— Иди сюда.

Я уткнулась носом ему в плечо и разрыдалась.

***

Как он познакомился с моей мамой?

Что с ней случилось?

Они бросили меня вместе, или это было только его решение? Или только её?

Я была желанным ребёнком?

У меня был хоть какой-нибудь шанс обзавестись семьёй?

Почему? Почему он это сделал?

Будет очень эгоистично сказать, что я всю жизнь была одна.

Сперва рядом находилась Люти. К ней я бежала, когда становилось совсем плохо, у неё на плече я могла поплакать. Она читала мне книжки на ночь. Это никогда не помогало уснуть, и, чтобы не обидеть тётю, я притворялась. Одно из самых забавных воспоминаний детства.

Хотя какого там «детства»…

Потом появилась Дина. Я никогда не хотела себе друзей, я не верила в дружбу. В неё верила Дина, и этой веры почему-то хватало на нас двоих.

Только я всё равно умудрилась всё испортить.

И появился Золин. Самый странный из всех парней, с кем мне доводилось общаться. А до него ведь почти и не доводилась. До встречи с ним я была другой. Наверное, даже хуже, чем сейчас.

Я его невзлюбила с первого взгляда. Мне настолько трудно было принять чужой взгляд на этот мир, что от меня можно было услышать одни гадости. До сих пор не понимаю: как? Как это произошло? Как получились мы?

Если бы меня воспитывал Алан, я была бы совсем другой. Он бы вырастил из меня хорошего человека. Правильную девушку. Год назад я попала к нему строптивым подростком, а он всё равно сумел найти ко мне подход. Если бы он меня не бросил, если бы у меня рядом был такой отец, если бы я росла в племени Лунеров…

В моей жизни не было бы Академии. Не было бы Аспида Гаркова. Не было поездки в Лораплин. Не было бы столкновения с фенрирами.

Я была бы совсем другой. Намного лучше. Дети, которые растут в любви и заботе, не вырастают такими, как я. Алан был бы хорошим отцом — уверена. Даже нося личину «всего лишь предводитель Лунеров», он проявлял ко мне внимание, он беспокоился обо мне, он занимался со мной.

Это длилось всего лишь год.

А если бы семнадцать лет? Всегда рядом. Всегда с семьёй. Без одиночества. Никогда не чувствовать себя сиротой…

Это означало бы, что я не встретила бы Дину.

И Золина.

Какая же тупая — эта жизнь. Либо одно, либо другое. А ведь и Дина, и Золин только выиграли бы, если бы смогли познакомиться с другой Майки. С той Майки, которая была бы хорошей подругой и хорошей девушкой.

Но я… я точно не такая. Я выросла неправильной.

— Прости, — тихо прошептала. — Так будет лучше. Ты заслуживаешь лучшего.

Очень аккуратно откинув одеяло, я свесила ноги. Встала голыми пятками на ледяной пол. Аккуратно выбралась из кровати и замерла, когда деревянные половицы заскрипели на всю комнату.

Если я попробую выбраться из окна, то точно разбужу Золина. Поэтому решила накинуть его халат с капюшоном, что было очень кстати, и выйти в коридор. Оттуда — до мужского туалета на этаже. И там уже смогу вылезти через окно.

Дотронувшись до ручки двери, не выдержала и обернулась. Комната утонула во мраке, лица Золина видно не было. Надеюсь, он видит хорошие, добрые сны.

Я выскользнула в коридор и тихонько прикрыла за собой дверь.

Сделала шаг, другой… успела взглянуть на магические огоньки, всегда освещающие коридоры общежитий… а потом почувствовала, как кто-то с силой навалился со спины, крепко обхватывая за талию и прижимая руки к телу.

В таком состоянии я едва смогла вдохнуть, о том, чтобы пошевелиться, не могло быть и речи. Идеально исполнив захват, Золин втащил меня обратно в комнату. Хлопнул дверью. Он не владел стродисовской магией, поэтому не мог зажечь огонёк. Чтобы избавиться от мрака, ему нужна была свеча. Но на это не было времени.

— Ты же обещала! Обещала не убегать!

Я зло ткнула мыском тапка в пол. Сделала шаг в сторону и натолкнулась на шкаф. Чёрт, без света трудно.

— Я думала, ты догадаешься.

— Догадаюсь, куда ты делась посреди ночи?!

— Нет. Догадаешься, что я ушла. Ушла от тебя.

Больше почувствовала, как Золин растерялся, чем увидела это.

— Что изменилось за пару часов? — огорошено спросил он.

— Ничего, — я с мнимым безразличием пожала плечами, хотя вряд ли он заметил. — Просто я поняла то, что и так было очевидно. Мы не подходим друг другу. Вернее, я тебе не подхожу.

— Почему? — Парень решил последовать моему примеру и сохранять невозмутимость. Хотя бы в голосе.

— Это ничем хорошим не кончится.

— Нет уж, отвечай на конкретный вопрос — почему?

Я судорожно провела пятёрней по коротким, распущённым волосам.

— Я не могу так, — сказала тихо.

— Как — так?

— Я… — Вздохнула. Лучше, наверное, сказать правду. — Я не могу лежать с тобой в одной кровати. Не могу чувствовать тебя рядом. А ты… ты сейчас всегда рядом. Я постоянно ощущаю, как ты касаешься моих рук. Я слышу твоё дыхание. Чувствую твой запах. И это слишком… слишком для меня.

Золин нахмурился. Я этого не видела, просто знала.

— Это всё? Ты же сама сказала, что хочешь узнать, что такое отношения.

— Да, но я не думала, что будет так трудно.

— Я могу сделать шаг назад, — сказал он. — В том смысле, что если дело во мне, то я не буду тебя трогать.

— Золин, нет, — раздражённо втянула воздух. — Дело во мне. Ты тут совсем не причём. Это всё я. Это только мне тяжело от одной мысли, что на свете есть человек, который мне так сильно дорог. Поэтому я должна уйти.

— Не надо этого делать.

— Так будет лучше.

— Кому? Тебе? Майки, стой, — хмуро попросил он, хотя я не двигалась. — Если ты сейчас уйдёшь, я с ума сойду. Без шуток.

Золин поспешно сделал два шага ближе, словно боялся, что я сейчас сорвусь и убегу.

— Всё это время я реально жил надеждой, что у нас с тобой может что-то получиться. И если ты сейчас уйдёшь, у меня останется брат-инвалид, отстранившаяся мать, призрак мёртвого отца и Аспид Гарков, который до сих пор остаётся безнаказанным. Я знаю, что тебе тяжело, но ты пока даже не пытаешься. Ты не дала шанса ни мне, ни себе. Ты просто испугалась и тут же дала дёру!

Золин внезапно заметил, что приблизился ко мне слишком близко. Он поджал губы — это я уже видела — и отступил. Подошёл к двери, открыл её. Из коридора хлынул свет, распугивая собой темноту.

— Знаешь, не хочу, чтобы ты потом думала, будто я тебя заставил. Если хочешь, уходи. Я тебя не держу. Но… впрочем, ладно.

Я судорожно вздохнула, быстро приблизилась к двери и с силой её закрыла. Повернулась и обняла Золина. Крепко-крепко.

Просто внезапно поняла, что есть в этом мире такие люди, ради которых стоит остаться.

Глава 18

Алан пришёл вовремя. Я случайно заметила его в окне и тут же остановилась посмотреть. Он стоял за коваными воротами в такой позе, словно был на посту. К нему подошёл один из семи конс-магов и повёл в Академию.

— Отец хочет тебя видеть, — раздался позади голос Джексона.

Я вздрогнула и обернулась.

— Вернее, вас, но Сэма я уже предупредил, — добавил парень.

— Спасибо.

Я обхватила себя руками и на ватных ногах побрела к кабинету Главного конс-мага, чувствуя, как от каждого шага сумка неприятно бьёт по правому колену.

Джексон пристроился рядом.

— Слушай, прости за то, что вёл себя как придурок.

— Я уже забыла, — и тут я не солгала. Мне было не до дум о Джексоне.

— Ты знаешь, зачем вы понадобились моему отцу?

— А ты?

Парень хмыкнул.

— Я спрашиваю, потому что обычно студенты пугаются до смерти, когда их вызывают в тот самый кабинет.

— Я давно напугана. А вот до смерти ли, скоро узнаем…

— Майки, ты в порядке?

Я зло покосилась на парня, который не выдержал и поморщился. Прокололся.

— Вы с отцом просто две подружки сплетницы, — хмуро сказала ему.