— Ну… ты можешь найти мне квартиру? — Она глупо улыбнулась и отвела глаза. — Этого будет достаточно, правда.

— Не так. Ты любишь цветы? И если да, то какие? У тебя есть любимый цвет?

— Я не знаю… — Холи терялась, все время сглатывая ком в горле и смаргивая лишнюю влагу в глазах. Желание бежать, буквально, жгло подошвы, от этого всего становилось странно больно и одиноко.

Вскоре официантка появилась рядом с их столиком снова. По сути, Хейз сам сделал за обоих заказ, потому что его спутница совсем потерялась, и, пока никто не видит, жевала салфетку. В воздухе висело неловкое молчание, вплоть до момента, пока не принесли еду. Весьма довольный собой, мужчина взял нож с вилкой и принялся резать стейк. Девушка со странным смущением наблюдала за его движениями, после чего глубоко вздохнула, и принялась делить свое мясо режущим предметом. Ведь он не отстанет, если она не поест, так ведь?

Он очень довольно наблюдал, с какой неловкостью она заносит в рот кусочки, но при этом аппетитно и быстро жует. Было видно, что Флойд, не смотря на все свое странноватое поведение довольно голодна. Фраза о том, что у нее нет желания есть, была явной ложью, но мужчина ни за что не стал бы это комментировать. Она уже очень давно не была в подобных местах, и от части это было видно.

— А что твой брат? — Как бы невзначай бросил ее собеседник, прикрывая глаза. — В курсе, что ты гуляешь по ночам одна?

— Да. Наверное. — Задумалась Холи, явно неуверенная в своем ответе.

— Даже так. — Послышался тихий смешок. — И почему ты согласилась терпеть его? Несмотря на то что вы особо не общались.

— Может по той же причине, что и ты? Друг же, хотя и иногда бывает… неприятным. Друг, а мне он брат. Так как-то. Кстати. Можешь не говорить ему, что мы тут были, хорошо? Не хочу вновь ссориться. Да и давать ему повод нервничать тоже не хочу. Знаешь. А я знаю, почему ты гуляешь по ночам.

— Знаешь? — Хьюго вскинул брови, напрягаясь и немного отстраняясь.

— Да. Ночью можно расслабиться и отстраниться от всего, что происходит. Побыть наедине с собой, проветрится. Ветер уносит все, что есть внутри. Очень далеко.

Ее речь прерывал странный смех. Она повернулась, и тут же увидела, что ее собеседник искренне смеется. Странно так, мерзко, с тяжелой, нетрактуемой эмоцией:

— Это то, почему выходишь гулять ты. Не я.

— Должно быть, у тебя есть свои причины раз за разом прочесывать улицы, верно? — По ее лицу нельзя было сказать, однако девушка ощутила легкую обиду после такой странной реакции.

— Есть. — Хейз глотнул какой-то коктейль и наклонился почти вплотную. Она всеми силами избегала взглядов глаза в глаза, но сейчас смотрела, будто находилась под гипнозом, и не могла пересилить себя, чтобы отвернуться.

Лучший друг ее брата. Сейчас так близко, что сердце начинало заходиться. Смотрит, давно должен был отвернуться, но все равно смотрит. Жар, и трудно было понять, его это дыхание, или ее. Нервы, если это был бы канат, уже давно вытянулись в тонкую нитку, которая вибрировала, и была готова порваться в любую секунду. Веки опускались сами, в то время как его лицо все еще приближалось. «Мне пора, завтра рано вставать» — она судорожно сглотнула, все еще не в силах пошевелиться, однако собеседник никак не отреагировал. Немного пьяный мозг, и расшатанная за последние недели нервная система навязывала совсем другие рефлексы, нежели ответ на вопрос, и сейчас он им подчинялся. Резко схватив девушку за голову, Хьюго притянул ее к себе, хотя та, в общем-то, не сопротивлялась. Прикосновение теплых губ, сильное, но не болезненное. Он все-таки полез целоваться, несмотря на отчаянный вопль разума. Флойд слишком поздно сообразила, что происходит, хотя глаза уже закатывались под тонкие верхние веки. Жар, влага, и чужой, плотный язык, скользящий по ее языку. Дыхание продолжало учащаться, а мужчина, казалось, наседал своим телом все сильнее с каждой секундой.

— Мне домой! — Выпалила Холи, все-таки оттолкнув своего собеседника.

— Да? — Он попытался взять себя в руки, но подавлять возбуждение было настолько сложно, что Хейз в итоге вновь нелепо рассмеялся. — Что ж. Я провожу тебя.

— Нет, лучше не стоит. Я дойду. — Она вжалась в стену, что была позади нее, и приготовилась принимать еще один, вполне очевидный отказ.

— Тогда я дойду с тобой. И это не вопрос. Можешь считать, что мы идем отдельно, хах.

Спорить не было смысла. Бешенное сердцебиение не унять. Что это сейчас было? Он настолько напился, что она показалось ему привлекательной? Или у него попросту поехала крыша?

Расплатившись за ужин, Хьюго вывел знакомую на улицу, предварительно накинув ей на плечи свой пиджак. С их прихода сюда все, как будто бы, не изменилось. Те же громкие звуки, та же далекая музыка… ночь не кончалась. Однако, для этих двоих, изменилось многое. Он шел рядом, иногда поправляя девушке растрепавшиеся от ветра волосы, странно улыбался, рассматривая ее смущенное, непонимающее лицо. Уже возле подъезда она вернула ему деталь одежды, благодарно кивнув.

— Зайди хотя бы в офис, завтра, посмотришь… разное.

— Ладно… — Флойд явно растерялась, но тут же взяла себя в руки. — Спокойной ночи, Хьюго.

— Спокойной ночи. — Ответил он, наблюдая, как та растворяется за дверью подъезда. — Я буду ждать.

Почему-то на этажах, на всех, словно это был один, перебили все лампочки. Приходилось подниматься чуть ли не наощупь, раз за разом спотыкаясь о ступени и ударяясь о стены. Лифт работал отлично, только вот из-за страха Холи никогда им не пользовалась, и даже сейчас не воспользовалась бы. Всего лишь однажды застряв там на пару часов, она пообещала себе не приближаться к нему, и, быстро сформировавшаяся фобия помогала держать слово.

Дрожащими руками она открывала квартиру. На губах все еще горел тот спонтанный, убийственный поцелуй, из-за которого, скорее всего, сегодня не будет сна. И покоя. Теперь ничего не будет. Лишь образ отстраненного, ухмыляющегося мужчины, бросающего колкие, болезненные фразы.

«Как ты могла вообще кому-нибудь понравится?»

Больно, обидно, а самое главное — не понятно, о чем он думает. Вроде бы пытается извиниться. Не с подачки ли Эд? Скорее всего нет. Только странные у него извинения. Горячие, от которых подкашиваются ноги, и мерзко сжимается сердце. Все еще смеется? Или теперь просто развлекается? Что происходит?

Слезы, одна за другой, катились по теплым, краснеющим щекам. И противостоять ему, когда он так близко, было практически невозможно.

— Ну и где ты опять была? — Мужской голос слышался, буквально, в нескольких метрах от нее.

— Гуляла, Эд. Как обычно. Тебе уже пора баиньки, а то начальник завтра ругать будет. — Совершенно обычно, с полным самообладанием произнесла Флойд, удаляясь к себе в комнату. — Спокойной ночи.

— Спокойной. — Он проводил взглядом темный силуэт своей сестры и стиснул зубы. Уже осточертело, что та ходит по ночам, а не сидит с ним, дома.

— …И каков итог? Она опять лазила всю ночь. Думаешь, пока я у нее не жил, она так не делала? Даже завидую. Ни разу никаких проблем, прямо-таки, в рубашке родилась. — Эд сжал зубы и покачал головой.

— Оставь ее. — Процедил Хьюго, вглядываясь в лицо друга. Как ни странно, он помнил, что Холи просила не говорить брату где и с кем была. — Хочешь, чтобы она отчитывалась перед тобой? Не слишком эгоистично?

— С чего это ты так заговорил?

— А что, я где-то себе противоречу? В самом начале, когда ты жаловался, мол, придется жить с сестрой… что я тебе сказал? Оставь это. И ее оставь. Так вот, мое мнение не поменялось.

— Все так. Но ты говоришь по-другому. По-другому, и все тут. — Флойд поднял взгляд, осматривая компаньона, сидящего за соседним столом. К его удивлению, тот тоже на него смотрел, очень внимательно, даже немного зло.

— Это омерзительно. Сейчас еще более омерзительно, чем, когда я услышал об этом впервые. Может хоть раз подумаешь о ней, а не о себе? Если правда любишь так, как об этом болтаешь, позволь ей стать счастливой. Так, как она этого хочет, а не наоборот. Уймись. У вас не может быть семьи. Ваши дети будут отсталыми инвалидами. Такого будущего ты для нее хочешь? Слышать, как она рыдает по ночам, без возможности изменить что-либо? Еще не поздно образумиться, ты еще не совершил ошибку. Так, может, остановится на секунду и подумать? Еще не совершил. Но только об этом и думаешь. Только о себе, идиот. — Он скрипнул зубами и опустил глаза на монитор.