Золин поспешно кивнул и зажёг спичку. Они почти закончились, поэтому пришлось действовать в кратчайшие сроки. Пока я разглядывала стену, внимательно изучая каждый её сантиметр, то внезапно поняла, что этот тёмно-бардовый цвет мне знаком. Причём даже не столько цвет, сколько небольшие золотые полосы, обрамляющие стену по длине и ширине возле углов.

У нас осталась последняя спичка.

— Сделай два шага в сторону и постарайся увидеть больше, — хмуро попросил Золин. Сам он поступил также.

Как только коридор озарил маленький пляшущий огонёк, мы принялись усиленно вглядываться. Я панически старалась обследовать всё, что мог ухватить взгляд, но как только нас вновь облепила темнота, от меня поступил удручённый вздох.

У меня ничего.

— Там! — воскликнул Золин.

— Ты увидел? — обрадовалась я.

— Да, вроде.

Он поднёс к нужному месту почти дотлевшие травы, вгляделся внимательнее и удовлетворённо кивнул.

— Это руна.

— Ты знаешь, что с ней делать? В смысле, как обойти её магию?

Золин не ответил. Он хмуро разглядывал рисунок, задумчиво повторяя его контуры пальцами. Я сочла за лучшее не отвлекать. Спустя несколько мгновений он сказал:

— Руна слабенькая. Снять её не смогу, но можно попробовать обойти.

— Ладно.

— Я буду колдовать, а ты ощупывай стену. Если всё получится, то на ней что-нибудь появится.

Мы принялись действовать. Золин зашептал свои непонятные магические слова, а я шарила руками по тёмно-бардовым обоям.

— Есть! — воскликнула внезапно, сама не ожидав почувствовать ясные очертания потайной дверцы. Это был не ход, просто маленький тайник.

Он открывался даже без магии, а семена хранились в белом пакетике. Они лежали на видном месте. Мы думали, что это какая-то ловушка, поэтому сперва потыкали находку остатками трав, но ничего не произошло.

Золин быстро протянул руку и схватил пакетик.

На нас не хлынули струи огня, не развернулась земля, не смыло потопом.

— Похоже, она решила, что руны хватит, — пробормотал парень.

— Не она, а её сообщник, — глубокомысленно изрекла я. — Эмма не смогла бы наложить руническую магию, она ей не владеет.

— И что нам теперь с этим делать?

— Заметай следы, а потом пойдём к Главному конс-магу. Попросимся на допрос.

Глава 13

Для всех студентов наступили выходные. Для всех, но только не для нас.

На следующий день мы разыскали Главного конс-мага, а вместе с ним и его сына. Сейчас мы плелись за их спинами, огорошено переглядываясь. Никто не дал гарантий, что мы попадём на допрос, поэтому меня мучило смутное волнение.

— Как продвигаются тренировки первокурсников? — спросил Главный конс-маг у сына. Его низкий, строгий голос заставил меня поёжиться.

Хорошо, что мы с Золином видели только ихзатылки, не то пришлось бы терпеть ещё и ледяной взгляд.

— Неплохо. Уже появились амбициозные ребята, — ответил Джексон.

Его отец слегка повернул голову и покосился на парня.

— Та троица? Два парня и девчонка? Не помню, как их там зовут.

— Не, не они. Один из этих парней перестал ходить, у него времени нет. Зато, не поверишь, себя проявил Норман.

— Что за Норман?

— Ты его видел. Такой, с кудрявыми волосами. Он ещё внешне худой, и лицо у него на какую-то актрису похоже.

— А-а-а… Норман… вспомнил, — благодушно кивнул Главный конс-маг. — Удивительно. Никогда бы не подумал.

— Он крутой, — важно сказал Джексон, — и, между прочим, это я привёл его на тренировки.

Со спины они были одного роста, только если на отце была чёрная мантия, то на сыне чёрная кожаная куртка. Главный конс-маг давил на всех своим авторитетом, рядом с ним ноги так и норовили подогнуться. Меня тянуло к полу — лишь бы опуститься на одно колено и проявить уважение.

— Умение увидеть в человеке воина независимо от внешних данных — важное качество конс-мага, — торжественно проговорил мужчина. И пока Джексон не распушил хвост, добавил: — А умение не хвастаться этим — вообще бесценно.

— Будем считать, что ты меня всё же похвалил, — буркнул Джексон.

— А эти двое? Они ходят на тренировки?

Лёгкий кивок головы был направлен в сторону нас с Золином.

— Нет, они отказались. Оба.

— Почему?

Мы переглянулись.

— Времени нет, — выдали одновременно. О, как! Даже мысли друг друга читать не нужно.

— Чем же вы таким занимаетесь? — сухо спросил Главный конс-маг, не поворачивая головы.

— Домашними заданиями, — пожал плечами Золин.

— А в перерывах раскрываем заговоры, — таким же тоном отозвалась я.

— Как вы поняли, что Эмма пытается убить Джексона? — не теряя профессиональной выдержки спросил Главный конс-маг.

Мы готовились к этому вопросу.

— Когда она опоила студента, его глаза изменились. Я заметил это, когда отпихнул его в столовой, — начал Золин ровным голосом. — Огненный шар летел в сторону троих человек: Дины, Джексона и Матильды. У Дины и Матильды врагов нет, а вот у Джексона за спиной множество отвергнутых девушек.

— Мы разделились, — подхватила я. — Часть из нас пошла искать информацию в библиотеку, так мы узнали о цветке, который мог загипнотизировать студента. Другая часть искала возможных кандидатов в убийцы.

— То, что мы нашли семена в комнате Эммы, лишь доказывает её вину, — сказал Золин.

— Не надо делать поспешных выводов. Семена могли подкинуть. — Голос Главного-конс-мага остался холодным и отстранённым, будто речь шла не о его сыне.

Я почувствовала такое уважение к этому мужчине, что ещё немного и начала бы поклоняться ему.

Когда мы подошли к его кабинету, он открыл дверь и подождал, пропуская нас всех внутрь.

Как только Золин поравнялся с мужчиной, тот сказал:

— Советую всё же подумать о тренировках. У вас есть неплохие задатки.

Эта фраза опустила с небес на землю.

Задатки! Да что этот конс-маг вообще о нас знает?

— Спасибо, — буркнула вместо Золина и проскользнула в кабинет.

Ну, во всяком случае, нас пустили на допрос. Уже, хоть и маленькая, но победа.

Отец Джексона зашёл последним.

В его кабинете я бывала и раньше, но прежде мне не доводилось видеть здесь всю «свиту». Помещение было не слишком большим, но просторным. Мебель была сделана из дорогого дерева, возле стен стояли четыре кожаных кресла, на красивом расписном ковре стоял стул. На нём сидела Эмма. Её растерянная фигурка выбивалась из антуража стилизованной древности. Этот кабинет чем-то напоминал библиотеку — схожей атмосферой.

Вокруг Эммы стояли шесть конс-магов, которые находились на службе у директора Академии. Джексон быстро сориентировался в пространстве и пристроился возле единственного окна. Оно было позади рабочего стола Главного конс-мага, поэтому, не долго думая, я пристроилась к Джексону. Между нами вклинился Золин, и такой троицей мы принялись ждать представления.

— Ты знаешь, зачем тебя вызвали, Эмма? — спокойно спросил Главный конс-маг. Он медленно подошёл к одному из кожаных кресел и вальяжно сел, уперев локти в подлокотники.

— Я… я не понимаю…

Голос девушки звучал глухо. Она склонила голову, из-за чего прекрасные белокурые волосы упали на лицо, скрывая её страх. Когда вокруг тебя стоят шесть воинственных конс-магов — становится не до шуток.

— Ты не понимаешь, — кивнул отец Джексона. — Мы объясним тебе. Дело в том, что недавно анонимный источник сообщил мне, что ты хочешь убить моего сына.

Эмма вздрогнула.

— Это неправда! — ожидаемо воскликнула она.

— Не надо пугаться. Мы ничего тебе не сделаем, — мягким голосом с приятными низкими нотками проговорил Главный конс-маг. — Я всего лишь хочу узнать правду. Уверен, ты ни в чём не виновата, и кто-то просто пытается тебя подставить.

Разница с тем мужчиной, что разговаривал с нами в коридоре, была колоссальной.

Я нервно сглотнула. Некстати накатили воспоминания, а том, как директор разговаривал со мной почти таким же тоном — милым, заботливым. От такого отеческого голоса не ждёшь подвоха, ему доверяешься и думаешь, что тебя действительно хотят защитить. Это не так.