Хотя сказала, что зайдет. Но вот уже тьма опускается на город, а в дверях гуляет лишь ветер. Хейз рефлекторно сжимал кулаки, пытаясь подавить странную нервозность, постепенно переходящую в отчаяние. Все-таки он облажался, и не стоило так сильно форсировать события. И где теперь ее вылавливать? Как провоцировать прийти? Просто прийти. Просто так.

Девушка тяжело вздохнула, снимая руки друга со своих плеч. Его рубашка высохла, и ей давно уже стоило бы пойти:

— Ну что? Поздно уже.

— А что, куда-то торопишься? — Аркрайт сузил глаза, изучая выражение своей собеседницы.

— Не то что бы тороплюсь. Но мне бы зайти к брату на работу, а то не хорошо получается. Обещала же. — Она тяжело вздохнула и вышла в коридор, разыскивая взглядом ветровку. — Они мою квартиру продают.

— Смотрю, ты волнуешься. Если не хочешь идти — не ходи. Справятся без тебя. Не хочешь же, я вижу.

— Я обещала. Если я обещала, значит, я приду. — Флойд прикрыла глаза и стала обуваться.

— И когда ты успела стать такой честной? Ладно. Могу сходить с тобой. Что скажешь? — Гость миловидно улыбнулся и кивнул. — Если не хочешь, чтобы я заходил, не стану. Подожду снаружи.

— Твои вопросы — пустая формальность. Мне ли не знать. — Она искренне рассмеялась и махнула рукой. — Только не пугай моего брата, ладно? Если он вдруг выскочит…

— Ну, это не в моих силах. Однако, сделаю, что смогу. Например, вид, что задремал, или что фикус. — Он закатил глаза и повернул голову слегка в сторону.

— Превосходно. И надень рубашку, выглядишь… вульгарно. Да.

— Как скажешь. — Аллен сунул руки в карманы черных джинсов, оставляя снаружи большие пальцы.

Как только буря схлынула, все тут же оказались на улице. И сырость окружающего пространства не останавливала — даже наоборот, подначивала, и многие шли прямиком в ручьи и лужи. На мокром асфальте отражали бесчисленные блики, снова — свет от зданий, фонарей, машин… они смешивались у людей под ногами, отчего город становился по-настоящему ночным, и, даже немного футуристическим.

Всего пятнадцать минут прогулочным шагом, и двое были на месте — а именно, возле стеклянных дверей, впускающих внутрь риелторской конторы.

— Десять вечера, а у них еще свет? Забавно. Я догадывался, что тут все плохо, но не настолько же. — Аркрайт покачал головой и стал искать взглядом лавку, которую, как ни странно, быстро нашел, и тут же направился к ней.

— Может не стоит? Дождь был, они мокрые. — Девушка криво ухмыльнулась и глубоко вздохнула, когда мужчина проигнорировал ее замечание. — В любом случае, тебе потом ходить с мокрым задом. Я скоро.

— Жду. — Он проводил ее взглядом, после чего сел на действительно мокрое лавочное дерево и откинулся назад, опираясь руками на спинку. Вода и холод, все-таки недостаточно, чтобы протрезветь. Протрезветь, ни смотря на то, что за последний месяц он не выпил ни капли, так уж вышло. Не может быть, чтоб она до сих пор боялась Эда. Тогда кого? Его напарника? И что он ей такого сделал, чтобы начать его бояться? Или чего не сделал?

Как на зло, Аллен не помнил, о чем именно говорил с одним из тысяч своих пациентов. Многие диалоги запоминал, а этот, как ни странно, вылетел из головы. Просто озлобленный мужчина, помешанный на работе. Или же нет? Он не помнил, и это бесило. Да и факт, что она кого-то опасается, бесил тоже. Может ей чуточку помочь?

Прошло столько времени, а все равно все как раньше. Между ними ничто не поменялось, и это немного нервировало. Пугало? В какой-то мере. Бывали в жизни случаи, когда время не лечит.

Эд уже лежал на столе, показательно пустая слюну. Они никогда не засиживались так долго? И почему его компаньон держит его? Неужели сомневается, что сестра придет? А если не придет, то что, его заставят тут ночевать? В любом случае, у него есть причины, но нет сил волноваться. Его друг всего лишь помешан на работе, не больше и не меньше. Так сильно помешан на работе, что они все еще здесь.

Послышался скрип входной двери. Хейз резко оторвался от компьютера и перевел взгляд на дверь. Тут же сердце забилось быстрее, а все тело наполнилось странной, необъяснимой эмоцией. Радость перемешивалось со злостью, он, с ног до головы окинул взглядом ночную гостью и едва заметно ухмыльнулся:

— А ты умеешь приходить вовремя. Интересно, если бы мы закончили в три, ты бы пришла в три? Ночи, разумеется. — Мужчина поправил очки и тихо вздохнул, незаметно пытаясь отдышаться.

— Прости…те. Ко мне сегодня зашли неожиданные гости, нужно было немного провести с ними время. Рада, что, не смотря на столь поздний час все-таки сумела вас застать.

— Гости? — Эд резко поднял голову со стола и нервно сглотнул.

— Гости, да. Не важно, в общем. Так чего там?

— Проходи, садись. — Хьюго, как обычно, встал, уступая свое место сестре компаньона. — Сделаешь нам кофе? — Он посмотрел на напарника и спокойно кивнул. — Кроме нас здесь уже никого нет. Давно.

— Кофе? На ночь? Ты с ума что ли сошел? — Флойд покосился на шефа и недовольно щелкнул зубами. — Ждите, сейчас принесу. — Воспоминания о прошлом не позволяли ему отказаться. В последний раз, когда он варил для них кофе, его младшая пожелала присоединиться, и даже поцеловала его в щеку. Быть может, эффект сработает еще раз?

— Переезд, это всегда так долго? — Она вздохнула и, недоверчиво оглянувшись, присела.

— Нет, ты просто очень любишь выбирать. В прочем… я рад тебя видеть. — Риелтор положил ей руки на плечи и аккуратно их помассировал. — Может, к черту этот кофе? И снова зайдем куда-нибудь?

— О, нет, спасибо. Меня, в общем-то, ждут на улице, так что я тороплюсь.

— Ждут? Интересно, кто? — Ее собеседник улыбнулся, хотя и сильно напрягся.

— Проехали. Так что там? — Как обычно, девушка начала листать изображение, читать описания, постепенно напрягаясь все больше и больше. — Ты… в общем ладно. Я не буду жить в промрайоне на границе с какой-то деревней. Специально что ли? Это же даже не смешно. — Она встала со стула, и попыталась выйти из-за стола, однако риелтор преградил ей путь.

— Да? По-моему, мило. И потом, ты отказываешься от всего. Возможно, этот вариант придется тебе чуть более по вкусу? — Он наклонился над ее лицом и мягко улыбнулся, хотя явно не был серьезен.

Она чувствовала. Ощущала. Тот самый запах, его запах, провоцирующий ускорение сердцебиения. То лицо, а, точнее, выражение, заставляющее нервничать, вызывающее желание бежать, и остаться, одновременно.

— Все-таки шутка не очень. Я пойду, наверно.

— Братика подожди, хотя бы. Сейчас прибежит с кофе, пойдете вместе домой. — Хейз ухмыльнулся, прикрывая глаза. — Или, может, ты не хочешь этого?

— Почему же? — Флойд напряглась еще сильнее.

Послышался топот в коридоре. Как только про него вспомнили, он тут же оказался здесь, в дверях, с чашками, содержимое которых явно частично расплескал по дороге:

— Ну и что вы делаете? — Эд стиснул зубы, и с сильным ударом поставил обе чашки на свой стол.

— Быстро ты, но я быстрее. — Холи повернулась к брату и нейтрально улыбнусь. — Нет, нет, и еще раз нет. Все эти варианты не подходят. Вы… домой? Оба?

— Да. — Послышалось сзади нее.

— Ну что, пойдем вместе, сестра?

— Эм. — Она явно замялась, и стиснула зубы. — Может не сегодня?

— С чего это?! — Флойд старший злобно щелкнул зубами и снял со стула свой пиджак. — Я, в общем-то, готов.

Ветер разносил по улицам чистый воздух, однако, автомобильные выхлопы, дым сигарет… быстро засоряли его посторонними примесями. Влага будет еще несколько дней лежать на асфальте, возможно, в следующие дни тоже будет дождь. Гулять ночью, в мало освещенных районах теперь очень непросто, ведь каждый шаг практически гарантировал промокшую обувь, и, как следствие, легкую простуду.

Аллен задумчиво поглаживал висок, присматриваясь к дверям риелторской конторы. В одном из окон погас свет, значит, они скоро выйдут. Возможно даже, вместе. Примечательно, что теперь он о жизни старой подруги практически ничего не знал, и это угнетало. Не знал даже, что та решила, по каким-то причинам, продать квартиру.