Огненный вал быстро приближался и, хотя чем больше расширялась сфера взрыва, тем медленней становилось её распространение, все равно эта скорость была выше, чем у пещерного медведя. В какой-то момент повеяло страшным жаром, запахло паленой шерстью.

— Прости Повелитель… раздался голос и я почувствовал как лечу. Мишка в последнем усилии, повинуясь команде, рывком выбросил меня еще дальше.

— И прощай, — растаял тихий шепот.

— Эйя! НЕТ!!!!

Эпилог.

Дом, милый дом.

[Вирт: поле боя перед Цитаделью Мрака]

Боль, океаны боли — да, что-то с этой игрой не так. Очнулся я от того, что меня бережно куда-то несли, тихо переговариваясь между собой.

— Да, осторожнее ты дубина, не видишь парень еле живой.

— Однако изуродовало его сильно.

— Ничего, девки любят не за кудри, не за белое лицо.

— А за длинный… — раздался звук подзатыльника. — Поговори мне тут орясина, где такой гадости понахватался. Все учу тебя олуха уму-разуму, да зря.

— Опускай парня, да осторожнее.

— Выпей, сынок. — Губ коснулось что-то холодное и в горло полилось освежающая жидкость. Почти сразу исчезла боль, слабость в теле. Я открыл глаза и обвел взглядом вокруг. Мы находились в каком-то лагере, вокруг бегало, суетилось куча народу. Рядом со мной стояли старик и юноша, оба в белых рубахах до колен и босыми ногами.

— Ну вот, очнулся, — пробасил юноша. — А ты боялся, все я побежал за следующим.

Старик помог мне подняться, жалостливо посмотрел на меня и сказал.

— Ты к целителю бы обратился, что ли… а то смотреть на тебя без слез нельзя. Хотя сейчас тут таких много, лучше тебе в город перенестись, тут очередь сильно большая.

— Знатная битва, — причмокнул губами старик. — Силен супостат…

Он говорил что-то еще, но я его не слушал, а печально смотря на огромную яму, края которой даже на таком расстоянии еще дышали обжигающим жаром. Заметив, что я его не слушаю, а смотрю куда-то, старик оглянулся и пояснял.

— Маги постарались, когда конструкт разрушили, они не смогли сразу сориентироваться, откат был, много их от энергетического истощения слегло. Зато потом вдарили со всей дури, перестарались малость. Короля Мертвых это сильно ослабило, а его правую руку вообще испарило, но люди говорят — жив он. Мерзкий тип доложу я тебе, все непотребства, что ты видишь вокруг, он сотворил. Силен поганец в дурных делах был. Ох, как его ищут, но пока не нашли. Чтоб ему пусто было, — старик сплюнул на землю.

Поздравляем!

Вы стали правой рукой Короля Мертвых!

Теперь Вы можете свободно посещать Цитадель Мрака. Также Вам разрешен проход в Царство Мертвых. Теперь мертвые не будут атаковать Вас при встрече.

— Вот, держи, — старик протянул мне сумку путешественника, рядом с тобой была, ты так в нее вцепился, что еле из рук выдернули. Не переживай, нам чужого ненадобно. И прикрой срам-то. Что нечем? Эх, что за молодежь беспомощная нынче пошла, — он вручил мне сверток, оказавшийся такой же белой рубахой, как была на нем. И, махнув мне рукой, ушел по своим делам.

— Спасибо, — только и успел я выкрикнуть ему в след.

Накинув рубаху, на мне была только набедренная повязка, доспехи пришли в негодность, когда я применил костяную броню. И направился к ближайшему телепорту. Валить надо отсюда, пока есть такая возможность. Пока я искал телепорт, я встречал такое… мне, честно говоря, стало немного стыдно. Ну, ничего, их целители быстро вылечат. Увидев площадку с огромными, возвышающиеся на десяток метров, портальными вратами, я чуть не припустил бегом, но заставил себя идти медленно, неторопливо. Вот уже близко, совсем близко.

— Далеко собрался, крестник? — раздался насмешливый голос. Я вздрогнул, слева, на валуне, развалился фей. В его руках, на этот раз, находилась большая курительная трубка.

— В ногах правды нет, присаживайся, — указал он на соседний валун. Глубоко затянулся и выпустил облачко дыма, которое приняло образ Короля Мертвых. — Защитничек…

— Не делай таких больших глаз, — усмехнулся фей. — Никто кроме тебя меня не видит и не слышит. Да, садись ты, на тебя уже оглядываются. — Я осторожно присел на краешек камня. Вдалеке, что-то грохнуло, даже отсюда был виден громадный столб дыма, поднявшийся в небо.

— Воюют, — кивнул фей, — раззадорил ты их. Ты бы видел, с каким они энтузиазмом там штурмуют Цитадель. Знал бы ты, сколько народу жаждет твоей крови. Они сейчас не ивент выполняют, не бьются с Королем Мертвых — они тебя ищут.

Я тактично промолчал, украдкой оглядевшись.

— Удивляешься, почему, — тут он обвел трубкой вокруг, — тебя не прибили? У них ивент еще идет, а для тебя закончился. Закончился в тот момент, когда ты напал на Короля Мертвых. — Фей затянулся и выдохнул еще одно облачко, принявшее форму туманной гильотины. — А так, как свидетелей не было, сам понимаешь… все твои достижения, пусть и не совсем твои, начислены на счет Цитадели. Хороший такой счет.

Фей поманил пухленьким пальчиком, — сумочку дай.

Получив от меня сумку путешественника, принялся сосредоточенно в ней копаться.

— Барахло.

— Выкинуть нафиг.

— Это даже не вздумай продавать, — фей постучал почему-то, что издало стеклянный звон, — эти вещички наперечет. Тебе же не хочется объясняться с кланами?

— Тебе еще рано.

— Многовато будет…

— Это как тут оказалось, — фей подозрительно посмотрел на меня, приподняв бровь, — ну ты… хотя тебе виднее. — А эти-то откуда? Ох, темнит Костяшка, — задумчиво пробормотал фей, — ну да ладно. Вот, держи, честно заработал, — и протянул мне сумку обратно.

— Также по результатам ивента, тебе полагается награда. Дожидаться результатов не будем, а то, что-нибудь еще учудишь, — радостно заржал фей. — Наши телевизионщики тебя проклинают. Трансляция ивента идет в онлайн-режиме, ну почти… с небольшой задержкой. Во избежание всяких казусов. Так у них пар из ушей валит, чтобы связать концы с концами. Зато и результат есть — рейтинг взлетел до небес.

— Вот тебе карта, крестик видишь? Тебе туда, там твоя награда.

— Смотрю, ты что-то не рад. — Фей нахмурился, — и психо твой сильно просел. В чем дело, чем опечален?

— Хм, молчишь… — фей ненадолго задумался. — Понятно, вот в чем дело.

— Ты это… — сказал, подлетев ко мне и внимательно посмотрев в глаза. — Не переживай ты так. Жива она. Ты же имя давал? Вот! А имя для нпс-персонажей не просто набор символов, это персонализация. Теперь нпс-персонаж не просто безликая личность и в случае чего возрождается с памятью о том, что было. Так, что… где-то тебя ждут… Повелитель.

Вы получили квест «Судьба гоблов». Вам необходимо узнать, что произошло с гоблами.

Время выполнения неограниченно. Награда вариативна.

— Ну, бывай, засиделся я с тобой, — и фей исчез, предварительно что-то сунув мне в руку. Точно не знаю, сколько я просидел, просто смотря на небольшой отрезок розовой ткани в ладони. Потом, до хруста сжав кулак, направился к вратам.

* * *

[Вирт: город *****]

Первым делом, после перемещения в город, зашел в ближайшую лавку, купить одежду. Но оказалось, что все раскуплено. Лавочник очень, очень сожалеет, но помочь мне ничем не может. При штурме Цитадели Мрака, что-то пошло не так, многие игроки лишись не только своего вооружения, но и одежды. В других, обойденных мною, лавках ситуация была не лучше. И только в самой последней лавке торговец, изрядно полазив по закромам, все же нашел старую, престарую тунику.

Сделанная из грубой плотной ткани, она немного кололась, но в ней было удобно прятать голову, не вызывая лишних вопросов и сочувственных охов и ахов. Подпоясавшись пеньковой веревкой, снятой с ближайшего забора, где на ней висело белье, надел сандалии и отправился в банк.

Без лишних разговоров снял личную ячейку, правда охрана на протяжении всего времени не отводила от меня настороженных взглядов. Оставил в ячейке сумку путешественника, взяв с собой лишь небольшую сумму на карманные расходы, Теперь можно было отправиться по адресу, что дал мне фей.