Мне действительно следует прекратить дерзить ему и провоцировать. Даже если я не собираюсь подчиняться правилам и поступать так, как считает нужным Дэмиан, сейчас необязательно демонстрировать это.

Сначала надо разузнать побольше о местных законах и разобраться, как мне жить дальше.

— Хорошо, — максимально примерным голосом, на какой я только была способна, отозвалась я. — Ты прав. Никакого замка не надо, но мне будет спокойнее, если ты пообещаешь стучать.

— Я уже пообещал.

— Спасибо за это, — едко заметила я.

Мы с Дэмианом обменялись многозначительными взглядами, и он толкнул ту самую дверь между нашими комнатами, уходя к себе. Наверное, это означало прощание, потому что ничего вроде «доброй ночи» я не расслышала, а Дэмиан уже исчез в своих покоях.

В спальне воцарилась тишина.

Я немного побродила, пытаясь справиться с нервами, потом присела на краешек кровати, обхватила себя руками и замерла, глядя в окно. Куда меня занесла судьба? Что это за мир, каковы здесь правила?

Насколько можно доверять Дэмиану, порядочный ли он человек?

Вопросов слишком много, и хоть бы на один я знала ответ!

В какой-то момент перед глазами всё поплыло. Усталость была настолько велика, что мне не хватило сил встряхнуться, сморгнуть наваждение. Реальность происходящего не вызывала у меня вопросов, но всё вокруг стало таким размытым, туманным, будто…

Колдовство?

Я уже ничему не удивлялась.

Поднявшись со своей кровати, я беспечно сделала шаг в неизвестность. Становилось холоднее, словно я прошла в некий портал, а теперь шагала не по мягкому ковру у себя в комнате, а по холодному снегу. Хорошо, что не успела снять туфли! Но смогу ли я вернуться?

Впереди, как мне показалось, были знакомые стены. Я почти узнала кафе, в котором так любила проводить вечера с друзьями. Обрадовавшись, побежала вперед…

Но вывеска смазалась, а вместо неё осталась только опустевшая витрина. Я ступала по улице родного города, узнавала места, в которых часто бывала, но не увидела ни одного человека. Не только знакомого, вообще никого.

Город словно вымер!

Я ускорила шаг. Почти побежала! Окликнула людей, надеясь, что сейчас одно из окон многоквартирного дома откроется, кто-то отзовется, пусть даже лишь для того, чтобы полить меня отборной бранью.

Ничего.

Ни слова, ни звука.

Внезапно впереди раздался топот. Странно, вроде бы не человеческие шаги, я б отличила стук женских каблуков… А тут только тихое цоканье.

Но это был звук надежды. Я бросилась вперед, побежала, надеясь увидеть живых людей, свернула за угол…

Людей не было. Зато был конь. Величественный, белоснежный, с красивой гривой и длинным хвостом.

— Ты откуда тут? — удивилась я. — Ты чей-то?

Конь махнул хвостом и засеменил прочь от меня. Это его копыта цокали по брусчатке, осознала я, и бросилась следом. Если есть конь, значит, должен быть и хозяин?

Но белогривый красавец был куда быстрее человека. Перешел с шага на рысь, потом на галоп, а после и вовсе исчез в белесом тумане.

— Подожди! — кричала я ему вслед. — Подожди! Не оставляй меня одну!..

Горло сжалось, стало трудно дышать, я судорожно захрипела — и проснулась, обнаружив, что лежу поперек кровати, а на меня свалилась та самая гора подушек.

Увы, но я была не дома, а в спальне, выделенной мне Дэмианом. Очевидно, задремала. Неудивительно, что мне приснился мой родной город, странно только, что во сне фигурировал белый конь. Я никогда не питала особой страсти к лошадям, хоть и считала их красивыми. К чему бы такие видения?

Но задумываться над неведомым сейчас не было ни смысла, ни, что самое главное, сил. Я и так чуть не задохнулась под этими подушками, да и шнуровка платья не самая щадящая. Надо поскорее переодеться и лечь в кровать, чтобы поспать уже нормально.

А про лошадей, как и про Дэмиана, я подумаю завтра.

Дэмиан

Иномирянка поражала своим поведением. Признаться честно, после её заявления о традиции первой брачной ночи я напрягся. Мозг невольно начал представлять яркие картины странных земных традиций, а фантазия додумала краски.

Сам от себя не ожидал, что могу возжелать попаданку, неотёсанную и боевую.

Отогнал от себя все мысли, которые могли бы навредить как моей репутации, так и «свободе» девушки. Вмиг стал серьёзным, перестав дразнить свою жёнушку. Даже себе было стыдно признаться, что её реакции на мои шуточки мне очень понравились.

Так вот как работает магия истинных! И магия ли?

Никогда не верил в истинные пары. В нашем мире они давно остались на уровне легенд, и никто точно не мог ответить: магия ли это заставляла двух людей полюбить друг друга или они влюблялись сами, а магия лишь подчёркивала правильность этого союза.

Не думал, что это возможно в наше время. Вдвойне не мог представить, что это случится со мной. Истинная, да ещё и из другого мира, свалится на мою голову.

Проводил её до наших комнат. Смежные спальни — всего лишь формальность для женатых пар. Зачастую супруги пользовались одной. Вторая была нужна в редких исключениях. Например, когда супруги ещё толком не знали друг друга и им была нужна некая граница в виде двери. Иногда супруги ссорились, и тогда был шанс лечь спать отдельно. Или кто-то один мучился от бессонницы, и ни один целитель не мог ему помочь…

Ситуации были разные, но я и представить не мог, что комнаты понадобятся потому, что второй человек из другого мира и ему нужна свобода.

Оставшись в уединении в своей части комнаты, я прошёл к тумбочке, где лежала та самая шкатулка, которая принесла столько бед и разочарований моей семье. Вновь попытался её открыть — тщетно.

Эта тайна пока была закрыта для меня, но я был настроен серьёзно. В конце концов, я уже женился на незнакомке, рискнув всем. Даже умудрился создать нерушимый брак. Сама мысль об этом была противна, но я надеялся, что либо мы сможем ужиться, либо я найду способ всё это разрушить после спасения моего рода.

В любовь до гроба я не верил — давно вырос из этого возраста.

Удостоверившись, что артефакт всё ещё закрыт для меня, я убрал его в тумбу, заперев различными защитными чарами. Если судьба моей семьи в этой маленькой деревянной коробке, то я сделаю всё, чтобы она осталась в целости и сохранности.

Лёг на кровать, пытаясь уснуть. Вместо этого на автомате начал планировать, что нужно сделать завтра. Факт: из-за попаданцев, которых мне придётся защищать, дел на утро было слишком много.

От глупого выдумывания их истории и проверки, кто какой магией овладел, до обучения, как им жить в этом мире.

В любом случае день предстоял нелёгкий. Главное, чтобы никто из новогоднего ритуала не умудрился заявиться в гости и не начал качать права… Очень бы не хотелось встречи со своими недоброжелателями.

Ирина

На мягком матрасе было невероятно приятно спать. Если не считать странных снов про попадание в другой мир и белого коня, можно сказать…

Стоп.

Я резко села в кровати. На моей руке болтался дурацкий браслет истинной пары. Мне мгновенно захотелось взвыть от досады.

Это всё было реальным?

Захотелось выругаться грязными словечками, которые были присущи русскому народу Земли. Вместо этого я уронила лицо в руки, несколько раз про себя вздохнув.

Судя по тому, что солнце уже было высоко, а я чувствовала себя довольно выспавшейся, я рискнула предположить, что проспала несколько часов.

Конечно, первое января, в частности для россиян, зачастую стиралось из календаря, потому что многие любили посидеть допоздна и встретить Новый год в своих традициях, но я никогда не была из таких.

И… как иронично.

Покачала головой. Нужно собираться на завтрак и при этом для слуг моего муженька не выглядеть чокнутой иномирянкой. И вот как мне не выдать себя?!

Рывком встала с кровати, покосилась на алое платье, в котором вышла замуж, отмахнулась от него и отправилась на поиски того, во что облачиться. В шкафу я нашла легкое бирюзовое платье. Не долго думая, в него же и облачилась. В конце концов, не зря же оно тут висело?