Значит, он не лжец. И не убийца. Так может, мне пора отбросить большую часть сомнений и просто наслаждаться тем, что он рядом? Ведь… ведь я хочу этого, даже если сама отрицаю свои внутренние желания.

— Да, — подтвердила я, — никогда не видела ничего подобного.

— И я.

— Ведь ты бывал прежде в этом заповеднике? — вопросительно изогнула брови.

— Бывал, — кивнул Дэмиан. — Но кто бы пустил меня сюда без такой прекрасной женушки?

Я усмехнулась. Повернулась к нему. На миг застыла, не зная, решаться ли на какое-то большее сближение или лучше отступить, разорвать любой возможный тактильный или зрительный контакт… Чтобы меня не так сильно притягивало к нему.

Не успела. Дэмиан вдруг потянулся ко мне, притянул к себе, рывком заключил в свои объятия и впился в мои губы страстным поцелуем. Я могла бы его оттолкнуть, поняла я, но… Также осознала в ту же секунду, что совершенно этого не хочу. Потому что этот поцелуй был воплощением и моих желаний тоже.

Дэмиан

Прогулка оказалась удивительной. Конечно, лошади переговаривались между собой, а также с моей истинной, и это пугало. Но ещё более пугающим был тот факт, что она их понимала и отвечала непринуждённо, словно отвечала мне или своим друзьям.

Со стороны казалось, что сошёл с ума либо я, либо она. Искренне надеялся, что никто из нас и существует третий вариант — она действительно понимала их язык. Потому что даже если и не понимала, это не объяснило бы того странного факта, что они её беспрекословно слушались.

Кони привели нас к белой стене. Я видел её и раньше, но никогда не думал, что по ту сторону мне откроется что-то новое, неизведанное раньше. Я неуверенно протянул руку Ирэн, и мы вместе прошли по ту сторону.

Я помог истинной слезть с лошади — они нам это позволили, а я наконец-то поверил в то, что Ирэн их понимала.

Мы осматривались по сторонам, и я поражался разнообразной фауне, которую не встречал ранее. Любовался журчащим водопадом, который успокаивал меня. Отгонял мысли о том, что надо бы искупаться в нём голышом. Ощущал всей кожей, насколько сильно это место пропитано неизведанной мне магией и… любовью.

Романтические чувства к моей жене всё-таки поймали меня в свой капкан. Нахлынули настолько сильно, что я захотел показать ей свой романтический жест.

Я притянул Ирэн к себе и сначала осторожно поцеловал. Не заметив сопротивления, только сильнее прижал к себе и поцеловал более страстно и властно, заявляя ей, что она — моя.

Она не сопротивлялась. Но, когда этот магический жест закончился, она отпрянула, вопросительно глядя на меня:

— Что это сейчас было? — недоверчиво поинтересовалась она.

Её лошадь, до этого делавшая вид, что жуёт траву, неожиданно подняла голову и оставила свой ценный и едкий комментарий, который я, естественно, не понял.

— Не сейчас, — бросила она короткий взгляд на Стеллу, и та что-то фыркнула в ответ. Карм молчал, находясь у водоёма. Казалось, ему было куда менее интересно то, что делали люди.

— Я просто… — остановился на полуфразе, потому что подобрать нужное слово не смог.

Пауза между нами затянулась.

— Просто что? — скрестив руки на груди, уточнила Ирэн.

Она выглядела одновременно так вызывающе и так воинственно, что у меня возникло желание обнять её и прижать к себе.

Я завис. Впервые в жизни оказался в такой ситуации. Стелла даже не выдержала и толкнула меня головой в спину.

— Эй! — хором воскликнули мы, оказавшись в объятиях друг друга.

— Извини, я… — я снова не знал, что сказать, поэтому просто обнял её. — Ты не ушиблась?

— Всё в порядке, — отмахнулась она. — Может, ты всё-таки объяснишь своё поведение? У нас был договор…

Как же я мог забыть! Настроение стремительно ухудшилось — Ирэн напомнила мне, что она попаданка и совершенно не желает быть со мной, а хочет вернуться в свой мир.

Или я себя сейчас накручиваю?

— Я знаю, — тоскливо проскулил я. — Наш договор остался в силе. Но ты извини, я не могу сопротивляться своим чувствам к тебе, — выпалил я и заглянул в её глаза.

Ирэн удивлённо уставилась на меня, захлопав своими ресницами.

Ей богу, еле удержался от того, чтобы снова её не поцеловать.

Ирэн

В этой ситуации веселее всего было Стелле. Мне очень хотелось объяснений от Дэмиана, зачем он это сделал, но вместо них моя лошадь смеялась надо мной, повторяя, что он меня любит, вот и поцеловал.

Как маленький ребёнок, ей богу!

И теперь я стояла в объятиях собственного мужа, наслаждалась его прикосновениями и узнала страшную тайну — я ему небезразлична.

У меня пропал дар речи, и я только и могла, что удивлённо хлопать глазами и смотреть на мужчину.

— Моё признание ни к чему тебя не обязывает, — аккуратно сообщил Дэмиан, но выпускать меня он был не намерен.

— Ни к чему! — фыркнула Стелла. — Подумаешь, всё взаимно, а ты ещё чему-то удивлена!

— Стелла, пойди погуляй. Воды из священного источника вместе с Кармом попей! — рявкнула я, и лошадь, наконец-то поняв, что лишняя, показательно игогокнула и всё-таки пошла к своему спутнику.

Я слышала, что они что-то сказали друг другу, но не разобрала что именно. Не стала подслушивать чужой разговор, тем более что у меня и без лошадей своих проблем хватало.

— Пытается вмешаться? — усмехнулся Дэмиан, переводя моё внимание на себя.

— Не то слово! — честно возмутилась я, а затем, набравшись смелости, выпалила: — Твой поступок был для меня крайне неожиданным. Я не думала, что ты имеешь ко мне романтические чувства, — осторожно начала я, всматриваясь в мужа.

Я ведь могу ему доверять? Несмотря ни на что? Он спас меня и моих друзей, и что-то мне подсказывает, что я здесь не из-за него. Мне ещё во многом придётся разобраться, но моё нахождение здесь — точно не его вина.

— Я не знаю, магия истинных ли это, но… — Дэмиан тяжело вздохнул. — Насколько я знаю, такая древняя магия просто подчёркивает то, что мы предназначены друг другу судьбой, что не исключает того факта, что чем больше я тебя узнаю, тем больше испытываю то, чего не ожидал от себя.

Это удивительно приятно слышать, и я сглатываю ком, подступивший к горлу. Почему-то хочется расплакаться.

— С другой стороны, я приму твоё решение, если ты не захочешь остаться в моём мире, и буду рад, если ты останешься… — не выдержала и положила ладонь на его губы.

— Пожалуйста, тшш! Мне предстоит ещё целый год здесь. Давай не будем торопить события? Я ни в чём не уверена, — честно призналась я. — И да. Ты мне тоже не безразличен… Даже больше, чем я бы этого хотела.

Я прервалась не потому, что я не смогла закончить фразу. Дэмиан вновь накрыл мои губы поцелуем, и я не смогла и не стала сопротивляться, растворившись в его объятиях и прикосновениях.

— Побудем здесь? — наконец, спросил он. — Здесь так красиво и…

— Удивительно спокойно, — закончила за него я. — После событий последних дней мне очень хочется расслабиться и побыть в том месте, где нас двоих не достанут.

Мы взялись за руки, прогуливаясь вдоль водоёма, оставив наших скакунов вдвоём. Нам хотелось тишины. Мне — особенно. Рядом с Дэмианом я чувствовала себя в безопасности, а другого мне было и не нужно.

Мы почти не разговаривали, просто обнимались, держались за руки и целовались.

В какой-то момент Стелла нашла нас, принеся в зубах фрукт, похожий на наше яблоко.

— Попробуйте, — произнесла она, чуть не прокусив его.

Я поморщилась: есть что-то изо рта лошади мне казалось крайне не гигиеничным. Дэмиан брезгливо достал этот фрукт и, словно прочитав мои мысли, очистил его при помощи магии, затем откусил сам и передал его мне.

Эта ситуация мне что-то очень сильно напоминала, но я так и не смогла вспомнить что. Местный фрукт оказался очень вкусным, и я с радостью потянулась за очередным поцелуем супруга.

Наверное, если каждый день в этом мире будет похож на этот, я просто не захочу вернуться в родной мир…

Дэмиан