И там, где-то среди деревьев, словно мой маленький секрет, у огня сидел мужчина с красивым спокойным голосом и странным певучим именем.

Сальватор.

Сальватор.

Под покровом грозы и проливного дождя пробраться в поместье графа Дуа оказалось куда как просто. То ли его слуги, в том числе комендант, так верили в свои способности хранит грязные делишки в тайне, то ли считали, что столица, с ее придворными и правящей семье слишком далеко.

Легко перемахнув через невысокие стены, скрываясь под нависающими парапетами, мы скользили в разные стороны, рассчитывая все сделать быстро и тихо.

Внутри самого поместья, под покровом темноты, радуясь тому, что никто не потрудился убрать мокрые лужи с пола, я двигался в сторону кабинета, где должны были ждать документы. Предыдущая вылазка оказалась очень полезной в изучении планов самого дома и того, как организованно все в этом поместье. Думаю, проживай Дуа в этой части своих владений постоянно, комендант сменился бы почти сразу, такой бардак царил в коридорах и поместье в целом.

Толкнув незапертую дверь кабинета, позволив себе кривую ухмылку, радуясь, что вода перестала капать с моей одежды, я шагнул в комнату. Шкафы с запертыми дверцами меня мало интересовали, а вот стол, от которого во все стороны расходились волны защитных паххетсикх чар — очень даже. Чутье и обучение помогали безошибочно находить тайники подобного рода.

Положив на стол солнечный камень, что слабо сиял, совсем немного разгоняя тьму вокруг, я глубоко вдохнул, концентрируя внимание.

Шагнув к столу, вынув отмычку, я осторожно прижал зачарованный предмет к нужной полке. Металлическая брошь с светлым камнем по центру на мгновение нагрелась, и по поверхности стола прошла едва заметная волна. Одобрительно фыркнув, спрятав отмычку в футляр, чтобы меня самого не жахнуло заклятьем, я потянул полку на шуфлядку на себя. Внутри лежало на удивление много кожаных папок и скруток, так плотно засунутых вовнутрь, что было просто странно, как туда вообще все это могло поместиться. Но только один футляр был покрыт дождевыми каплями.

Проведя ладонью над интересующим меня пакетом документов, прислушался к себе. В руке не почувствовалось ни жара, ни покалывания, так характерного для защищенных объектов, но это все же немного смущало. С одной стороны, у слуг Дуа не могло быть слишком много волшебных игрушек, удовольствие это куда как дорогое. А с другой…

Все так просто?

Да и магических штук было в избытке в паххетов, с которыми вел дела граф, а это все же имело значение. Восточники, любители сладостей, пряностей, женщин и прозрачных тканей не станут рисковать, отправляя документы так, чтобы их мог прочесть первый попавшийся проходимец. Так ведь?

Вынув из очередного кармана длинную синюю нить, я, считая обороты, медленно и старательно обернул круглый футляр восемь раз, в конце затянув особый узел. Выжидая, не отводил взгляд, пока нитка вдруг, в одно неуловимое глазом мгновение, не превратилась в плотный стальной обод.

Ничего себе. Это были уже чары совсем другого порядка, явно не с нашего континента. Хорошо, что я сам отправился за документами, не позволив никому из парней сюда сунуться. С грузом таких сложностей быть не должно, это точно.

Откинув крышку футляра, я осторожно вытряхнул на руку скрученный лист. Плотная, желтая бумага зашуршала, когда я стал разворачивать документ. Что-то резко и сильно кольнуло пальцы, так что я едва не выронил документ.

Громко выругавшись от неожиданности, положив и футляр, и письмо на стол, в слабом свете солнечного камня рассматривал пальцы. Подозрительные паххеты умудрились наложить чары не только на футляр, но и на сам документ? С какой это стати?

Пальцы онемели. Покалывание тянулось второй фаланги, медленно распространяясь выше. Выругавшись сквозь зубы, понимая, что повторно развернутый документ не ударит, а поделать что-то с чарами сейчас я не могу, вынул из под куртки чистый лист. Приложив свою бумагу к документу, нетерпеливо провел ладонью по шершавой поверхности, надеясь, что тепла руки хватит для активации.

Через мгновение на моем экземпляре стали проступать вензеля и завитки, копируя текст. За дверью послышались гулкие шаги, разносимые по всему этажу. Запихнув солнечный камень в карман, я быстро опустился под стол, утягивая туда же футляр и не до конца скопированный документ. Если кто-то зайдет в кабинет — у меня будут весьма большие сложности. С такими-то руками.

Дверь медленно скрипнула, а мне нужно было еще буквально несколько мгновений, чтобы все подписи и печати успели переместиться на второй лист. Без этого документ окажется не действительным.

Человек, которому так не спалось в эту ночь, шагнул в комнату, а я закусил губу, чувствуя, как онемение растекается почти до запястья, выкручивая конечности.

Шаги приближались. По спине поползла холодная змейка, все тело напряглось.

Закрыть шуфлядку я успел в последнее мгновение, скользнув за другой край стола, едва не попавшись на глаза стражнику. Опасность еще не миновала, но в темноте, пока тени служат укрытием, не так просто будет поймать такого гостя, как я.

Пришлось применить все свои способности, чтобы точно определить, где находится ночной визитер, и едва ли не прилипнуть к столу, огибая его по кругу, но я все же сумел сохранить свой визит в тайне. По крайней мере, пока.

Когда дверь кабинета с тихим скрипом закрылась, напоследок щелкнув запираемым замком, я позволил себе на мгновение стечь на пол. Онемение доползло почти до локтя. Еще немного, и я либо умру от остановки сердца, либо просто не сумею покинуть поместье.

С раздражением на самого себя, на свою невнимательность и беспечность, я осмотрел комнату. Вариантов, кроме окна, не имелось. Оставалось надеяться, что все же граф куда более экономно относится к использованию чар, чем его коллеги из Паххета.

Непослушными пальцами вытянув кинжал из-за пояса, поддев щеколду, я распахнул окно. Второй этаж вовсе не был проблемой. В обычной ситуации. Сейчас же это могло иметь последствия, но выбор был совсем не велик.

Убрав оружие, с иронией подумав, что напороться на собственный клинок — немного чересчур, я перекинул ноги через подоконник. С трудом сжав пальцы в кулак, не зная, насколько могу доверять рукам сейчас, я все же рискнул ухватиться за раму и свеситься наружу. О том, чтобы закрыть окно речи сейчас и не шло.

Повисну на короткое мгновение на руках, видя перед носом, как скользят вверх кирпичи стен, подогнул ноги, готовясь к удару о землю. Кое как покатившись, чувствуя, что руки ниже локтя стали почти что бесполезными плетьми, я быстро, насколько позволяли зуд и боль, направился в сторону стен, глее меня должны были ждать товарищи.

Что же такое важное могло прятаться под списком товаров, что мне достались столь редкие чары?

— Сальватор? Что с тобой? — свистящим шепотом спросил Мигель, почти что поймав меня в объятия.

— Кажется, я поймал паралич, — криво усмехнувшись, сообщил я.

Ругательства, что выдал кузен, были весьма художественны и показательны.

— Насколько сильно?

— Пока до локтя, но ползет выше.

Лус, молча оглядев двор и стены поместья, задержавшись взглядом на черном провале открытого окна, что даже сквозь дождь было весьма заметно, выдернул из кармана синюю нить. Быстрыми, умелыми движениями обернув одну мою руку чуть выше локтя, друг протянул ладонь, забирая такую же нить у Мигеля.

Меня скрутило от особо яркой вспышки боли, когда обе нити были затянуты узлами, в одно мгновение превратившись в стальные браслеты и сжав руки. Недовольно прищелкнув языком, оценив ширину браслетов, Луис прищелкнул языком.

— На долго не хватит. Нужно убираться отсюда.

— Час продержится — и того хватит. Если что — усыпите меня.

— Не хотелось бы, — недовольно фыркнул Мигель, имевший опыт с теми чарами, о которых я упоминал.

— Да и мне тоже, — невесело признался я, наблюдая за тем, как кузен крепко привязывает меня к себе за талию.