— Как вы видите, — послышался голос Наставника, — противник не будет подставляться под ваш удар. Чем опытней противник, тем легче ему просчитать ваши действия. Прокачка вашего персонажа придаст вашим ударам необходимую силу, повысит вашу скорость, ловкость, сопротивление наносимому урону. Но если вы не будете развивать то, что вам дано от природы, то вы обречены на поражение.

— Вы всегда должны оценивать противника, просчитывать его действия, понимать, на что вы способны. Сначала это будет сложно, но со временем, вы будете делать это автоматически и тогда станете настоящими мастерами.

— Ты! Ты! И…

— А можно и я?

— Хорошо и ты! Помогите вашему боевому товарищу.

Пришедшие на помощь Танюшке игроки больше мешали, чем помогали. Теперь конструкт избегал не только ударов и попыток его схватить, но и подставлял под удары самих атакующих — смещаясь, сбивая, подталкивая. Несколько раз образовалась куча мала, а конструкт просто стоял рядом, ожидая, когда нападающие распутают свои руки и ноги.

— Когда вы нападете сообща, без должного опыта взаимодействия в группе, вы будете только мешать друг другу. Иногда вам лучше отойти, чтобы не мешать более опытному товарищу вести бой. Поэтому часть занятий мы посвятим отработке совместных действий. Вы разобьетесь на тройки и пятерки и будете отрабатывать свои действия, как в атаке, так и защите.

— Я не гарантирую, что, за то короткое время, отпущенное нам, вы станете мастерами группового поединка. Но понимание основ и ваше место, в зависимости от вашей специализации, в группе получите.

Ник мысленно выругался, глядя на моральное избиение игроков, ведь конструкт ни разу не нанес удара. Наставник конечно прав, но они-то с сестрой не новички и сестра лучше его. Она должна была достать этого конструкта, ведь тренировочных ИскИнов она доставала, а те были настроены на серьезный уровень боевого взаимодействия.

А тут ничего, все удары, приходились либо в воздух, либо гасились. Конструкт постоянно смещался, при этом постоянно контролируя движение всех противников. Даже удары, нанесенные со спины или другой слепой зоны, он четко предугадывал, вовремя уходя. Ну, что за бред, будто сражаемся с дядей Борей… Ник замер. Точно. Вот оно, вот на что похож рисунок движения этого конструкта.

Продолжая наблюдать, Ник, все больше и больше отмечал схожесть движений конструкта с движениями дяди Бориса. Вот только откуда тренировочный конструкт, пусть и созданный на заказ, мог владеть боевой системой спецназа…

— Так, все! — Наставник громко похлопал в ладоши, привлекая внимание.

— Вы получили первоначальное представление. Теперь переходим к практике.

Последующие часы они занимались отработкой приемов, меняя партнеров, отрабатывая как индивидуальные, так и групповые бои. Отработка так увлекла Ника, что он даже забыл про странности в манере боя конструкта. Но, сразу вспомнил, наткнувшись на выходе на хмурую Танюшку и заработав чувствительный тычок в бок.

— Ты чего меня избегаешь? — зашипела сестра.

— Да, ладно тебе. И так постоянно общаемся…

— Поговори мне тут еще…, - сделала страшные глаза Танюшка. И, схватив Ника за руку, потащила за ближайший угол.

— Э, бить будешь? — Хотел отшутиться Ник, но наткнувшись на взгляд сестры, счел благоразумным не развивать эту тему.

— Слушай братец, конструкт этот…

— Странный? — Перебил её Ник, — да, я обратил внимание. Его манера ведения боя похожа на систему дяди Бори.

— Хм, не обратила внимание. Но, я хотела сказать, что это не просто конструкт.

— То есть это сложно-конструкт? Эй, не надо меня бить… я слушаю тебя, слушаю. Кто он?

— Он…

— Что он?

— Он мне кое-что сказал… во время тренировочного боя.

— Признался в большой, но чистой любви? — Ухмыльнулся Ник.

— Дурак ты, братец! И шутки у тебя дурацкие! — Танюшка густо покраснела.

— Ух, ты! Краснеть не разучилась. Ладно, ладно, так кто он?

— Квестовый персонаж это, вот что! — тихим шепотом произнесла Танюшка.

— А слона-то мы и не заметили… Танюш, ну что ты как маленькая. Ну, какой это квестовый персонаж. Нет, я понимаю, он… малость выделяется — только, вот в чем закавыка, он очень сильно выделяется.

— Вот именно, никто и не подумает. Хочешь верь, а хочешь нет, но сегодня ночью я встречаюсь с ним в Академии. Ты со мной?

— А куда я от тебя денусь? Когда встреча?

— В полночь.

— Шикарно, надо репеллент от привидений захватить…

— А, ВОТ ВЫ ГДЕ! — Раздалось за спиной Ника, заставив его подпрыгнуть от неожиданности.

— Плин! Фрида! Сколько раз я тебе говорил, не подкрадываться!

— Я не считала. Что с вашим обучением? Успеваете к сроку?

— Да, все нормально. Идем по графику.

— Слушай, Фрида, а тебе не надоедает носить эту фарфоровую маску? Может, сменишь её?

— Это клановый знак. И, кроме того, она дорога мне как память…

— Фрида, — Танюшка отпихнула Ника, — а мы тут квестового персонажа откопали в тренировочной Академии.

— Не помню такого…

— Такой страшненький, его, похоже, недавно ввели. Сходишь сегодня в полночь с нами?

— В полночь? Это сколько реального времени будет… Ага. Я свободна. Где встречаемся?

— У ворот Академии, без четверти двенадцать.

Глава вторая.

Во многих знаниях многие печали…

[Вирт, малая Императорская Академия: служебные помещения для персонала]

Расположившись в служебном помещении Академии, я с наслаждением чесался. Побочным эффектом от быстрого заживления повреждений моему телу было то, что все полученные шрамы, какое-то время невыносимо, ужасно зудели. В такие моменты мне очень хотелось лично встретиться с тем мастером, который придумал этот «браслет ученика» и выразить все то восхищение и признательность, которые я испытывал. Убил бы нафиг! Но, по слухам, этому артефакту куча лет и мастер, создавший подобное чудо, давно ушел за Предел. Повезло ему… как и мне заполучить такой редкий и ценный артефакт, который существовал в единственном виде — спасибо Наставнику.

Щелкнув по браслету, вызвал информационное меню — достаточно скудное, но мне другого и не полагалось. Процент «учебы» за сегодняшний вечер немного сдвинулся с места — за крыс мне давали все же больше. Но тогда учитывался нанесенный дамаг, а в Академии мне бить учеников запрещено, поэтому учитывался дамаг, нанесенный мне. Под конец занятия меня все же достали, хорошо так прошлись по ребрам, но по сравнению с первыми днями учебы — это такие мелочи.

Ох, как Наставник орал на меня, когда я после нескольких недель пришел на свое первое занятие. Кажется, я был единственный, кто смог столько времени потратить на начальное задание — поселиться в трактире. Когда он успокоился, то так нехорошо мне улыбнулся и, покопавшись в сейфе, торжественно защелкнул на моей руке браслет ученика. Сказав, что эта вещь поможет мне более ответственно относиться к учебе. Какая же он ******!

Так я стал «манекеном» в Академии. Начиная с первых дней учебы меня били, били жестоко, били очень долго. Игроки приходившие учиться в Академию свой первый опыт получали на мне. Как я тогда не сорвался — не знаю, я ходил на грани. Особенно досаждали те, кто из-за какой-то жалкой единицы умения мог часами отрабатывать на мне один и тот же прием. И главное я не мог ответить — артефакт, во время учебы, блокировал агрессию по отношению к ученикам. Как блокировал всю мою магию, забирая 80 % маны. Также он не позволял мне что-либо говорить — оставляя возможность только шипеть и рычать.

Потом стало легче, когда прошел первый уровень «учебы» я смог уворачиваться от ударов, блокировать их. Конечно, я сразу попытался избегать противника, но мог отойти от ученика на 2–3 метра не более — все лучше.

Совсем хорошо стало, когда я принимал выпускной у своей первой группы — в полный физический контакт, вот где я отвел душу. Ни один не ушел, получили все и, хотя под конец экзамена я напоминал истыканную иголками подушечку, но был безумно счастлив. С тех пор так и повелось, ученики отрывались на мне, потом я отрывался на них.