— Хорошо, — сухо ответила Сильвия и начала свою экскурсию.

Стродисовская Академия была едва ли не в два, а то и в три раза больше лораплиновской. Это касалось как здания, так и территории, на которой оно находилось.

В Главном корпусе было шесть этажей, из-за чего выглядел он более чем внушительно. Тёмный камень, старинный стиль, острые пики на крыше, статуи горгулий — всё это, судя по лицам парней и Дарины, вызывало удручающее впечатление.

К Главному корпусу с обеих сторон прилегали два небольших здания в четыре этажа высотой. Общежития. Справа — для мальчиков, слева — для девочек.

От Академии до ворот пролегала большая лужайка, вполне ухоженная — трава была скошена, фонтан журчал неподалёку, дорожки из камня подметены, лавочки протёрты. Вот только кроме нас на улице никого не было. Тодд и Золин удивлённо переглядывались, и я вполне понимала их: они-то привыкли, что в такую погоду студентов не затащить на учёбу. Но стродисовцы были не такими.

Мы, вообще, не слишком любим гулять. Лучше потратить это время на домашнее задание, чем на бесполезное развлечение.

Чем ближе мы приближались к главному корпусу, тем отчетливее слышались звуки борьбы. У нас для тренировок был отведён не небольшой зал, а целая площадка на первом этаже. Здание было выполнено в форме квадрата, и посередине пролегала такая «дыра», в которой занимались будущие воины. Каждый студент мог лицезреть тренировку с балкона на любом этаже.

Сильвия в ускоренном режиме провела нас по Академии, показала столовую и библиотеку, дала две секунды поглазеть на занятие стихийников, после чего повела в общежитие.

Вот тут мы и разделились.

Возле мужского общежития к нам навстречу вышел парень, которого я точно никогда прежде не видела, и повёл Золина и Тодда за собой. С ними же отправился и Дерек, проследить, чтобы всё было хорошо.

Нас с Дариной повели в другое здание. В комнату подселили вдвоём, чему я почти не удивилась. Раньше я жила на втором этаже, теперь же пришлось кантоваться на четвёртом, в самом конце коридора.

Сильвия показала нам, что тут да как, объяснила основные правила, выдала Устав, табель с расписанием и ретировалась.

Мы с Дариной остались вдвоём в небольшой комнатушке, сидя друг напротив друга и недружелюбно сопя.

— Нас могли бы и в разные комнаты поселить, — с досадой сказала блондинка.

— Зачем? Они уверены, что мы из одной Академии, а значит, вдвоём нам будет…

— Да знаю я, — огрызнулась она.

Её взгляд блуждал по комнате, подмечая малейшие детали. Особенное внимание девушка уделила неприметной дверце, ведущей в ванную. В лораплиновской Академии роскоши в виде отдельной душевой на комнату не было.

На мгновение я даже различила во взгляде Дарины скромную радость, что не придётся отстаивать длинную очередь на целый этаж.

— Мне хоть из комнаты выйти можно, или за это в карцер посадят? — хмуро спросила блондинка, недовольно глядя на меня.

— Выходи, но если наткнёшься на проф-мага, лучше сразу объясни, что ты новенькая и занятия начнутся с завтрашнего дня. А то могут засчитать прогул.

— Просто тюрьма какая-то, — буркнула девушка.

Покидать комнату она не спешила, вместо этого принялась раскладывать свои вещи. Шкаф тут был всего один, поэтому мы поделили полки между собой. К каждой кровати прилегал деревянный стол, поэтому с нарушением личного пространства у нас не должно возникнуть проблем. Надеюсь.

Дарина усиленно делала вид, что меня не существует, и таким положением дел я была более чем довольна. Чем меньше меня трогают, тем лучше. Будет время спокойно заниматься и обдумывать дальнейший план действий.

Конечно, нам сказали действовать сообща, но понятное дело, каждый собирался шпионить в одиночку. Так даже лучше. Никто не мешает, не путается под ногами, не портит все карты. К тому же, у нас у всех свои методы. К примеру, Дарина наверняка пойдёт по проторённому пути «ах, вы такой забавный собеседник, а не расскажите ли мне…». У меня свои методы, вместе мы точно не сработаемся.

Пока блондинка сидела на кровати и внимательно изучала Устав, я переоделась в выданную нам в Лораплине одежду и направилась к выходу.

— Ты куда? — строго спросила моя новоиспечённая соседка, не открывая взгляда от книги.

— Мы ещё и отчитываемся друг перед другом? — Я остановилась, слегка повернула голову и скептически задрала бровь.

Блондинка стиснула зубы, но говорить ничего не стала. Ей наверняка очень хотелось буркнуть что-то вроде «я же предупреждала, что буду следить за тобой», но она не осмелилась из-за предосторожности, всё же мы теперь в стане врага.

Я хмыкнула и спокойно вышла.

Всё-таки жаль, что меня не послали сюда в одиночестве — было бы намного проще. Может, я бы даже задание не завершила. Накостыляла бы Аспиду Гаркову, да смыслась бы по-тихому.

Мечты-мечты.

Я спустилась на первый этаж, объяснив по пути четырём проф-магам, что я ученик по обмену и занятия вовсе не прогуливаю, после чего вышла на улицу и пошла в обход Академии.

Раньше на заднем дворе был прекрасный сад. Часто именно в нём гуляли студенты со своими родителями по воскресеньям — что ни говори, а место было действительно красивым, благоухающим. Можно было даже представить, что ты попал в сказку, где есть возможность отдохнуть немного от учёбы и просто полюбоваться природой. Такую красоту обеспечивала вовсе не магия лораплиновских амулетов или помощь стихий, а обычный человек — садовник Савва.

Я обошла огромное здание и остановилась как раз напротив того места, где раньше располагался сад. Теперь передо мной был лишь идеально подстриженный газон. Никаких цветов, грядок, бочек с водой и домика деда Саввы.

Стало как-то щемящее грустно.

Не знаю уж, чем руководствовался Аспид Гарков, приказав избавиться от сада, но за это я начала ненавидеть директора ещё больше.

Глава 6

Мне казалось, что я буду сильно рефлексировать по поводу такого поворота судьбы. Только подумать, мне вновь пришлось вернуться в родную Академию. После всего, что произошло, это казалось невозможным.

Но долго я так и не смогла относиться к этому месту, как к очередной площадке, на которой мне предстоит бороться за свою жизнь.

Нет.

Это было похоже на возвращение домой. В конце концов, полтора года отсутствия — не такой уж большой срок. Поначалу я с опаской передвигалась по коридорам, напряжённо косилась на студентов, подмечала каждую мелочь, каждое изменение, что произошло с Академией за то время, что меня здесь не было.

Но потом я успокоилась и расслабилась.

Атмосфера всеобщей занятости, дисциплины, усердия, отпечаток знаний на лицах учеников, видимость цели, к которой они стремятся — всё это было знакомым. И я будто тоже всего за несколько часов вновь стала частью всего этого.

Таких, как я, в Лораплине называли ботаниками, заучками, лузерами — в общем, много для нас придумали синонимов. Но это всего лишь означало, что я любила учиться. Причём больше нравилось не узнавать что-то новое, а стремиться к чему-то. Когда я не понимала какую-то тему, сам процесс разбора, усердного копания в учебниках, чтобы в какой-то момент заявить: «Я понял! Понял!». Вот это мне нравилось. А ещё нравилось, когда тебя хвалят за хорошо сделанное домашнее задание.

Я была из тех, кто получает удовольствие от обучения.

Зная себя, мне казалось, что и вынужденное попадание на первый курс тоже доставит немало тихой радости. Хотя бы умиротворения. Хотя бы смирения.

Но я никак не могла подумать, что мне будет просто невыносимо скучно.

В моём расписании не было ни одного прикладного предмета, всё какая-то мура: теория энергетических потоков (я с фенрирами боролась, а тут теория, боже мой!), основы магической деятельности (да я с этими основами нас с Золином когда-то спасла!), организация работы в команде (можно мне сразу зачёт?!), техника и технология использования стихий (напихали похожих предметов, лишь бы учебный план забить). Помимо всего прочего, в табеле значилась история. История! Нет, серьёзно?! Я могу намного больше, чем повторять историю Стродиса.