В доме не было никого, видимо, Эд зашел по дороге в бар, или магазин, или еще куда-то. Девушка набрала воды в чайник, и поставила его на огонь. Сердце билось сильно, и болело. От стресса, от проблем, от недостатка железа. В душе осталась пустота, злость и пустота. Он посмел вмешаться в ее жизнь, так тихо, как змея, разрушая все, к чему прикасался. Как она могла его оправдывать?

Нужно было найти в себе силы простить. Простить и бороться. Ничего страшного, скоро будет переезд, и этот случай забудется, словно страшный сон, по крайней мере в это хотелось верить. Флойд схватила нагревшийся чайник с плиты, но тут же с криком отпустила его, и горячая жидкость разлетелась вокруг. Она, забывшись в своей злости и обиде ошпарила себе руку, но, как ни странно, этот ожег вернул ее в реальность. Девушка подбежала к крану, поместила конечность под струю холодной воды и глубоко вздохнула. Простить. Он такой, какой есть, ничего не изменишь. Нужно потерпеть и, ради брата, сделать вид, что ничего не случилось. Еще немного. Совсем чуть-чуть.

Расслабленный Эд медленно шел по улице, раздумывая все, что было. Вероятно, прийти к сестре с повинной было лучшим решением, ему стало легче морально, и он немного обрел самоконтроль. Сейчас они сосуществовали довольно мирно, мужчина просто старался не обращать на девушку внимания, больше концентрируясь на своих мыслях и проблемах. Он считал, что Хьюго, по большей части, был прав, только обращаться с его советами нужно было осторожно, а не так, как это делал он.

Ночи здесь были темные, не смотря на хорошую освещенность города, тьма буквально поглощала несчастных прохожих, которые то появлялись, то исчезали. В столь поздний час во дворах, словно грибы, появлялись разные отбросы общества, начиная с малолетних преступников, заканчивая отъявленной мафией и злостными маньяками. Каждый из них рыскал по улицам в поисках своего: легкой наживы, закладки наркотиков или молодой, хрупкой девушки, которая станет неплохим развлечением на остаток ночи. Некоторые такие бандиты сбивались в группы, которые возглавлял один или несколько человек. Цели таких групп были самые разные: побольше награбить, запугать. Побоища, или вандализм. В центре одной из таких групп, которая толкалась в случайном, безлюдном дворе, сидел странный, сосредоточенный мужчина. Он ухмылялся, и эта ухмылка походила на оскал, хотя при свете дня он производил впечатление приличного, и даже привлекательного человека. Сейчас же этот мужчина был настоящим зверем, монстром, как его называли в окружении. Он подбрасывал в воздух дорогой швейцарский нож, ловил его, и подбрасывал вновь. Сегодня у его людей будет крупная нажива.

Внутри квартирой темноты она стояла, держа в руках нож, направленный на себя. Нет, Флойд не настолько глупа, чтобы кончать с собой из-за чьих-то слов… но, раз она совсем не в его вкусе, то пусть это будет не на девяносто девять, а на все сто процентов.

Прихватив хвост у основания, она прошлась острым лезвием под резинкой, которая слетела вниз, а копна светлых волос осталась в руке у девушки, однако следующим движением она кинула ее в мусор. Передние пряди, которые все время выбивались из хвоста были длиннее задних, примерно по плечи, может, чуть выше. Сзади волосы стали совсем короткими, так что она могла облегченно выдохнуть. Мусор, все это мусор.

В планах было погулять ночью, но планы меняются. У кого-то редко, у кого-то часто, а в ее жизни вообще постоянно.

Эд в ту ночь в комнату сестры не заглядывал. Зачем себя лишний раз искушать? Он пришел и сразу же лег в кровать, потому как утром вставать пришлось раньше обычного. Хьюго потерял важный документ, и нужно было найти его как можно скорее. Мужчина, стремящийся изо всех сил избегать свою сестру все-таки столкнулся с ней в коридоре. Столкнулся и… не поверил своим глазам:

— Холи, ты…

— Подстриглась. Мне идет, правда? — девушка доброжелательно улыбнулась, и тряхнула головой, теперь уже с короткими волосами.

— Ну… да… впрочем… да. Тебе идет. Я пойду на работу, понадоблюсь — звони. А, кстати, у тебя что, траур? — он окинул ее взглядом: на ногах черные джинсы, черные кеды… на теле черная футболка.

— Я просто не надела плащ сегодня. А ты дальше того, что с наружи, не заглядываешь, невнимательный братик. — Она подтянула штаны, и закрыла за ним дверь. Быть может, короткие волосы сильней отразят ее внутреннее состояние.

Он ушел на работу. Как всегда, ведь каждое утро он ходит на работу, не смотря на то что с легким опозданием. Слушает упреки компаньона, заполняет бесчисленное множество бумаг, ставит печати и подписи. Не смотря на всю эту рутину, Эд даже чувствовал себя там относительно комфортно, даже под шквалом подколов друга. Миловидная секретарша носила кофе и чай, могла заказать обед или даже рассказать анекдот. Мужчина никогда не воспринимал ее как женщину, даже не как человека, скорее отличный робот по выполнению мелких поручений, функционирующий с восьми до пяти включительно. Он даже не замечал, когда они менялись, и удивлялся, если у какой-то из них было день рождения. А что, у роботов может быть день рождения? Серьезно?

Поднимаясь по порожкам своего офиса, он отчего-то начинал нервничать. Странное, нехорошее предчувствие охватило тело, будто бы должно произойти что-то плохое. Внезапно. Почти сейчас. Ватные ноги несли его к привычному рабочему месту, где уже давно функционировал его бессменный приятель.

Правда предчувствие не обмануло. Ошарашенный, как всегда в последнее время, злой, и очень беспомощный, он выслушал рассказ о признании в любви его начальнику. Рассказ, пропитанный насмешками и желчью… Сестра все-таки решилась на это, Флойд пытался сделать вид, что ему все равно, но Хьюго на удивление точно подмечал мелкие детали.

— Ты должен относиться к этому с усмешкой. Это просто наивный, глупый ребенок, лучше просто посмеяться и забыть.

— Все в порядке. В последнее время я привык, так что… — Эд скомкал лист бумаги, и перекинул через плечо, на что Хейз никак не отреагировал.

— Она не стоит твоего внимания, лучше проведи это время с толком.

— Да, разумеется. — Напряженными руками он взял со стола случайный документ и принялся его изучать. Никогда его сестра не признавалась мужчинам в симпатии, никогда ни с кем не флиртовала и не заигрывала, никогда… это «никогда» можно было продолжать бесконечно, однако, невозможное все-таки случилось. Он был в некотором трансе, пытаясь представить описанную ситуацию, и, раз за разом накатывала тошнота, раз за разом посещала злость. Не мог никак это изменить, или же повлиять на ее действия, но смотреть со стороны, даже с чьих-то слов, было чудовищно.

За окном гулял свежий июньский ветер, уже редкие прохожие надевали солнечные очки, кто-то говорил по телефону, а кто-то просто шел. Город наполнялся ярким, нежным светом, его переливы отражались в витринах, тонированных автомобилях и стеклах очков. Свежесть гуляла по улочкам, просачиваясь во дворы и за заграждения. Лето полностью вступало в свои права, и большая часть населения была этому неимоверно рада. Люди стали заметно больше улыбаться, чаще разговаривать, останавливаясь на улицах, да и в целом народу было куда больше, нежели в любое другое время года. Все любили тепло, ну, почти.

Однако вечер наступил быстро. Быстрее, чем Эд смог заметить, хотя обычно он точно следит за часами, ожидая конца рабочего дня. Хьюго медленно встал из-за стола, сказав, что рабочий день окончен. Сегодня он куда-то торопился, правда Флойд не знал, куда, но спрашивать не стал — у начальника было странное настроение, ему вообще побыстрей хотелось домой, помедитировать, отдохнуть, а не начинать очередной диалог, который наверняка закончится обсуждением личного пространства.

Неадекватно веселый, и чуточку более самодовольный, нежели обычно, Хейз спустился со ступенек своего офиса, и достал мобильный, набирая до боли знакомые номера. Друзья его уже ждали, хотя он был единственным из них, кто заканчивал настолько поздно. Вдоль улиц зажигались фонари, освещая путь таким же вечерним гулякам. Посчитав купюры в кошельке, риелтор широко ухмыльнулся, явно оставаясь довольным собой.