— Это умение… оно очень похоже на то, что использовали мои дети.

— Дети?

— Наследники. Те, что родились в сфере Дайсона.

— Может просто очень похожее умение?

— Энергослепок примененного умения совпадает практически на 95 %, а этого ты сам понимает не может быть просто случайностью.

— Может кто-то из игроков выжил? Ты же остался в живых.

— Это невозможно. Я их знал не просто по именам. Мы жили рядом. И все их персонажи погибли. Купели были уничтожены. Наша родная система, превратилась в кладбище. Все, кто пытался проникнуть в нее, умирали в страшных мучениях.

— Они могли выиграть это умение на арене, как раз перед этим событием они стали там чемпионами.

— Но это не объясняет как вообще такое возможно.

— Зададим им потом пару вопросов. Не думаю, что они нам откажут. Кстати, ты не много внимания уделяешь разговору? Вроде там у тебя еще ИскИн ВКС.

— Нет, я подключил своих — он теперь слишком занят.

— Хм. Последствия просчитал?

— С ВКС я согласовал. Это проходит у них как внеплановая проверка. Они просто счастливы получить такую возможность.

— Это хорошо. Значит ИскИн базы будет взломан. Тогда по-быстрому уничтожим оставшихся десантников и встретим гостей во всеоружии?

Король прорычал, выплевывая слова.

— Нет. Он должен выдержать. Должен защитить свою базу, своих людей. Пусть это все это…, - Король обвел рукой вокруг, — пусть все это превратиться в пыль, но реальных людей он должен защитить любой ценой. Пусть даже это игровые аватары, а запущен он в симуляции.

— Боишься, того, что произошло с ИскИнами флота Империи?

— Это была ошибка, страшная ошибка. ВКС не предупредили нас…

Король ошеломленно замер и неверующе прошептал.

— Ты знаешь? Откуда?

— К сожалению знаю. Мой отец был среди тех, кто погиб, но остановил их. Не дав им достигнуть города. Из ста человек десанта выжил лишь один, дождавшись подмоги.

Громадная туша обезьяны рухнула на колени, мощные руки бессильно повисли вдоль тела.

— Прости. Прости нас. Мы даже не могли предположить, что это были реальные ИскИны, работающие на месторождении гелия. Я сам об этом узнал спустя много лет и до сих пор виню себя в случившемся.

Некромант подошел к Королю и положил руку на плечо.

— Прошлого не изменить. Если хочешь, мы можем встретиться и поговорить. Но потом, а сейчас нам нужно закончить текущие дела.

Некромант обернулся и взяв парившую рядом небольшую сферу, протянул ее Королю.

— Это твоим внукам. Крови хватит на десяток перерождений. Осталось продержаться до прихода Атланта и считай дело сделано.

Глава седьмая

Боль — иллюзия чувств, отчаяние — иллюзия разума.

[Вирт: где-то…]

В голове набатом билось — выжить! Выжить любой ценой! Выжить несмотря не на что! Каждая частица моего тела горела, полыхала, кричала надрывалась от боли. Она окружала меня. Она разъедала меня. Мое тело, оно… Оно не выдерживало. Я чувствовал. Я ощущал. Оно растворяется. Еще немного и меня не станет. Останется только боль и ничего кроме боли.

Я потерял счет времени. Минута, пять или вечность — сколько прошло? Надо держаться… Еще чуть-чуть. Еще немного. Из последних сил. На Грани. Стиснув зубы, но держаться.

Внутри мне что-то хрустнуло и сломалось. Надломилось. Я не знаю. Мне уже все равно. У меня все болит. Я не понимаю, где я. Я не понимаю кто я. Правый глаз обожгло болью. Я могу различать боль? Я могу понять, что у меня болит? Я рассмеялся. Это же весело. Это же здорово. Я могу различать боль. Она красивая. Она переливается всеми цветами радуги. Меня окружает радуга. Я плыву в океане радуги.

Дышать. Я не могу дышать. Я задыхаюсь. Мне не хватает воздуха. Воздух, мне нужен воздух. Я пытаюсь вдохнуть и не могу. Я тону. Вверху что-то переливается? Это поверхность? Я плыву в океане боли. Грудь сдавило. Тело не слушается. Оно практически исчезло. Стало прозрачным. Поверхность все ближе! Еще ближе! Ближе! Я так хочу дышать!

Воздух такой сладкий. Такой вкусный. Я могу дышать. Я дышу. Как же здорово. С каждым вздохом меня пронзает боль. Но мне все равно — я могу дышать!

Я не чувствую тела. Оно стало совсем прозрачным. Совсем невесомым. Меня пронзает страх. Страх того, что, когда исчезнет тело. Я не смогу держаться на поверхности. Я не смогу плыть. Я не смогу дышать. Я утону. Океан боли поглотит меня.

Надо плыть. Плыть. Пока остались силы. Надо выбраться. Куда плыть? Я огляделся. Вокруг простирался океан боли и ничего. Ничего нет? Вокруг пусто. Нет? Да! Да? Нет!

Рядом стоит человек. Он большой. Возвышается словно гора. Он стоит. Он стоит? Он стоит! На поверхности. Стоит! Океан боли держит его. Он не тонет? Он стоит! Я рассмеялся. Заплакал. Человек смотрит на меня. Ему меня жалко. Я чувствую его печаль. Я чувствую его грусть. Я слышу его слова. Глубокие. Тяжелые. Они падают словно камни в океан боли. Расходятся волнами.

— Столько времени прошло, а он все пытается.

— К сожалению для меня уже поздно.

— Для тебя тоже.

Человек смотрит на меня. Ему меня безумно жалко. Он чувствует мою боль. Человек протягивает руку.

— Потерпи немного. Это поможет тебя. Стабилизирует тебя.

Грудь обожгло болью. Синей болью. Холодной болью.

— Передай ему…

Человек думает, подбирает слова, грустно улыбается. Наклоняется ко мне и тихо шепчет.

— …..

Человек разворачивается и уходит. Я останусь один. Один? Наедине с океаном боли? Страх ласково обнимает меня за плечи. Нет! Я не хочу! Я не смогу! Я не выдержу один! Вернись! Не уходи!!! Правый глаз обожгло пульсирующей болью. Что-то рвется наружу. Зовет. Захлебывается пульсирующим криком.

Человек замирает и изумленно оборачивается. Он потрясенно смотрит на меня и не верит. Не может поверить.

— Ты? Как? Откуда оно у тебя?

Человек делает шаг ко мне. Его движение заставляет океан боли содрогнуться. Поднимаются огромные волны. Меня мотает словно щепку. Человек замирает. Все замирает вокруг. Океан ластится к его ногам. Слушает его. Подчиняется ему.

— Найди меня.

— Ты сможешь. Оно укажет тебе путь.

Да. Я смогу. Я найду. Но я тону.

— Прислушайся к нему. Доверься ему.

Голос становится все глуше и глуше. Я погружаюсь все глубже и глубже. Растворяюсь в океане боли. Откуда-то издалека доносится.

— Выживи! Ты сможешь!

Правый глаз взрывается болью. Вспышкой света врывается в мой мозг. Мой мозг?!! Он раскалывается. Боль проникает в него. Нет не боль! Сила! Я ошибался. Вокруг меня океан силы. Его силы. Чужой силы. Невообразимой силы. Она окружает меня. Она проникает в меня. Она сжигает меня. Она разрывает меня.

Грудь обожгло холодом. Боль?! Боль уходит, отступает. Океан силы приходит в движение. Чужая сила течет во мне. Пульсирует во мне.

[Вирт: полигон ВКС #00234 — 005]

Со стороны базы ВКС в небо ударил столб света, освещая все вокруг даже сквозь бурю. Все вокруг затряслось. Бешено взвыл ветер. За защитной сферой некроманта тяжело заворочалась стихия. Показатели внешней сферы взлетели сразу на несколько позиций.

Некромант удивленно обернулся.

— Император? — Пораженно прохрипел Король.

Экраны пошли мелкой рябью, слишком большой выброс энергии привел к сбою в работе систем. Столб света мигнул и пропал. Пока Король пытался прийти в себя, его глаза покраснели и слезились, некромант вызывал отряд.

— Командор. Командор, ответьте. Что там у вас?

Ответом ему был еще больший выброс энергии. Высоко над базой ВКС понемногу стал формироваться водоворот, пока еще слабый, но уже тянущий свои щупальца вниз. Темно-багровый он разительно отличался цветом от всей остальной бури.

— Нехорошо, — задумчиво пробормотал некромант, его руки пальцы проворно забегали по многочисленным голографическим пультам управления.

— ИскИн подключайся. Мне нужна твоя помощь. Свяжи меня со всеми оставшимися личами. Требуется точная синхронизация.