Внезапно у входа показались три силуэта. Три, вполне понятных, контрастных фигуры, двоих из них он знал, а третьего… уже видел раньше. И прекрасно знал, где. Спокойное до этой минуты лицо перекосила довольная ухмылка, ведь он начал вспоминать, о чем, ранее, говорил с этим человеком.

Встав с лавки, Аркрайт небрежно отряхнул ноги и пошел на встречу знакомым. Те все еще стояли на порожках, не разговаривали, но обменивались многозначительными взглядами.

— Долго ты. — Бросил он, подойдя ближе. — Я уже успел сосчитать до сотни и обратно, пару раз.

— Ну, не так уж и долго. И потом, ты сам захотел со мной пройтись. — Девушка ухмыльнулась, и сунула мерзнущие ладошки в глубокие карманы джинсов. Эд, стоящий рядом, внезапно отпрянул. Казалось, в момент, когда он его увидел, его сердце пропустило пару ударов. Хейз, отвлекаясь от каких-то бумаг, что взял с собой, перевел внимательный, изучающий взгляд на нового человека.

Но нового ли? Внезапно Хьюго стиснул зубы и усмехнулся. В такие минуты создавалось впечатление, что мир намного более тесен, чем стоило бы. Этот незнакомец принимал его, когда тот, по собственной глупости, загремел в больницу. Мерзко улыбался и все время закрывал глаза. Откуда он здесь? Друг… сестры Эда? Просто стоит, так же бесцеремонно разглядывает, скрывая легкое раздражение. Больше бесил тот факт, что было в их внешности много общего. Телосложение, форма лица. Длина, и даже, в какой-то мере, цвет волос — темный, невзрачный, практически черный. Однако, более всего, Хейза поражала реакция старшего Флойда. Тот, будто, увидел приведение, зомби, или восставшего мертвеца. В его глазах с легкостью читались ужас и ненависть, и это, вроде бы, заметили все, кто стоял рядом.

— О, Эд. Давно не виделись. Смотрю ты неплохо устроился, кто-то даже взял тебя на работу. — Аллен покачал головой и перевел взгляд на бывшего пациента. — Он плохой работник, и очень плохой товарищ. Не слишком разумный выбор помощника.

— Мог бы сказать тоже самое, вот только в твоем случае это не слишком разумный выбор профессии. Вряд ли у тебя есть опыт, чтобы раздавать мне советы. — Хьюго так же мерзко улыбнулся и развел руками. — Друзей стоит выбирать внимательнее, Холи.

Она отступила на пару шагов назад, отрицательно кивая головой и прикрывая глаза рукой. Самое мерзкое, что могло было случиться — случилось. Уже успев немного узнать их характеры, понимала — не отступит никто. И закончится это может плохо. Очень плохо.

— Смотрю, ты не любишь рекомендации. Вот интересно, все риелторы такие консервативные бараны, или только ты один? — Он повернулся ко второму, который едва ли сдерживал напряжение. — Эд, мальчик мой, ты делаешь своему шефу минет, чтобы не ругал тебя за опоздания? Если нет, стоит начать.

— Вот как ты определяешь пригодность медбратьев, или, может, поэтому с тобой никто не хочет работать, м, психиатр? Хотя, впрочем, зачем тебе персонал? Можешь просто улыбаться и кивать, ах да, ты же так и делаешь, совсем забыл. Посоветуешь курсы, на которых учился? Мне младшую сестричку отправить некуда, ей в среду, как раз исполнилось пять.

— Так, все, стоп! — Рявкнула Флойд, так громко, что, казалось, ее услышала вся улица. — Может хватит этого цирка? Вы что, клоуны? Нет? Вот и ведите себя достойно. Аллен. Сбавь, наконец, обороты, не стоит так набрасываться на людей только лишь потому, что они тебе не нравятся.

— Тебе они тоже, в общем-то, не должны нравиться. Особенно белобрысый. Идем, поздно. — Он взял подругу за запястье и уверенно пошел прочь от места, где только что были разборки.

— А я думал, тебе ниже падать некуда, Холи. — Услышала она вслед слова Хьюго, и напряглась, не давая эмоциям взять верх. Он никогда не был о ней высоко мнения. Терять, так-то, уже нечего.

Она уже не могла сосредоточиться на том, что ее друг говорил ей, стоило им обоим отойти от злосчастной конторы. Уже что-то, не связанное с произошедшим, что-то рассказывал, то ли о работе, то ли о жизни в целом. У девушки не получалось поймать нить повествования, потому как, мысли, раз за разом, возвращались к тому месту. Какого черта они поскандалили? Какого черта они вообще были знакомы? И, хоть она и помнила, что случайно столкнулись в больнице, этот вопрос все равно никак не выветривался из головы.

Мужчина проводил ее до самого дома. Мило улыбаясь и придерживая за талию, а у самой двери поцеловал в лоб, наклоняясь над печальным лицом:

— У меня не вышло тебя отвлечь, да? Вижу, ты расстроена.

— Это не важно. И вообще, ты прав. На счет Эда, на счет его друга… на счет всего, в общем. Спасибо, что проводил.

— Надеюсь, ты действительно так считаешь. Я могу помочь — вышвырнуть этого идиота из твоей квартиры.

— Думаю, я сама справлюсь. Это… спокойной ночи. Еще раз спасибо.

— Спокойной ночи. Я зайду еще на днях, и, если что — ты знаешь где меня найти. — Он улыбнулся еще шире, поглаживая плечо подруги.

Флойд кивнула и скрылась за дверью подъезда, наконец, отдышаться. Отдышаться. Все тело била неконтролируемая дрожь. Она со злостью пнула порог лестницы, а затем быстро поднялась к себе на этаж. Как ни странно, брата дома не оказалось, и та, взяв дома деньги и сумку, быстро покинула квартиру. Сегодня ее здесь не будет, и обсуждать произошедшее с кем-либо девушка не собиралась.

— Ты в штаны себе не наделал, идиот? — Хьюго был как никогда зол, общаясь со своим другом, но тот, казалось, совсем не замечал этого.

— Это мой старый знакомый. И, лучше бы тебе не знать. В нашу последнюю встречу с ним я чуть не сдох. — Его работник покачал головой и закрыл глаза.

— От страха? Сердце зашлось?

— Он видит насквозь. Буквально, читает мысли. А еще он спит и во сне видит, чтоб я поймал пулю в лоб, повздорили с ним в прошлом. Как думаешь, легко жить с мыслью, что такое ходит где-то рядом? У него слишком много «друзей», и одно неверное движение будет стоить мне… дорого. И полиция мне вряд ли сможет мне тут помочь.

— Это я понял. И что же ты сделал? Разбил ему вазу? — Хейз усмехнулся, а после и вовсе рассмеялся.

От этого вопроса Эд вздрогнул, сцепил зубы, но ничего не сказал. Обменявшись кивками, коллеги разошлись в разные стороны, каждый думая о своем. Один о том, что был слишком резок в словесной перепалке, а другой о прошлом, ужасном прошлом, которое преследовало его всю его жизнь.

Дабы случайно не наткнуться на знакомых, для своих прогулок Холи выбрала самый странный и далекий маршрут. Деревьев на ее пути становилось все больше, а домов и машин все меньше, ровно, как и освещения. Сама она редко тут гуляла, разве что, по обстоятельствам. Сегодня точно хотелось быть уверенной в том, что не встретиться никто.

Придется сделать большой круг, но не это ли ей сейчас нужно? Темнота, тишина и одиночество. Раз за разом девушка сглатывала ком, что был в горле, хотелось разрыдаться, прямо здесь, посреди улицы, но что-то мешало. Возможно, самоуважение, возможно, гордыня, возможно, эгоизм. Никак нельзя было отделаться от мысли, что, по факту, никому нельзя доверять. И всех стоит обходить стороной. Без исключения, всех.

Брата, который однажды предал ее доверие. Мужчину, который нравился, но отшил. При чем так мерзко, потом не переставая играть. Что ему был тот пьяный поцелуй? Мелочь, случайность. И для нее он должен был значить то же самое, вот только абстрагироваться не выходило. Друга, который и вовсе не то что бы друг, но очень хотел таковым казаться. Всегда старался обрубить все связи, которые у нее были, возможно из-за характера собственника, а возможно…

Флойд помотала головой, пытаясь вытрясти оттуда чепуху, а, после, задрала ее к небу. В светлых, плёнистых глазах отражался ночной небосвод, на ресницах скапливалась влага из воздуха… она тяжело, неровно дышала, все время наступая в холодные лужи, но, совершенно, не обращая внимания на это. Все тело дрожало, но совершенно не от холода. Холи нервно клацала зубами и сжимала кулаки, хотя те, скорее, сжимались рефлекторно. Ее дыхание превращалось в невидимый пар, и уплывало в ночь.