— Так вот ты какой, колодец желаний! — воскликнула я.

— Колодец желаний? — в голосе Дэмиана так и читалось удивление, а его брови взмыли вверх в который раз за сегодня. — Это колодец оплаты за желания, и его обычно встречают не так радужно, как ты.

Надула губы, скрестила руки на груди и зло посмотрела на муженька. Ну вот зачем было портить мне настроение?!

Дэмиан

С интересом наблюдал, с каким любопытством супруга разглядывала окружающий её мир. Не одёргивал, лишь тихо подглядывал. Всё-таки Земля наверняка сильно отличалась от нашего мира, и красавице предстояло привыкнуть.

Отметил искорки удивление в её глазах, когда она увидела разнообразные цветы в нашем лесу. Интересно, есть ли в её мире традиция дарить цветы? Если нет, то я знатно её удивлю этим поступком. Пожалуй, почему бы и не подарить красивый букет, выращенный специально для подарка.

Дикие цветы запрещалось дарить, потому что они живые и испытывают боль, когда их срываешь. Специально выращенные обработаны магией, которая причиняет им гораздо меньший вред.

Чем ближе мы подъезжали к поляне, тем становилось теплее. Колодец оплаты был зачарован и не только принимал чужую энергию, но и отдавал свою, согревая теплом лес. От этого зимняя поляна была всегда летней, что позволяло растениям цвести круглый год.

Ирэн с излишним восторгом и энтузиазмом встретила колодец. Поднял левую бровь, поправив свою жёнушку.

— А колодец желаний здесь есть? — спросила она. — Просто у нас… — она прервалась, заметив огромную толпу у колодца, и добавила шёпотом: — на родине, в сказках и легендах, был именно колодец желаний. Кидаешь монетку и загадываешь желание. Не уверена, правда, что такое существует в реальности.

Хохотнул. Не стал разбивать детские фантазии девушки, лишь пожал плечами. Вряд ли нечто похожее было в нашем мире, да и разве мог существовать колодец, способный исполнить желание? Это слишком сложная и неисполнимая магия…

Ирэн уже хотела приблизиться к колодцу, но я её одёрнул. Слишком большая толпа неизвестного мне народу. Есть ли смысл соваться? Вдруг мы встретим кого-то из магов, с кем я проводил ритуал. Ничего серьёзного, конечно, но столкнуться ни с кем из них мне бы не хотелось. Всё-таки если в моей новоиспечённой жене узнают попаданку, то не сдобровать всей семье.

— И чего мы ждём? — нахмурилась Ирэн, осматриваясь по сторонам.

— Не хотелось бы столкнуться с магами со вчерашнего ритуала, — прошептал я. — Впрочем, ни одного знакомого колдуна или ведьмы я не вижу, так что можно подойти к колодцу оплаты и отдать магии деньги.

— Вообще не понимаю, зачем вашей магии деньги, — показательно фыркнула Ирэн, и я закатил глаза.

Еле сдержался от занудной лекции на тему, зачем расплачиваться за магию и какую ценность имеют деньги в нашем мире. Не был уверен, что Ирэн вообще была способна понять наши обычаи.

Теперь одёрнул себя. Я слишком многого хочу от попаданки, которая перенеслась в наш мир не так давно. Даже суток не прошло!

— Вроде безопасно, — выдохнул я, подав ей руку.

— Как же мне нравится твоё уверенное «вроде»! — с едким сарказмом, присущим только моей жене, заметила Ирэн.

Что за женщина!

Руку она, впрочем, подала, и мы подошли к колодцу. Я протянул ей нужную сумму, и она, не скрывая интереса, отправила часть моего состояния почти что в трубу.

С нетерпением ждал ответа от колодца, и когда он засеребрился, облегчённо выдохнул. Магия приняла дары, и Ирэн некоторое время будет с магией, полученной на ритуале.

— Можно возвращаться, — тихо прошептал я.

— Извините, мадемуазель, — услышал я кашляющий голос откуда-то снизу и перевёл взгляд туда. Там я заметил сгорбленного старика. — Я вас где-то видел?

Холодок пробежал по моей спине от такого вопроса.

Ирэн

Всё шло достаточно просто, мы расплатились за дары, которые я совершенно не хотела получать, пока к нам не подошёл неприятный старик. Я нахмурилась, и, судя по реакции Дэмиана, не зря, потому что он мгновенно напрягся. И правильно: меня этот немолодой мужчина нигде не мог встретить.

— Вы ошиблись, — достаточно холодно произнесла я, покосившись на своего муженька.

Незнакомец придирчиво осмотрел меня с ног до головы суровым взглядом, а затем резко хлопнул себя по лбу:

— Простите старого дурака! Действительно обознался! Мне показалось ваше лицо знакомым! Я подумал, что вы жена моего внука, которая совершенно не хочет со мной общаться и внука против меня настроила, — тяжело вздохнул он, покачав головой. — Теперь я вижу — обознался, — он даже поклонился.

Услышала, как шумно выдохнул мой муж, и тогда старик обратил своё внимание на него.

— Дэмиан? — удивлённо вскинул он брови. — Не ожидал вас здесь увидеть, — старик чуть ли не в ноги ему упал.

Ситуация всё больше напрягала.

— Мы знакомы? — Дэмиан вновь превратился в натянутую струну.

— Что вы, нет! Я был знаком с вашим покойным братцем, который из жажды приключений забрал ту самую злосчастную коробку, из-за которой и погиб. Ужасное проклятье! — посетовал старик, качаясь из стороны в сторону. — Меня зовут Валериан, я был в той экспедиции. Вам удалось раскрыть тайну той самой шкатулки?

— Вы что-то знаете о ней? — кажется, моего дражайшего муженька эта тема заинтересовала.

Закатила глаза, отойдя чуть в сторону. Опять эти интриги, заговоры и расследования, в которые я не была посвящена. А я, между прочим, его супруга!

Как бы это прекратить и поскорее вернуться домой?!

— Да, есть несколько аспектов, — кивнул Валериан, и я еле сдержала смешок.

А Валериан от валерианки и действует как успокоительное? И если нет, то почему мне так смешно?!

— Если вам нужно, я могу заехать к вам через пару дней и рассказать всё то, что я знаю. Здорово, что мы встретились у колодца расплаты! — от последних слов исходила угроза.

Вздрогнула и отошла ещё чуть дальше, лишь бы не слышать пустую болтовню, в подробности которой меня всё равно не планировали посвящать. Тихо стояла в стороне, дожидаясь, пока мужчины договорятся. Надеюсь, в этом мире не приравнивается к неуважению, а напротив, считается нормальным по этикету?

В какой-то момент я себя слишком накрутила, и мне даже стало тяжело дышать, но Дэмиан вовремя оказался рядом, подхватив меня за талию. Для меня это было так неожиданно и вдобавок приятно, что я даже не успела дёрнуться.

— Всё в порядке? — осторожно поинтересовался муж.

— Д-да, — кивнула я. — Просто закружилась голова, и я не стала мешать мужским разговорам, — Дэмиан приподнял брови, но никак не отреагировал на мой пассаж.

— Тогда поехали домой. У тебя был трудный день и нужно отдохнуть. — Я услышала заботу в его голосе? — Завтра будет ещё труднее. — Ан нет, показалось.

Закатила глаза и покачала головой. Вот ведь… неприятный тип!

— Валериан на неделе к нам заглянет, ты не удивляйся, ладно? — покачала головой. Кто меня, собственно, спрашивал.

— Ладно, — кивнула я. — Только паинькой быть не обещаю!

— И не надо. Нам нужно разгадать тайну чёртовой шкатулки, чтобы никто больше не пострадал. Не хочу, чтобы над тобой нависла угроза, — Дэмиан сказал это весьма буднично, а я резко остановилась.

Что?! Выйдя замуж за иномирца, я навела проклятие и на себя тоже?!

Между нами повисло напряжённое молчание. Умей бы я метать молниями, обязательно это сделала бы. Мысленно напомнила себе, что у меня много магических даров, и лучше не желать ещё одного, пока я с этими обращаться не научилась.

Вдруг я и это умею и пронжу его взглядом? С другой стороны, так я окажусь свободной…

— Не переживай, дорогая, я всё решу, — примирительно улыбнулся муженёк. — Тебя притянула моя магия, значит, ты ключ ко всему.

— Какая магия прекрасная, — едко заметила я. — Добровольно-принудительная, — после этого я обидчиво поспешила к карете без лошадей, намереваясь молчать остаток дороги.

Идти быстро в длинном платье оказалось не так-то уж и просто, и я всячески старалась не упасть и не споткнуться. В какой-то момент пожалела, что в своём мире предпочитала короткие наряды выше колен. Знала бы, давно натренировалась передвигаться в подобной одежде.