Я попытался разглядеть, что происходит снаружи. Перед глазами высветилась группа существ. Центральная фигура подняла руку и из нее ударил темный луч, который вонзился в сферу, причиняя мне боль. Кто? Я прищурился. Череп, на меня смотрел череп. Лич — окруженный охранной и таких групп, становилось все больше. С каждым мгновением, с разных сторон, все новые лучи вонзались в сферу. С каждым мгновение усиливалась вся та боль, которую я испытывал.

Нежить в центре базы ВКС? Да, что тут твориться вообще? Я задохнулся. В какой-то момент боль стала просто невыносима.

На периферии зрения мелькнула надпись и в голове отчетливо прозвучал женский голос.

— Рекомендую провести реконфигурацию защитной сферы. Это ослабит влияние на носителя. Прямое управление опасно разрушением…

— Ты еще кто?

— Ваш личный помощник. Я здесь, чтобы помочь вам послать сигнал.

— Точно. Сигнал. Что тебе для этого нужно? Как видишь тут больше нет плазменного генератора.

— Вокруг достаточно чистой энергии для активации передатчика, что даже предпочтительней.

— Тогда давай действуй быстрее, а то у нас тут некоторые сложности.

В этот момент я задохнулся от совершенно жуткой боли. На мгновение даже поплыл, теряя ощущение реальности. В ушах набатом забили барабаны.

— Мне нужно ваше разрешение на разворачивание модуля связи. Ориентировочное время составляет три часа. — донеслось до меня.

— Слишком долго.

— Ускорение развёртки модуля несет опасность возможного физического распада носителя.

— Ускоряй.

— Мне нужно ваше разрешение для …

Меня накрыло волнами боли. Да, что же мне так везет-то? В голове билась лишь одна мысль продержаться.

— Мне нужно ваше разрешение для полного…

Сколько я смогу еще так, но я должен справиться.

— Мне нужно ваше разрешение для полного разворачивания…

Кажется, я плыву в океане боли. Я растворяюсь в нем.

— Мне нужно ваше разрешение для полного разворачивания модуля…

— Выжить.

Что? Кто? Я должен выжить. Выжить? В памяти внезапно всплыло. Откуда-то сверху кто-то очень могущественный, чрезвычайно сильный и в тоже время такой знакомый, смотрел на меня. Я его знаю? Откуда? Кто он? До меня донесся мощный ментальный голос, неся с собой неоспоримый приказ «Выжить. Любой ценой. Ты должен рассказать. Предупредить. Остальное неважно».

— Мне нужно ваше разрешение для полного разворачивание модуля связи…

Что от меня хотят? Выжить? Развернуть модуль? Один голос звучал мощно, другой тихо, но настойчиво. Перемешиваясь. Создавая какофонию. Голова трещала. Пожалуйста, пусть только отстанут от меня. Я прошептал, даю разрешение

— Выжить…

— Мне нужно…

Я же сказал. Я разрешил. Почему снова. Меня не слышат? Слишком тихо? Надо громче. Я закричал.

— Полная развертка. Выжить любой ценой.

* * *

К группе игроков, из темноты на свет, тяжело ступая, вышли целители, таща за собой поврежденные бронескафандры: один инженерный, другой разведчика. Остановившись, легко кинули добычу к ногам командира.

— Это все.

— Мы не смогли больше никого поймать.

— Они нас избегают.

— Хорошо. Оставайтесь пока рядом, — командир внимательно рассматривал сферу, в центре которой висел кокон.

— Пожиратель, как ситуация?

— Подходы перекрыты. Колония распределена по оставшимся отрядам некроманта. Все тихо.

— Некромант?

— Большая часть мяса уничтожена. Оставшаяся нежить впитала силы поверженных. Самые сильные сейчас давят защитную сферу нашей цели. Остальные распределены вокруг, патрулируют периметр. ВКС пока не появляется, они практически беспрепятственно пропустили нас, что странно.

— Маги что скажете?

— Нам нужен где-то час и сфера падет.

В этот момент кокон окутался разрядами магической энергии и раздался дикий крик.

— Полная развертка. Выжить любой ценой.

Над коконом возникла быстро растущая точка света. На сфере вспыхнули новые пиктограммы, мгновение и ослепительное сияние залило все вокруг.

— Щиты, — раздалась команда.

Все что успели сделать маги — сделать шаг вперед и поднять руки, закрывая группу. И тут же вспыхнули как свечки, принимая на себя удар. Старший маг, стоявший чуть позади, не сдержав боль, закричал — его глаза почернели, сгорая дотла, но тут же скомандовал.

— Выпить синий флакон. Разбить красный. Сломать белый амулет защиты.

Вся группа игроков синхронно выполнила эти действия, окутавшись в броню защитных заклинаний. Свет схлынул.

— Докладывайте.

— Все живы. Потерь нет.

— Что это было?

— Неизвестное заклинание. Первый раз сталкиваемся. Практически вся одежда магов пришла в негодность. Очень похоже на действие…

— Что у вас там творится? — раздался обеспокоенный голос некроманта. — Личи, давившие защиту нашей цели, уничтожены, рассыпались пеплом. Мой командный центр сходит с ума — показывает, что было применено Очищение.

— Очищение?

— Имперское заклинание, для зачистки местности. В определенном радиусе полностью выжигаются все энергетические структуры как магические, так и техно-миров. Разрушение происходит на тонком и физическом планах. По имеющимся данным, примененное Очищение соответствует уровню начинающего развертку имперского командного центра, а этого быть не может.

— Можешь дать более подробную информацию?

— Сейчас, подключаюсь. Маги дайте ваши данные, я пока не хочу заводить к вам своих питомцев. Ого…

— Некромант?

— Это, конечно, не командный центр, но наша цель разворачивает имперский модуль дальней космической связи.

— Ну, ******, теперь. Борода.

— Что за Борода?

— Один псих, помешанный на Империи, пытается возродить то, что уже давно кануло в Лету.

— Почему псих? Там вроде были неплохие разработки.

— Псих, потому что из-за него было полностью стерто множество высокоуровневых персонажей. Принесены в жертву его Великой Идеи.

— Это как?

— Технологии Империи были основаны на силе Императора, которую передавали его паладины. С момента падения Империи неоднократно пытались использовать ее наследие. Маги, которые это делали, погибали в страшных мучениях.

— Почему?

— Так как техника Империи использовала только определенный, так называемый, чистый тип энергии, необходимо было преобразовать обычную энергию, а преобразователем служили тела самих магов. Вот только был небольшой побочный эффект, при этом маги испытывали просто невыносимую боль. Тогда либо срабатывала защита их капсул, но в этом случае они не могли сгенерировать достаточное количество энергии, либо их тела не выдерживали — распадаясь. Это была окончательная смерть персонажа.

[Вирт: где-то…]

Легкое дуновение силы поколебало окружающую тьму, заставляя духа пробудиться на краткий миг. Миг чужой боли и агонии, ибо обретал сознание он лишь в те редкие моменты, когда заемная сила вливалась в него, неся с собой отпечаток боли и смерти живых существ, которые сознательно жертвовали своей жизнью ради него. Краткий миг просветления, за которым снова и снова следовала тьма беспамятства.

Он уже потерял счет годам, постоянно находясь между сном и явью. Лишь сила воли и долг удерживали его в этом мире. Но скоро этого уже будет недостаточно, он чувствовал, что еще немного и он распадется, исчезнет. И тогда это будет конец.

Ручеек силы все не иссякал, он все струился, превращаясь в мощный поток. Кристально чистый, как когда-то давным-давно, когда дух только осознал себя в этом мире. Сила была нейтральная лишенная всяких информационных примесей. Легкое чувство шевельнулось внутри, пробиваясь сквозь пелену безразличия. Удивление. Этого ведь не могло быть.

Сила же все прибывала, неся с собой неясные отголоски желания, требования, приказа. Дух потянулся сознанием к источнику силы пытаясь, что от него хотят. Осторожно, он двигался вдоль канала, пока не соприкоснулся с разумом источника — человека. Чужие эмоции ворвались в него, яростно прорываясь сквозь границы сознания, неся с собой четкий приказ — полная развертка, приказ выжить любой ценой.