Я проводил взглядом фигуру, крадущуюся в тени улицы. Где-то рядом его страховали еще двое.

Мало того, что мое появление в Городской Управе, наделало шума, так еще и вокруг зашевелились разные подозрительные личности. Сначала глава управы, долго не мог понять, как ко мне относиться. С одной стороны я совершенно посторонний человек, с другой стороны распоряжение о моем вступлении во владение усадьбой пришло с самого верха. В результате, не знаю, что он там себе придумал, но со мной он был сама любезность.

Один из преследователей остановился надо мной. Я легонько подтолкнул черепицу, и та поехала вниз, вместе со стоящей на ней ногой. Снизу донесся приглушенный вопль и глухой удар о каменную мостовую — а вот нечего так близко к краю стоять. Смотри-ка профи, едва слышное шипение донеслось до меня, когда он уползал в подворотню. Уважаю, иной орал бы благим матом от боли, а этот держится.

Видя такую любезность главы, со мной были очень любезны его подчиненные. Через некоторое время система меня уведомила, что уровень доверия ко мне вырос. Что позволило получить некоторые задания от городской управы, с весьма приятными бонусами к официальной награде.

Другой оборотной стороной медали было то, что мной заинтересовалась преступная часть города. Я видел уже с десяток соглядатаев от местных гильдий. Хорошо то, что это были исполнители низкого уровня, что позволяло легко от них уходить. Вот только боюсь, вопрос времени, когда за меня возьмутся серьезно — хожу по крайне тонкому льду.

В Управе меня в лицо и по имени знали только двое, глава и секретарь, выдающий задания. Внешность я постоянно скрывал плащом с глубоким капюшоном, а так же прятался в любом месте, даже если такой необходимости не было. Неприятная привычка, которая образовалась у меня совсем недавно. Поэтому явной связи между мною и владельцем усадьбы «Последнее пристанище Мага» не было.

Упс, время! Одним движением перемахнув узкую улочку, большими прыжками, понесся по крышам города. Через десять минут я был на месте, быстро спустившись в тупичок, переоделся. Внимательно оглядевшись по сторонам, легким прогулочным шагом пересек площадь и зашел с черного хода в Академию. Пробежав по коридору, влетел в тренировочный зал. Успел! Никого.

[Вирт, малая Императорская Академия: тренировочные залы]

Артефакт на руке несильно сжался, потеплел, подключаясь к системе зала. Одежда автоматически видоизменилась на кожаные шорты, на руках и ногах появились широкие металлические браслеты с небольшими канавками. Последовал приказ занять свое место в строю. С трудом протиснувшись сквозь строй манекенов, занял указанную позицию.

За дверями послышались голоса. Идут… Врата в зал распахнулись, впустив толпу оживленно переговаривающихся игроков. Впереди шел Наставник, объясняя, что сегодня им предстоит. Сколько раз это я слышал…

— Так вот, сегодня вы будете отрабатывать свои удары на манекенах. Это позволит вам закрепить полученные знания. Каждый из манекенов представляют собой одну из рас населяющих мир со своими особенными приемами, присущими ей. Это поможет вам привыкнуть к разным противникам. Получить представление, что от них можно ожидать.

— В отличие от предыдущих эти манекены имеют определенную свободу действий. Если вы зазеваетесь, то вполне можете получить по зубам. Но это вам пойдет только на пользу.

— По очереди подходите и выбираете, на ближайшие три занятия это ваш спарринг-партнер, потом смена. До тех пор, пока каждый из вас не получит опыт сражения с представителем хотя бы пяти рас. В конце обучения будет коллективный бой. Манекены не щадить, бить на поражение.

И так последние месяцы. Каждый день с утра до вечера. Наставник, конечно, тот еще гад, но… Интересно кто мне сегодня достанется?

— ОЙ! Наставник! А что это?

Какая-то мелкая девчонка ткнула пальцем мне в глаз.

— Я не припоминаю такую расу! Какое оно страшное!

Кажется, я непроизвольно зарычал. Девчонка в ужасе отшатнулась.

— Оно рычит, Наставник!

Артефакт предупреждающе уколол разрядом боли.

— И информации по нему нет. Наставник, что это за уродец?

Артефакт причинял уже настоящую боль, множеством разрядов по телу. Неприятно.

— Почему оно на меня шипит?! — Взвизгнула неугомонная девчонка, сердито топая ножкой.

На меня обратили внимание, началось шушуканье.

— И правду страшный… Что это за раса? Почему он весь в шрамах? А почему у него правый глаз алым светится? Какая пасть, вы только посмотрите на его зубы! Как у акулы! Ой, какая душка, лысый и ушки клёвые! Ухты, а это что за татуировки?! Хочу себе тоже! Наставник, что это?!!

— Прекратили балаган! Всем молчать!

— Это индивидуальная модель. Некоторое время назад нашему мастеру поступил заказ на создание специального тренировочного конструкта. Но заказчик не забрал его. Вот нам отдали. Используем для обучения.

— Ух, ты! Персональный тренер! Они же очень дорогие! А он не бракованный? Я слышала, что их только высшие могут себе позволить! Стоит как небольшой замок! Круто!!! — Теперь меня обступила вся группа, тыкая пальцами и внимательно рассматривая.

— А что он умеет? А кто был заказчик? Он, наверное, знает кучу приемов? А каким оружием он пользуется?

— А-а-а! — Мысленно простонал я. — Ох уж эти новички!

— МОЛЧАТЬ! — Голос Наставника легко перекрыл возникший шум, отдавая распоряжения.

— Ученики, выбранных манекенов отвести к стене. Перевести в режим ожидания. Всем распределиться по кругу. Начинаем занятие.

— Ты, — Наставник обратился ко мне, — выйти в центр.

— Раз у вас возникли вопросы по конструкту — с него и начнем. Как вы уже слышали, делаются подобные тренировочные конструкты только на заказ. Работа штучная, дорогая. Предназначены для обучения и отработки боевых приемов. Используются в основном в качестве обучающих тренеров у Владетелей и в кланах. Реже в качестве индивидуальных тренеров. У данного конструкта обучающий режим временно отключен. Используется в качестве спарринг-партнера. Вопросы?

— Наставник, а имя у этого конструкта есть? А почему отключен? И почему он так выглядит?

Наставник хмуро посмотрел на меня.

— Одинаковых конструктов нет. Внешность и боевые характеристики подбираются индивидуально под конкретного заказчика. Какую цель преследовал заказчик мне не известно. Мы можем только предположить, что с данным конструктом заказчику было наиболее комфортно проводить учебные бои. Возможно, заказчик так выглядит сам, а может так выглядит его противник, недруг, враг, босс.

— Наставник, вы хотите сказать, что кто-то заказал дорогой конструкт, чтобы только спустить пар?

— Такая возможность присутствует. И это объясняет, почему его не забрали. Имени у него нет. Еще не заслужил. Поэтому и режим обучения отключен.

— Каждый из вас должен провести несколько боев с конструктом. Так же он будет у вас принимать выпускной по этому этапу. Вам нужно будет нанести максимально возможные повреждения ему. — И Наставник нехорошо так улыбнулся мне. Нет, ну… вот ведь, какая с… сволочь!

— Кто хочет первым начать?

— Я, можно я?!! Я его первая заметила!

Опять эта мелкая вылезла вперед. Вот неугомонная. Вижу её первый раз, а уже бесит. Это надо так уметь, хотя нет, с этим можно только родиться. Вот бы её принести в жертву демону. Хм, а это идея! Но жертва должна быть добровольной… Придумал!

* * *

Странный конструкт даже не сдвинулся с места, когда Танюшка, высоко подпрыгнув, с разворота нанесла удар ногой в голову. Он только слегка отклонился, ровно на столько, чтобы пропустить удар. Молниеносно схватил её за ногу и, раскрутив одной рукой, откинул на пяток метров.

Ник скривился, опять она рисуется. Сколько раз ей объясняли, движения должны быть четкими, экономичными, ничего лишнего. Нет, выпендривается, работает на публику. Но конструкт силен — весу сестрица небольшого, но и он не выглядит силачем.

Танюшка, ловко перевернувшись в воздухе, приземлилась на ноги и метнулась обратно. На этот раз она была собрана, двигалась и наносила удары, точно как учили, но все было тщетно. Конструкт легко уклонялся или блокировал все атаки.