Стиснув зубы, Флойд ринулась к месту, где только что услышала странный звук. Уже было плевать на больной живот, на насилие над собой, на смех, на боль. Плевать, потому что кому-то нужна была ее помощь. Здесь. Прямо сейчас.

За углом, на стыке с другим домом лежала незнакомка, вытирая своим жакетом влажный асфальт. Напротив, возвышался мужчина средних лет, судя по всему, он только что ударил ее, и от удара та упала навзничь. Сжимая кулаки, девушка подняла с земли пустую стеклянную банку из-под пива и процедила:

— Отойди. Иначе вот это окажется у тебя в глотке.

— Ой, кто тут прибежал. — Прохрипел обидчик. — Испарилась отсюда, а то к обеду ребер недосчитаешься.

— Чьих? Думаешь, мне не все равно, сколько их останется в твоей грудной клетке, м? — Не дожидаясь ответа, она ринулась в атаку. Возможно, если бы за этим кто-либо наблюдал, сразу пришли бы к выводу — реакция этой девочки действительно феноменальна. Ударив о стену бутыль, она сделала «розочку», и первым же ударом рассекла обидчику вену на предплечье. Тот, озверев, попытался ответить, но… ни одним ударом не попадал. Возможно, был немного пьян, а, возможно, слишком зол, чтобы координировать движения. Кровь сильным потоком лилась из смуглой руки, ему, казалось, с каждой секундой становилось хуже.

— Тебе стоит остановиться, таким темпом не доживешь даже до завтрашнего рассвета. Один точный удар намного важнее, нежели бездумное размахивание руками.

— Тварь. — Процеди мужчина, опираясь на землю. — Сгниешь…

— Все сгниют. Поздно или рано. — Она подошла к женщине и стала помогать ей встать. — Аккуратно, пошевелите ногами. Страшное падение, возможно, у вас вывих шейки бедра.

— Нет, все в порядке. — Проскулила она, с ужасом рассматривая кровавую картину.

— Это могли бы быть вы, так что даже днем, носите с собой шокер. У нас криминальный район… теперь. Странно. И вызовите этому бомжу скорую, так ведь и умрет. Если не вызовите, смерть эта будет на вашей совести. Вам решать, в общем. Ограбить пытался?

— Да… — Зачарованно ответила жертва, стараясь сохранять спокойствие. Вот только подбородок дрожал. — Я… не знаю его.

— Ну и славно. — Холи кивнула новой знакомой и пошла прочь от места, по сути своей, преступления. Тело била неконтролируемая дрожь, она никак не могла отдышаться, и все время поглаживала живот. Как оказалось, ее действительно не просто одолеть. Особенно вооруженную. Но не значит ли это, что она сама хотела итог, что произошел с ней ночью?

Могла бы… защищаться сильнее, лучше? Дело в том, что знала этих людей? Жалость? Нет, очевидно, не жалость. Ей хотелось, чтобы это произошло. И это произошло. Всего и сразу. Скрытая, подсознательная… сексуальная фантазия, и, встретившись с ней лицом, руки опускались сами. Разве была бы довольна, если победила бы? Но довольна ли сейчас?

Вздохнув, Флойд села на ступени, ведущие в подъезд. Отчего-то оттуда до сих пор никто не вышел, и это даже обижало. В какой-то момент ей показалось, что она придает сама себя, но, порывшись в кармане, закусила губу и нашла там ключ. Еще одно быстрое мгновение — и вновь внутри. Сколько прошло? Возможно, не более минуты? Или, может, десять? Время сейчас остановилось. Нервно сглатывая, она поднималась по лестнице, зачем-то… взгляд упал на приоткрытую квартирую дверь, но там уже вовсю велся разговор, и слышались голоса.

Сознание, как будто, отключилось. Но обострился слух, зрение, осязание. Казалось, она слышала каждое слово, даже если оно раздавалось вдали. Каждое слово, которое раздавалось глубоко под грудой клеткой. Каждое слово.

Они агрессивно обсуждали удачность столь простого и быстрого побега, обвиняли друг друга в отсутствии бдительности, обстановка накалялась, но, почему-то, теперь девушке не было страшно. Неловко отведя взгляд, она вновь зашла в квартиру, и прикрыла за собой дверь. Уже знакомая реакция — на нее уставились сразу четыре глаза, обескураженных, удивленных.

«Все нормально, я просто… гуляла» — тихо произнесла Холи, начиная улыбаться: — «может, фильм какой вместе посмотрим?»

На что гости ее квартиры ответили лишь гробовым молчанием, но тоже странными, слегка даже смущенными улыбками.

На землю вновь опустился ливневый дождь. Кислород обновлялся, воздух очищался, и проникал в старую квартиру сквозь открытые настежь окна. Уже не было понятно, холодно тут, или тепло. Свежее, или по-старому. На экране телевизора картинки сменяли друг друга. Быстро, Флойд не вдумывалась в сюжет. Сейчас он не был ей интересен. Лишь несколько рук, что обнимали с двух сторон. Странное спокойствие клубилось внутри, отчего даже хотелось спать. Глаза слипались сами собой, голова клонилась в сторону. Бессонная ночь давала о себе знать.

— Хол? Может в кровати будет удобнее? Ты почти не спала. Ляжешь? Досмотрим потом. — Голос звучал обеспокоенным, но столь сонная, девушка вновь не могла понять, кому он принадлежал.

— Я в порядке… — С усталой улыбкой прошептала она. — Можно и здесь отдохнуть. Мне комфортно…

— Засыпай. — Послышалось с другой стороны. — Погода располагает. Принести плед.

— Не нужно… — Она слегка улыбнулась. — Тут правда хорошо….

Засветился экран телефона. Раздалась тихая, но настойчивая вибрация, но Флойд даже ее не услышала. Мужская рука потянулась к столику. На треснутом экране высвечивалось имя: Эд.

Мужчина молча показал это имя еще одной внимательной, но напряженной паре глаз, и выключил мобильник. Не сегодня. Не… сейчас. Все равно она уже спит. И лучше бы для своего брата она спала все время.

* * *

Он нервно топал ногой, таращась в экран. Сбросила, а теперь и вовсе выключила. Звонок не проходил. Все сильнее в голове пульсировала мысль, что она просто избавилась. Избавилась… от него.

И ради кого? Эд со злостью бросил телефон в сумку. Ради Аркрайта? Ради… его коллеги? Хейза? Бывшего коллеги. Ради кого угодно, а он повелся. Как ребенок, повелся. Разве она собиралась приезжать? Она хоть когда-то разделяла то, что было для него так важно? Что было глубоко внутри, что прожигало дыру? Она хоть раз позволила то, чего он так хотел?

«Если бы не ты, у меня была бы нормальная жизнь» — процедил Флойд, сжимая кулак. «Нормальная жизнь, если бы ты была со мной, или…» — Глаза рефлекторно расширились. Возможно, ее нужно спасать. Возможно, Аллен держит ее в ее же доме. Возможно Хейз… Его странное поведение, итоговое увольнение.

«Лучше бы ты была уродом. Ты нравилась бы только мне, и не было бы проблем» — мысли блуждали внутри головы. Но… была бы уродом, нравилась бы? Возможно, все было бы еще проще. Она бы просто не нравилась. Не нравилась никому, и ему тоже.

«Зачем ты родилась, Холи?»

Возможно, ее действительно нужно было спасать. Глупая сестра. Но что он сможет сделать? В одиночку, против Аркрайта? Лишаться еще чего-то внутри живота совсем не хотелось. Лучше бы Аллен распотрошил ее. Ведь это она соблазнила. Своего брата. Она во всем виновата. Своим звонким смехом, своими мягкими волосами. Соблазнила.

А если и правда избавилась? Просто кинула. Отправила подальше, чтобы не мешал развлекаться. Со всеми подряд, развлекаться. Сердце наполнялось яростью.

«Так не доставайся же ты никому, шлюшка Холи».

Капли дождя медленно сыпались на мокрый асфальт. Звон воды.

— Утро, домохозяйка. — Аллен потянулся, и, поправив полотенце, закинул назад мокрые волосы. — Какое чудо! Ты не на работе, и, похоже, никуда не торопишься.

— Заткнись, психолог. Я не буду выходить на работу в выходные. — Процедил Хьюго, продолжая листать поваренную книгу. — Теперь.

— Что собрался готовить?

— Не знаю еще. — На кухне повисла гробовая тишина, которую изредка прерывал шелест страниц.

— Нужно в магазин. Готовить не из чего, остались только яйца, жопка от колбасы и консервированный горох. — Аркрайт, широко ухмыляясь, закатил глаза. — Решай, и…

— Отлично. Я схожу, а ты нас сегодня чем-нибудь удивишь. Вперед. — Хейз подошел к сожителю, и, всучив тому поваренную книгу, направился прочь из кухни.