Глаза призрачного существа, в середине которого скорчилась изуродованная трансформацией фигура разведчика, налились ярким светом. Оно смотрело вверх.

— Я вижу. Я чувствую. Весь тот ужас, ту боль. Все что испытал этот мир. ВКС его сорвали словно спелый плод с Древа Миров. Оборвали нити, связывающие, питающие. Они ищут, они пытаются зацепиться. Но не могут. Все мертво. Изувечено. Потерянно.

Существо оглянулось вокруг.

— Я ощущаю их жажду. Их отчаяние. Одиночество… и надежду. Они стремятся на свет, словно мотыльки во тьме.

Существо посмотрело вниз.

— Они ни в чем не виноваты. Они еще маленькие. Им нужна помощь. Им нужна семья.

Существо посмотрело в сторону.

— Я чувствую его — он спит. Он не враг нам. Его защищают младшие.

— Погоди, погоди, я вспомнил тебя. Я знаю кто ты! Ты не гоблин. Ты Хранитель из Диких миров, которого продали в Университет Незримых Наук. Я тогда еще упустил эту сделку. Столько мог заработать. Никогда бы не подумал, что это может быть игрок. Гоблин, ха.

— Когда-то я был гоблином… Надеюсь, командир, это останется между нами?

— Своих не сдаем, но на пару вопросов ты мне ответишь. Шахтер ты будешь молчать?

— Да, мне до вашей магической санты-барбары дела нет. Буду нем как рыба. Только… это… уж извини, но тебе сейчас будет немного больно. Активация системы через три, два, один. Запуск.

Оглушительно взвыли сирены. Курсантов тут же окутало защитное силовое поле.

— Внимание! Обнаружено несанкционированное проникновение! Нарушитель в секторе 004.

Коротко, зло рявкнули турели, скрытые ранее в стенах. Прежде чем испариться, существо грустно улыбнулось.

— Встретимся в Валгалле.

В наступившей тишине как-то особенно громко прозвучал звук упавшего предмета. На месте Хранителя на полу лежала небольшая статуэтка. Материал похожий на зеленоватое стекло с белыми вкраплениями рисунка, излучал слабое сияние.

— Что это? — Один из курсантов осторожно поднял предмет. — Какое-то животное, но определить не могу. Стоп, почему я не могу определить? У меня оценка, опознание предметов на максимуме…

— Ты слышал, что он сказал? Этот мир оторван от основных линий Древа Миров. Поэтому ты и не можешь узнать, что это. У тебя нет доступа к основной базе твоего игрового персонажа. А если бы и был то с тобой произошло бы то что и с ним.

— Но как он трансформировался без доступа с базе…

— Нейросеть, ему не требуется подключение. Все свое с собой.

— А наш диверсант плевал на это…

— У него информация по персонажу скорее всего интегрирована в нейросеть. Кроме того, при определенных условиях, формируется определенный «буфер». Который потом синхронизируется с основной базой Древа Миров. Зависит от способа перемещения. Вот если бы мы попали сюда из Перекрестка, то был бы сформирован «буфер».

— Мда, забивать игровой информацией нейросеть. Да ну нафиг.

— Иногда нет большого выбора.

— В смысле?

— У Хранителя была нечеловеческая структура тела, слишком явная. В этом случае требуется множественная привязка для управления телом. У меня же большое количество баз данных, оперирование которыми требует определенного быстродействия. У нашего мага, это необходимость, иначе в некоторых мирах он будет совершенно беззащитен.

— Короче задроты.

— И это говорит виртуальный гном, который без своей виртуальной бороды жить не может.

— У каждого свои недостатки. Ты мне лучше, как мастер-энергетик скажи, почему нельзя было автоматически запустить этот долбанный химический генератор. Даже я могу настроить прерыватель. Почему нам потребовалось тащиться сюда?

— Есть подозрение, что …

— Внимание! Уровень угрозы повышен до оранжевого. Активированы протоколы безопасности. Отмена всех учебных ограничений с 3 по 1 уровень включительно.

Помещение озарилось слабыми вспышками, яркость и частота которых нарастала в геометрической прогрессии. Вокруг центральной колонны реактора возникли длинные, в несколько сотен метров, ленты разрядов. Откуда-то из глубины донесся гул.

— Что происходит?

— Основной реактор аварийно выводится на полную мощность. Нам срочно надо убираться отсюда.

Отсекая рев разбушевавшейся рукотворной стихии, массивные ворота упали за спинами поспешно выскочивших в коридор курсантов.

— Внимание, приготовиться к уничтожению лабораторного модуля №____ через три, два, один. Модуль успешно разрушен. Внимание, цель не уничтожена. Производиться изолирование. Расчетное время подавления энергетической активности 24 часа. Отсчет пошел.

— Что там происходит?

— Сейчас обработают видео. Вот смотри.

На месте лаборатории плавало раскаленное облако, сдерживаемое силовыми полями комплекса. В его центре, образуя сферу, диметром в несколько десятков метров, висел целый рой символов и печатей. Подпитываемых множеством небольших плазменных сфер, защищая закутанного в паутину человека. На груди человека замер небольшой паук.

— Хана нашему магу.

— Фиг с ним. Теперь это головная боль Отца. Нам же предписано явиться на боевые посты. Будем встречать оставшиеся стаи. Только сначала кое-что сделаем.

Курсант в тяжелом скафандре хлопнул ладонью по ближайшей стене. Мгновение спустя, треть коридора перегородил массивный щит, а в стене открылся проем дающий доступ к скрытым ячейкам боеприпасов.

— А в снятии учебных ограничений есть своя прелесть, теперь смогу использовать нормальные боеприпасы. Не то, как дикари, используем, чуть ли не камни, другое дело программируемые пули. Кстати, что дало тебе снятие учебных ограничений?

— Увеличение разрешенных потоков нейросети, сейчас синхронизирую с системой скафандра.

— Слушай, а тебе не показался голос Отца излишне эмоциональным?

— Было такое. Наверное, немного разозлился…

На некоторое время наступила тишина, нарушенная одновременными возгласами.

— Эмоциональный блок активирован…

— Влипли…

Глава четвертая

«Справедливости нет. Есть только я.» — Смерть

[Вирт: мир Игры]

— Стандартов спецназа ВКС?

— Ты же обучался у спецназовца ВКС. — Удивленно посмотрели на Ника целители. — Неужто он не рассказывал о ненаследуемых изменениях в биологических объектах?

— Нет…

— Странно, — один из братьев осторожно повернул ладонь Ника и указал на татуировку на тыльной стороне.

— Вот, смотри, тут указано что ты прошел обучение у офицера ВКС, тяжелый десант. Он должен был тебе рассказать об изменениях. Обязан. Этой процедуре подвергаются все, последние лет тридцать.

— Он уже давно в отставке.

— Все равно должен был знать. Почему не рассказал? — переглянулись Братья. — Вы учились у одного человека? Выбор еще не проходили? Первый. Как думаешь, можно? Ограничения? Да нет. Это открытая информация… — некоторое время целители, переговаривались между собой, полностью игнорируя Ника и Танюшку.

— Хорошо. Смотрите. Как вы знаете, мы унаследовали планету… в достаточно неприглядном виде. Нам пришлось разгребать все то, что наши предки сделали — результат их деятельности, ошибок, амбиций. Большая часть суши Земли, практически вся водная были сильно загрязнены. Некоторые секторы до сих пор еще не очищены, например — Мертвые земли. Скорее всего вы смотрите трансляцию в реальном времени по зачистке, выживанию в этих землях.

— Да, это очень интересно. Я… — оживился Ник.

— Смотреть как мутировавшие животные и растения пытаются сожрать участников это так интересно. — ухмыльнулась Фрида.

— Но…

— Конечно, как я могла забыть о киборгах и старых боевых базах, функционирующих до сих пор в автономном режиме…

— Это же… здорово! — одновременно возмутились Танюшка и Ник.

— Здорово, что пытаются сожрать? — хитро прищурилась Фрида.

— Нет! Это вызов! Это, это… чтобы там выжить группе, нужно быть не просто специалистом в какой-либо области, надо уметь работать в команде, применять знания в сложной, постоянно меняющей обстановке, когда твоя жизнь висит на волоске.