А теперь они воссоединились.

До меня только сейчас в полной мере дошло, что же произошло. Я выпустила из шкатулки темную магию Ксандра, и она, собрав все частицы воедино, метнулась к мужчине. Заполонила его, слилась с ним, не оставив шанса освободиться. Магия истинных сильна даже после смерти. Сильна настолько, что человек рвется к своему любимому до последнего, пока не обретет покой.

— Теперь, — прочитав мои мысли, отозвался Бланко, — покой они обрели. Вечный. Проклятье пало. Род Дэмиана свободен…

Я закусила губу. Свободен! Но сам Дэмиан! Жив ли он? Что произошло? В хаосе заклинаний я не видела, какая судьба постигла моего возлюбленного. Сейчас силилась подняться, но не могла, ещё не хватало сил.

Бланко отступил от меня. Он блуждал по нашему полю боя, склоняясь к упавшим стражникам, и касался их носом. Те вздрагивали, приходили в себя. Их раны затягивались.

Он приблизился и к Седрику. Тот лежал, доживая свои последние минуты, в его груди зияла огромная рана — но стоило только Бланко коснуться его, как она начала вдруг затягиваться. Мужчина судорожно втянул носом воздух и открыл глаза, приходя в чувство.

Серж и Хэлен… Мои друзья тоже лежали на земле, не шевелясь, но каким-то образом успели схватиться за руки. Бланко дотронулся до их переплетенных пальцев, возвращая жизненные силы.

Первой пришла в себя Хэлен. Резко села, потом метнулась к Сержу, испуганная, но он уже открыл глаза и, кажется, улыбался.

Последним Бланко добрался до Дэмиана. Склонился к нему, тронул носом… Но в этот раз ничего не произошло. Тот не очнулся, не открыл глаза… Его тело, посеченное осколками заклинаний, исцелялось, но в сознание мой любимый вернуться не мог.

Нет! Я не позволю ему погибнуть!

Эта мысль с необычайной ясностью вспыхнула в моём сознании, и я бросилась к мужу, позабыв обо всем, о своей слабости, о боли…

О шкатулке, которая теперь превратилась в простую деревяшку и валялась на земле.

— Ты не можешь меня оставить, — выдохнула я, падая на колени рядом с мужем. — Не можешь. Ты будешь жить.

И, наклонившись к нему, запечатлела на его губах поцелуй.

Дэмиан не двигался. Мне казалось, что я целую статую, такими холодными были его губы. И будто каменными наощупь…

А потом между нами протянулась тонкая, едва ощутимая ниточка жизни. И я почувствовала, как сила капля за каплей перетекает в тело.

Дэмиан вздрогнул и судорожно втянул носом воздух. Потом открыл глаза. Мы несколько секунд смотрели друг на друга, и я растянула губы в улыбке, игнорируя внезапное головокружение и накатившую слабость…

Дальнейшие события я помню смутно. Те маги, которые во время битвы пострадали меньше всего, перенесли остальных домой, в лазарет. Потом у меня случился провал в памяти, но не исключаю, что я просто потеряла сознание.

У Гретты прибавилось работы, и она разделила всех пациентов на две комнаты: мужскую и женскую. Вскоре к ней присоединились вызванные целители и лекари, которые восстанавливали наши силы и лечили раненых.

Кого-то, кто пострадал меньше всего, вскоре отпустили домой со службы, лечиться в кругу родных и близких. Кого-то же Гретта продержала несколько дней.

Когда мне стало легче, я стала рваться к супругу в соседнюю палату, но Гретта и её лекари были непреклонны. Мне оставалось только смириться. Благо, Хэлен была рядом всё это время.

Странно это говорить, но мы неплохо провели эту неделю в лазарете. Нас обеих не пускали к любимым, но мы не унывали. Лишь радовались тому, что количество людей постепенно убывало, потому что им становилось лучше.

Гретта была мастером своего дела.

Мы болтали обо всём, наконец-то радуясь нашему уединению. Последние месяцы обе были в безумной веренице событий, за которыми поспевать было нереально. Я оказалась истинной мужчины из другого мира и училась совладать с магией. Она, изучая законы нового места и волшебство, влюбилась в лучшего друга, который тоже оказался истинным.

— Тебе не мешает твой браслет? — когда мы завтракали на моей кровати, поинтересовалась она.

— Нет, я его почти не замечаю, — развела я руками. — Однажды, правда, магия пыталась меня проучить и сжала браслет так узко, что было невыносимо больно.

Хэлен тяжело вздохнула. Её браслет уже исчез. Они подтвердили магию, но не заключили брак.

— Ты ведь останешься, да? — с грустью задала она тот вопрос, который давно витал в воздухе.

Тяжело вздохнула, отвернувшись. Нерешительно кивнула.

— Я уже не смогу без него. А ты? Ты хочешь на Землю? — последнее слово я произнесла шёпотом.

Если друзья останутся, мне будет легче. Но… даже если нет, я смирюсь с их выбором. Разве я могла повлиять на это?

— Я очень люблю тебя… — на её глазах появились слёзы.

Я поняла этот ответ и без лишних слов и тоже заплакала, потянувшись к подруге за обнимашками. Мой суп (или что за странное зелье, которое я ела) расплескался и облил меня и подругу. Мы рассмеялись, но затем я применила магическую сушку.

Гретта моментально среагировала на проявление чар и поспешила к нам. Она ещё десять минут упорно ворчала, что я начала колдовать раньше срока.

К разговору о возвращении друзей через несколько месяцев мы так и не вернулись. Я надеялась, что, возможно, подруга передумает или Серж не захочет возвращаться. Впрочем, впереди было столько прекрасных месяцев, которые я собиралась провести с друзьями.

Вечером под закат красивого солнца мы с Хэлен решили повеселить оставшихся женщин и начали рассказывать о Земле, как о нашей большой фантазии. Многие слушали с восторгом и увлечением.

— Представьте, люди однажды будут настолько умны и научны, что смогут построить восьмиэтажный дом! — выкрикнула Хэлен, не удержавшись, продолжая нашу историю.

— А как люди смогут во всём этом жить?

— А земельные участки? А еда…

— Еда будет покупаться на рынках и выращиваться в полях и плантациях, — с улыбкой заметила я. — Земельные участки многим и не нужны. Как минимум не все любят возиться в земле, как максимум — слишком занятые, чтобы это себе позволить. Жить они будут в огромных квартирах — жильё с несколькими комнатами, где обязательно будет располагаться комната для хранения еды и готовки, комната для гигиены и несколько спален.

— Да это безумие!

— Вы только представьте, какой там вид из окна… — облизнув губы, заметила Хэлен. — И в будущем этажи будут только расти…

Все слушали с большим удивлением, раскрыв рты. А это я ещё им про компьютеры не рассказала, и о том, что в короткие секунды можно связаться с человеком по другую сторону планеты…

Дэмиан

Помнил вспышки магии, как появилась подмога, потом я отключился. В следующий момент я почувствовал поцелуй Ирэн и как её магия начала перетекать в мою. Она спасла мне жизнь.

После я очнулся в мужской палате, и Гретта в компании с другими целителями всячески поднимала пострадавших. Вскоре я вновь провалился в сон. Снилось мне длительное и долгое падение. Я падал куда-то вниз, словно каждый раз умирая и воскресая.

Когда я, наконец, очнулся, первым делом захотел увидеть Ирэн и сказать ей спасибо за то, что она меня спасла. Знал, что без её энергии я бы не выкарабкался.

Я даже рванулся к ней, но лекари уложили меня на кровать, пообещав пригвоздить магическим параличом.

— С ней всё в порядке, — раздражённо бросил Серж. — Только к девушкам не пускают, пока не восстановимся, — смягчённо добавил он.

— Тоже грустишь без Хэлен? — понимающе кивнул я, сев на кровати.

Облегчённо выдохнул. Раз она жива, значит, мне нужно скорее пойти на поправку, чтобы её увидеть.

Правда, мысль, что Ирэн так близко, буквально за соседней стеной, и так далеко одновременно, медленно сводила с ума.

Несколько дней прошли однообразно. Я каждый день спрашивал Гретту, когда можно будет выйти из её заключения, но она всякий раз отвечала:

— Когда поправитесь, тогда я вас и выпущу.

Вздыхал, получая один и тот же ответ.