Мы с Дэмианом не посоветовались касательно того, стоит ли посвящать Лену и Сергея — чёрт, Сержа и Хэлен, никогда не привыкну называть их новыми именами! — в произошедшее этой ночью. Ещё вчера я бы без раздумий рассказала им всё, без утайки, ведь точно знала, что друзья не предадут меня и не будут желать зла, а сегодня…

Нет, моя уверенность в друзьях не стала меньше. Ничуть! Скорее я поняла, что неправильно поступать опрометчиво, не посоветовавшись с Дэмианом. Принимать решения, которые могут серьезно помешать ему. Мне даже стало немного совестно, что раньше я и не пыталась задуматься насчет того, какие последствия моё поведение может иметь для него.

Решив, что дождусь Дэмиана, а потом уже попытаюсь рассказать друзьям всю правду, я спустилась вниз и замерла в дверном проёме. Друзья уже сидели за столом и, кажется, о чем-то переговаривались.

— Не неси ерунды! — возмутилась Хэлен. — Разумеется, Ира хочет, чтобы мы убрались отсюда поскорее, и делает для этого всё возможное! В чем таком ты её подозреваешь?

— Я не подозреваю, — возразил Серж, — я всего лишь говорю о том, что со временем она может потерять интерес к возвращению. Здесь у неё может появиться что-то более важное, чем было в нашем мире.

— Ты предлагаешь мне подозревать подругу, — раздражённо бросила Хэлен.

— Я предлагаю тебе не перекладывать наши желания на неё, — сердито отметил парень. — И попытаться адаптироваться к этому миру, коль уж на то пошло! Разве ты не понимаешь, что, возможно, нам придется остаться здесь навсегда?

— Я!.. — Лена запнулась и обернулась, почувствовав моё присутствие. — И давно ты здесь стоишь?

— Достаточно, чтобы услышать часть вашей ссоры, — отметила с мягкой улыбкой я. — Понимаю, что причины для беспокойства есть у всех нас, но, возможно, стоит выражать свои эмоции менее ярко и чуть тише? Тут же могут услышать… А для нас это добром не кончится.

— Да, ты права, — тут же смутилась Хэлен.

Было видно, что ей немного совестно за сказанное. Да и Серж — я пыталась называть друзей даже мысленно новыми именами, чтобы потом случайно не запутаться и не оговориться, — отводил глаза, явно не желая знать, что конкретно я услышала из их разговора.

Хэлен же, заметив, что я молчу, перешла в наступление.

— Ты весьма бледная, Ирэн, — отметила она. — Круги под глазами… Была бурная ночь? — в её глазах заиграли хитрые огоньки, и она воззрилась на меня с неподдельным интересом.

— О да, — проворчала я. — Бурнее некуда…

— Вы?.. — Хэлен вопросительно изогнула брови, бросая на меня веселые взгляды.

— Нет, — отрезала я. — Просто очень плохо спала. Кошмары, все дела… Ничего такого, чем стоило бы делиться с лучшей подругой, если ты об этом.

— А с лучшим другом? — уточнил Серж.

— Ну, если ты можешь рассказать мне, к чему снятся подозрительные болтливые белые кони… — развела руками, устало посмотрев на друга.

— К работе? — хмыкнул парень. — У меня мама вышивать любит всякое символичное, так вот, лошадей вышивают к работе…

— Ой, да ладно, — отмахнулась я. — Ну что ж, будем считать, что и мне конь к большому количеству дел приснился…

Мы все дружно рассмеялись, но мне на душе почему-то легче не стало. Обычно на шутки друзей я реагировала куда более позитивно, а сейчас словно кошки на душе скреблись, как-то особенно неприятно стало. Хотя Серж не сказал ровным счетом ничего плохого.

Вот только стоило мне закрыть глаза, как я опять видела коня. И слышала его ржание, в котором вполне угадывалась человеческая речь. Вот что за чудеса! В своей нормальной жизни никогда не верила в вещие сны, а тут, находясь рядом с магами, и не о таком задумываться начнешь!

Тем не менее я попыталась сделать вид, будто настроение у меня улучшилось, и села за стол завтракать, хотя аппетита на самом деле не было. Нам подали всякие вкусности, как всегда поражая обилием блюд. Интересные всё-таки тут традиции, голодным не останешься уж точно.

Вот только есть мне не хотелось. Судя по источаемым едой ароматам, всё было потрясающим, да и Серж с Хэлен буквально набросились на пищу, а я не чувствовала вкуса и вяло ковыряла вилкой в еде.

— Может, расскажешь всё-таки, что случилось? — не удержалась Хэлен, поняв, что моё настроение меняется только в худшую сторону. — Ну ты же сама на себя не похожа! Что произошло? Он тебя обидел?

— Если он сделал что-то против твоей воли, — встрял Серж, — то я лично его убью и не посмотрю, что он маг!

Я хотела возразить, сказать, что Дэмиан меня не обидел, наоборот, спас, но не успела. Мой истинный уже замаячил у входа в столовую, и не сказать, что подозрения моих друзей обрадовали его.

— Как приятно слышать, — скептически проронил он, — что уважаемые гости моего дома с таким доверием относятся ко мне и всегда ждут от меня только всего самого лучшего.

Серж поёжился. Видимо, горечь, откровенно звучащая в голосе Дэмиана, не укрылась от его внимания.

— Я никого ни в чем не подозреваю, — промолвил он твердо, — но очень беспокоюсь за Ирэн, вот и всё.

— Да, конечно. А я единственный в этом мире, кто может причинить ей вред. Все остальные же — белые и пушистые зайчики, которые ни за что не могут покуситься на чужую безопасность. Не так ли, дорогая?

Наши взгляды пересеклись. Я очень остро ощущала излучаемое Дэмианом недовольство и понимала: так дальше дело не пойдет. Ситуация вышла очень неоднозначная, и нельзя, чтобы мои друзья продолжали винить Дэмиана в том, чего он не делал.

— Нет, не так, — ответила я. — На самом деле, если б не мой супруг, возможно, я бы сейчас здесь и не сидела.

Хэлен хмыкнула. Дэмиан тоже бросил на меня подозрительный взгляд, и я поняла, что мои слова прозвучали очень двусмысленно.

— Сегодня ночью произошло одно очень плохое событие, — пришлось пояснить мне. — И Дэмиан спас меня.

— Что произошло? — моментально насторожился Серж.

Я пожевала нижнюю губу, а потом перевела взгляд на Дэмиана.

— Наверное, будет правильнее, если расскажешь ты?

— Возможно, — согласился Дэмиан. — Вчера Ирэн обманом выманили из поместья. Это могло бы закончиться очень печально, но, к счастью, я успел вовремя и смог её спасти. Но хочу дополнительно предупредить вас: не стоит верить никому, кто зовет вас куда-то, собирается открывать огромную тайну или что-то в этом роде. И каждому советую более активно налегать на изучение местной культуры. Иначе подловить вас будет очень легко.

И он выразительно посмотрел на меня, напоминая о моём глупом проколе.

Дэмиан

Ночь была не из приятных, но я подумал, что не стоит наказывать свою жену за нелепые ошибки. Мы были не так близки, и отчасти в этом был виноват я, отчасти — наш быстрый переход в статус женатых. И ведь во многом это нужно было Ирэн, а не мне.

Недовольства и сомнения её друзей были мне понятны, хоть и неприятны. Я старался сделать всё, чтобы их проживание в новом для них мире было максимально комфортным. Я не знал, каково им было на Земле, не знал их мироустройство и насколько им привычно в магии, без технологичных штучек их мира.

Я мог только гадать.

Но слышать недоверие в их голосе всё равно было неприятно. И, наверное, не стоило рассказывать о том, что Ирэн выкрали, но я не сдержался.

Хэлен ахнула, услышав мой рассказ, Серж сжал кулаки.

— Дорогая, как ты? Как твоё самочувствие? — сразу же защебетала подруга.

— Всё в порядке, спасибо, — сдержанно ответила Ирэн. — Всё благодаря Дэмиану, — она бросила короткий взгляд, наполненный благодарностью, и я улыбнулся в ответ.

Тепло разлилось по моей груди.

— Гретта проверяла тебя с утра. К счастью, никаких следов магического вмешательства от Ксандра она не нашла, — резюмировал я.

В этот момент прислуга принесла мою тарелку с едой, и я осознал, насколько голоден. Был готов наброситься на пищу, но этикет не позволил мне этого сделать, и я аккуратно отправил кусочек в рот, наслаждаясь его вкусом.

Похоже, магическая дуэль не прошла для меня бесследно, и мне нужно восстановить свои силы.