меня повеяло теплом и радостью — Огонек?

Очередной удар пришелся спереди. Ощущение будто кто-то лягнул меня в живот. Символы на сфере ярко вспыхнули. Потом последовал еще один удар и еще. Удары, наносимые по сфере, все учащались и так как она была связана со мной — отражались на мне.