— Ты слишком придирчив, — обратилась к мужу я. — Но не сердись… Я загляну к ним.

— Не стоит.

— Ты их убил? — изогнула брови я.

— Нет, хотя было такое желание. Я дал им задание и хочу, чтобы они выполнили его сами.

— Я не буду помогать, — пообещала я. — Только посмотрю, как они справляются с этим твоим заданием. Не злись! — быстро поцеловала мужа в щеку и вывернулась из его рук. — Я скоро вернусь.

Дэмиан явно порывался возразить, но не успел. Я уже умчалась.

Дорога до тренировочного зала проходила по путаным коридорам, но ориентировалась я в них уже едва ли не лучше, чем слуги, так часто проходила этот путь. Потому без проблем добралась до зала, проскользнула в него…

И замерла.

Потому что Хэлен и Серж, вместо того чтобы выполнять задание Дэмиана, стояли посреди зала и целовались.

Я обескураженно смотрела, как два моих старых друга сплелись в объятиях и страстно целуются. Два лучших друга, которые божились мне, что они никогда не будут вместе, потому что настоящие друзья.

Похоже, настоящие друзья дружат губами и другими частями тела. Меня аж передёрнуло от этой мысли, и я громко покашляла, чтобы парочка, пойманная с поличным, обратила на нас внимание.

Хэлен подняла на меня взгляд, ойкнула и отпрыгнула от Сержа, густо покраснев.

В тренировочном зале воцарилась мгновенная тишина.

— Это не то, что мы подумали? — Дэмиан съязвил, не выдержав первым.

Я обернулась, с легким удивлением отметив, что муж пошел со мной. Действительно, он стоял за моей спиной и внимательно смотрел на моих друзей. Те же, кажется, не до конца осознали, что их застали на горячем.

— Да почему же… — Серж очнулся первым, почесав затылок. — То…

— Это вы так здорово отрабатываете чары, которые я вам задал? — кажется, моего дражайшего супруга взбесила эта ситуация.

— Дэмиан, остынь, — раздражённо вмешалась я, желая защитить друзей. — Видно же — чары любви тренируют. Может быть, даже истинности.

Я, честно, пошутила, надеясь разрядить обстановку. Дэмиан неожиданно прозрел, удивлённо посмотрев на меня.

— Я буду у себя в кабинете, — коротко бросил он, оставив нас наедине.

Бросила недоумённый взгляд ему вслед и так и зависла, не зная, что сказать, потому что вопрос задать не успела.

— Твой супруг бьёт рекорды загадочности, — покачав головой, заметила Хэлен. Она перестала быть красной, вернув нормальный цвет лица.

— А вы бьёте все рекорды внезапности, — огрызнулась я. — Кто мне ещё в том мире божился, что ни за что и никогда? — я осуждающе посмотрела сначала на Сержа, потом на Хэлен.

— Несправедливо! — пискнула Хэлен. — Ты же знала, что Сергей мне всегда нравился! — я вздрогнула, потому что давно не называла так друга.

В свою очередь Серж поднял брови, уставившись на нас.

— Я всегда думал, что я тебе не интересен и боялся показать свои чувства! Мне было важно сохранить тебя в моей жизни, нашу дружбу…

Так и застыла, глядя то на Сержа, то на Хэлен. Они к тому моменту, уже не стесняясь, обнялись и снова начали целоваться, совершенно забыв о моём существовании.

— То есть вы… — наконец, заговорила я, справившись с шоком, — столько лет были влюблены друг в друга, но успешно скрывали это? — тут либо лоб рукой разбить от их нелогичность, то ли челюсть ловить. — Ну, хорошо… — я всё ещё пыталась совладать с собой. — Как вы это поняли сейчас?

Они нехотя перестали целоваться, посмотрев на меня. Серж при этом взглянул так, словно только что осознал, что я всё ещё тут.

— Знаешь, в последнее время ты отдалилась… — начал друг издалека.

На автомате закатила глаза. Ну, давайте, обвините меня в том, что я стала меньше времени уделять им, и благодаря этому, потеряв «третью лишнюю», они сблизились.

— Ну, и ты же понимаешь, мы долгое время ночевали вдвоём в одной спальне… — перебила Хэлен своего возлюбленного.

Подруга заговорчески улыбнулась, а до меня мгновенно дошёл её хитрый план.

— Хороша, чертовка! — похвалила её я. — Помню я, как ты напросилась в одну комнату с нашим другом, — бросила взгляд на Сержа, но тот, похоже, так и не понял суть её коварства. — Ладно, вечером расскажите мне все подробности. Пойду проведаю Дэмиана и узнаю, что за гениальный план пришёл ему в голову.

Я развернулась к двери, сделала несколько шагов. Остановилась, подумав, что всё-таки нужно попросить их позаниматься. Развернулась, уже хотела сказать, но, увидев, с каким удовольствием и упорством они пытались друг друга съесть, лишь махнула рукой.

Дай бог, через пару дней у них всё это пройдёт. Меня больше интересовало, что понял Дэмиан, перестав ворчать о том, что мои друзья не занимаются… вернее занимаются не тем.

Вдруг это касается проклятия?

Дэмиан

Первой моей реакцией, когда я увидел целующихся друзей моей супруги, стал гнев. Я обучал их магии, а они вместо тренировки устроили самую настоящую прелюдию!

Но потом, хорошенько подумав и успокоившись, я понял кое-что другое.

— Видно же — чары любви тренируют. Может быть, даже истинности, — слова Ирэн резанули слух, и мою несчастную головушку озарила одна странная идея.

Я поспешил её проверить, даже не став пояснять, что взбрело мне в голову. Слова любимой прокручивались в голове снова и снова.

В кабинете я полез в потайной отсек, откуда достал ту самую шкатулочку с проклятием. Со времен разговора с Бланко почти ничего не изменилось в ней, сколько бы я ни пытался понять, как избавить от мучений заключённую магию истинной Ксандра. А то и саму истинную.

С удивлением заметил, что шкатулка стала меньше фонить тёмной магией.

Я потратил несколько минут на изучение проклятия, заключённого внутри. Обнаружил, что действующей тьмы в ней гораздо меньше.

Я так увлёкся своими экспериментами, что не заметил, когда супруга зашла в кабинет.

— Дэмиан? — обратила она на себя моё внимание.

Поднял голову и посмотрел на неё невидящими глазами.

— Дэмиан? — повторила она. — Всё хорошо?

Проморгался и отложил коробку.

— Всё лучше, чем я думал! — не сразу понял, насколько двоякой оказалась фраза.

— Ты меня пугаешь… — Ирэн начала бледнеть, и я поспешил отшутиться:

— Я и сам себя пугаю, — с улыбкой заметил я. — Всё в порядке. У нас впервые за столько времени есть продвижение. От шкатулки исходит гораздо меньше тёмной энергии. Проклятие спадает.

Ирэн некоторое время молчала, обдумывая мои слова.

— То есть?.. — она прервалась на полуслове. — Но почему?.. Как?

— Дорогая, у меня тоже очень много вопросов, на которые я пока не могу дать тебе никаких ответов. Тем более я не могу дать никаких гарантий, — развёл руками.

Ирэн медленно подошла к моему столу. На мгновение залюбовался ею: тем, как она держалась, как шла. Как по фигуре сидело платье небесного цвета. Ничто больше не выдавало в ней иномирянку.

Она покрутила в руках шкатулку и поинтересовалась у меня:

— Почему ты сбежал из тренировочного зала?

— Как минимум потому, что их любовные отношения совершенно не моё дело. Да, они ослушались, не став тренироваться по чарам, которые я им дал. Но это не моё дело. Как максимум потому, что ты сказала про истинность…

— Я пошутила! — возмутилась Ирэн, но по глазам я понял, что она ни капли не злилась на меня.

— Мне же захотелось проверить. Учитывая, что тьмы стало меньше… — сделал паузу, — похоже, твои друзья тоже истинные.

Ирэн ахнула, выронив шкатулку. Та со смачным звоном приземлилась на стол. Эх, если бы её так просто можно было уничтожить…

— Это возможно как-то проверить, не поженив их? — Ирэн тряхнула рукой, намекнув на то, что такой брак расторгнуть нереально.

— Да, ритуалом проверки истинности. Кроме ритуала поиска суженого, можно проверить их на истинность, — лениво заметил я.

— А если они не окажутся истинными? — Ирэн скрестила руки на груди и строго покосилась на меня. — Это ведь может ухудшить их отношения!

Отмахнулся. Ирэн, как и раньше, не особо разбиралась в истинности. Мы годами жили, забыв об этой магии. Все вполне себе были счастливы и без подтверждения того, истинный ли возлюбленный или нет.